Утром Сафие султан вышла из своих покоев в дорожном наряде.
- Вы нас покидаете, матушка?, - с удивлением произнёс Искандер.
- Дорога занимает очень много времени. Я убедилась, что ты в полной безопасности, Искандер. Более для материнского сердца ничего не нужно, - ответила с улыбкой Сафие.
- Что ж. Я сейчас позову Эмине и мы проводим вас, матушка, - произнёс Искандер.
Сафие снисходительно качнула головой
- Ничто так не трогает мать, как забота о ней её сына, - трогательно произнесла султанша. - Я подожду вас возле повозки, - добавила Сафие султан и плавно поплыла к дверям, ведущим из дома.
Спустя некоторое время, Сафие увидела бегущего к ней Искандера
- О, Аллах! Что произошло сынок?, - воскликнула султанша, устремившись навстречу Искандеру.
- Эмине! Её нигде нет! Она пропала, матушка!, - отчаянно произнёс Искандер. - Прежде этого никогда не случалось! Что вы сказали ей вчера? О чем была ваша беседа?
Сафие пожала плечами
- Мы лишь мило пообщались о прелести этого превосходного места. Эмине, как и я, рада тому, что вы находитесь в дали от столицы, - непринуждённо ответила султанша сыну.
Искандер сурово посмотрел на мать
- Вы приехали и Эмине исчезла, матушка. Вам действительно пора возвращаться обратно, - холодно сказал сын матери и, отвернувшись от неё, поспешил к дому.
По лицу султанши потекли слезы
- Я не могла поступить иначе, сынок, - прошептала Сафие, смотря вслед удаляющемуся Искандеру...
Прошла неделя.
Дворец Топкапы оправился от смерти Фатьмы султан и продолжал жить своей прежней жизнью.
Лишь султанзаде Мустафа и Фахрие султан продолжали держать траур.
Особенно тяжело переживал утрату Мустафа.
Причина была в его полной беззащитности.
Пока была жива мать, Мустафа был уверен в завтрашнем дне.
Султанзаде взрагивал от каждого шероха за дверями и, как оказалось, не зря.
Двери расспахнулись и в покои Мустафы вошло трое евнухов
- Вам приказано явиться в покои нашего повелителя, султанзаде. Мы проводим вас, - произнёс один из евнухов.
Мустафа поднялся с дивана и отошёл подальше от евнухов
- Не смейте приближаться ко мне! Вы лжете! Повелитель не звал меня!, - со страхом в голосе ответил султанзаде.
- Нам придётся применить силу, султанзаде, если вы не пойдёте добровольно, - произнёс второй евнух.
- Только попробуйте приблизиться ко мне!, - угрожающе произнёс Мустафа, выхватив кинжал. - Я буду сражаться за свою жизнь до последнего вздоха!
Евнухи переглянулись и скрылись за дверями.
Мустафа на дрожащих ногах прошёл на балкон и посмотрел вниз.
Высота, по его мнению, была не большой
- Осталось дождаться ночи и можно покинуть этот проклятый дворец, - с отвращением произнёс султанзаде.
Вернувшись обратно, Мустафа начал подтаскивать к дверям, все что было в покоях.
Последним был не большой диван, на который Мустафа в последвии присел и радостно улыбнулся
- Вам не добраться до меня, шакалы. А ночь поможет мне бежать, - произнёс довольный султанзаде...
Султан Ахмед расвирипел
- Сейчас же идите и приведите ко мне султанзаде Мустафу!, - крикнул султан евнухам, стоящим перед ним с виноватым видом.
- Он угрожает нам кинжалом, повелитель, - чуть слышно промямлил один из евнухов.
Султан Ахмед одарил евнуха таким взглядом, что тот едва упал со страху.
Попятившись спиной к дверям, евнухи покинули султанские покои.
- Завтра султанзаде Мустафа должен оставить Топкапы и отправиться в ссылку, - приказал султан Рейхану-аге. - Пусть стража будет готова к утру.
- Как прикажете, повелитель, - ответил евнух и, склонив голову, покинул покои...
Кесем с недовольством посмотрела на троих евнухов, пытающихся отворить двери в покои султанзаде Мустафы
- Что здесь происходит?, - спросила султанша.
Все трое евнухов склонили головы перед Кесем султан
- Госпожа. Наш повелитель приказал доставить султанзаде Мустафу в его покои. Но он заперся изнутри и не жалает впускать нас, - ответил один из евнухов.
- Ломайте двери, - коротко приказала Кесем и продолжила свое шествие.
Мустафа стоял у входа на балкон и со страхом ожидал, когда двери сдадутся после очередного натиска снаружи.
- Забери вас всех всевышний!, - прошипел султанзаде. - Матушка! Помоги своему сыну!
Внезапно все стихло.
Мустафа, крадучись, подошёл к дверям и прислушался.
Стояла полная тишина.
Зловеще рассмеявшись, Мустафа прошёл к дивану и присел на него
- Ещё немного и придёт спасительная мгла, - прошептал довольный султанзаде, посмотрев на сгущающиеся за окном сумерки.
Поднявшись с дивана, Мустафа прошёл к тайнику и начал из него выгребать деньги и драгоценности.
Наспех распихав все по карманам, султанзаде вышел на балкон и посмотрел на двух стражей, скучающих вдали
- Прекрасно. В темноте они меня не заметят. Останеться лишь перебраться за пределы дворца, - прошептал Мустафа.
Темнота быстро окутывала тёмным саваном дворец и окрестности.
Внезапно раздался оглушительный грохот.
Мустафа вздрогнул и выскочил с балкона.
В дверной щели показалась рука.
Бросившись обратно, Мустафа перекинул ноги через каменные перила и начал осторожно спускаться вниз...
Султан Ахмед ещё никогда прежде не был так разъярен
- Найдите беглеца! Он не мог далеко уйти! Если его не будет к утру! Вы все трое лишитесь своих голов!, - свирепо произнёс султан.
Но все попытки найти беглого султанзаде потерпели неудачу...
Утром Кесем пребывала в полной растерянности, слушая рассказ Хаджи-аги о побеге Мустафы
- Это самое ужасное, что могло произойти. Мустафа не забудет все, что произошло с ним и его матерью в этих стенах. Он обязательно вернеться, чтобы отомстить, - с тревогой произнесла султанша, беспокойно ходя вдоль дивана.
- Что же нам делать, госпожа моя?, - с придыханием спросил евнух.
- Люди повелителя повсюду и рано или поздно Мустафа попадёт в их руки. Но до его поимки, необходимо особенно тщательно присматривать за шехзаде, - произнесла Кесем. - Иного выхода я не вижу.
Раздался стук в двери
- Входи!, - приказала Кесем, повернувшись к дверям.
В дверях показалась обезумевшая Фахрие султан
- Это все ты устроила, Кесем!!! Я знаю! Ты хочешь его смерти! Тебе мало того, что моя несчастная сестра умерла! Теперь ты решила лишить жизни моего племянника?!, - яростно прокричала султанша.
Лицо Кесем помрачнело
- С первого моего дня в гареме, меня все пытаются уличить во лжи! Но оглянитесь, госпожа! Все, что с вами происходит - напрямую связано с вашими желаниями и интригами! Или вы хотите сказать, что это я прячу шехзаде Искандера и мечтаю возвести его на трон?! Для меня не существует иного правителя, кроме султана Ахмеда!
Фахрие султан заскрежетала зубами
- Да кто ты такая, чтобы говорить мне подобные слова, Кесем?! Ты лишилась рассудка или блеск камней лишил тебя глаз?! Перед тобой стоит не какая-то рабыня! Я Фахрие Султан! Дочь могучей Валиде Сафие Султан и Султана Мурада!, - прошипела султанша.
Кесем вскинула голову
- Если вы забыли, госпожа! Я напомню вам! Сафие султан вошла в этот дворец рабыней и ею остаеться по сей день!, - произнесла султанша.
- Не смей произносить имя моей матери! Тебе никогда не достичь её величия!, - гневно произнесла Фахрие султан. - Моли всевышнего о долгой жизни для султана Ахмеда! В первый же час его кончины - ты будешь сослала с дочерьми в старый дворец! Участь твоих шехзаде тебе известна!, - торжествующе добавила султанша.
- Вам стоит подумать о себе, госпожа и вашем предстоящем замужестве, - произнесла Кесем с едва заметной улыбкой. - Наверняка наш повелитель в скором времени объявит вам о будущем муже.
Фахрие рассмеялась
- Даже, если я уеду из Топкапы, Кесем. Я все равно буду тем, кем являюсь. Твое же имя забудется, как только за тобой сомкнуться ворота Топкапы, - произнесла султанша, направившись к дверям.
Когда Фахрие султан скрылась за дверями, Кесем покачнулась и начала оседать на ковёр.
Хаджи-ага едва успел поймать падающую султаншу
- Госпожа моя..., - выдохнул евнух. - Быстрее! Позовите лекарей!, - крикнул Хаджи-ага, что есть силы...
Махфируз султан вошла в покои Османа
- Что происходит, Осман? Ты уже второй день не навещаешь нас с Ханзаде, - спросила султанша у шехзаде.
- Учёба занимает все мое свободное время, матушка, - ответил Осман, закрыв книгу. - Я хочу узнать, чем жили мои предки.
Махфируз улыбнулась
- Это похвально, Осман. Ты станешь самым умным шехзаде, - похвалила султанша сына.
- Моя тяга к знаниям не имеет какой-либо цели, матушка. Это всего лишь интерес, - ответил Осман.
- Твои знания могут помочь тебе при управлении этим могучим государством, - произнесла Махфируз.
Осман с недовольством посмотрел в глаза матери
- Разговор о предстоящем правлении кем-либо недопустим, матушка. Султан Ахмед жив. Долгих лет ему. Иншалла!, - произнёс шехзаде.
- Аминь, сынок, - произнесла султанша.
- Оставьте меня, матушка. Обещаю, я позже приду к вам с Ханзаде, - произнёс Осман, открывая книгу.
Махфируз прошла к дверям и покинула покои сына...
Мирай торжественно посмотрела на девушек
- Я вернулась к вам. Надеюсь вы скучали по мне, - произнесла с улыбкой девушка.
- Мирай! Прекрати немедленно!, - гневно произнесла Дженнет калфа. - Иначе, ты сейчас же вернёшься обратно!
Повернувшись к калфе, Мирай склонила голову
- Прошу простить меня, Дженнет калфа. Я готова выполнить любой ваш приказ, - льстивым голосом произнесла девушка.
- Для начала, Мирай. Будь со всеми учтивой, - произнесла Дженнет, уже более мягким голосом.
Мирай сверкнула улыбкой
- Как прикажете, Дженнет калфа, - ответила девушка.
Дженнет покачала головой и, сурово посмотрев на Мирай, отошла от неё...
Сафие султан слегла с того дня, как узнала о смерти дочери.
Перед глазами султанши стоял облик смеющейся красавицы Фатьмы
- Я даже не успела на последок увидеть твоё прекрасное лицо, доченька, - беззвучно прошептала Сафие потрескавшимися губами...
