Кире казалось, что её душа отделилась от тела, смотрела на неё со стороны, нашёптывала ответы и подсказывала, как себя вести.
"Нельзя показывать своё удивление, - сказала душа. - Сделай вид, что для тебя всё в порядке вещей и будь естественной".
Быть естественной оказалось очень трудно, но Кира старалась изо всех сил. Игнорируя изумлённые и многозначительные взгляды своих спутниц, она улыбнулась и жизнерадостно заговорила:
- Привет, Денис! Я не разбираюсь в теннисе, но уверена, что ты превосходно играешь. Очень интересно было наблюдать. Захватывающе.
- Спасибо, - Денис остановился около женщин.
- Знакомьтесь, - спохватилась Кира и посмотрела на зависших Надю и Каролину. - Это Денис... Мой старый знакомый. Денис, это мои подруги, Надежда и Каролина.
Вот таким нехитрым способом Каролина и Кира неожиданно превратились в подруг. Пока все раскланивались, к ним подошёл парень, с которым играл Денис. Процедура знакомства возобновилась. Парня звали Ренат; Денис представил его как лучшего друга и коллегу.
Раньше среди друзей Дениса Рената точно не было, Кира это помнила очень хорошо. Впрочем, раньше у Дениса и коллег не было - он работал исключительно сам на себя.
Кира, которая стояла лицом к корту, увидела, как в их сторону смотрит Глеб. Так смотрел, так смотрел, что пропустил два удара от Вероники и кажется, окончательно слил игру.
Кира слышала оживлённую беседу Дениса, Рената, Нади и Каролины, но не принимала участия в общем разговоре. Если честно, она даже не понимала, о чём идёт речь.
Чувствовала пристальный взгляд синих глаз Дениса и хвалила себя за то, что не выдала своего удивления по поводу произошедших с Денисом перемен.
А перемены казались разительными, сногсшибательными. От прежнего Дениса будто ничего, кроме глаз, и не осталось, да и взгляд стал совсем другим. Раньше Денис смотрел на мир открыто, весело, насмешливо и бойко, а теперь - пристально и настороженно.
Фигура Дениса стала намного крепче, плечи - шире. Кардинально изменился имидж. Раньше Денис имел, скорее, богемную внешность, немного романтическую.
Теперь вместо буйных русых кудрей, спускающихся на плечи, - короткая стрижка. Серьги́ в ухе нет, пирсинга тоже не наблюдается. Что касается татуировок, - их и раньше не было, Денису они не нравились. Прежний Денис никогда не увлекался спортом, и уж точно не умел играть в большой теннис.
Что ж, люди меняются, и это нормально. То, что кажется крутым и классным в восемнадцать лет, к тридцати может окончательно утратить свою прелесть и актуальность.
Кира была рада, что смогла сдержать рвущееся наружу удивление и никак не прокомментировала перемены, произошедшие с её бывшим возлюбленным.
Хотя... Человека, который теперь стоял перед ней, у неё бы язык не повернулся назвать возлюбленным, пусть бывшим, из прошлой жизни. Этот чужой, холодный, отстранённый, безукоризненно вежливый и очень спокойный мужчина по определению не мог быть её мужчиной, пусть даже десять лет назад.
"Её" Денис был порывистым, чувствительным, пылким, страстным и ранимым.
С другой стороны, Киру прошедшие годы тоже изменили. Разве можно сейчас представить её ведущей тот образ жизни, который она вела десять лет назад? Неужели можно поверить в то, что это была она?
Кира настолько глубоко увязла в собственных мыслях, что пропустила важную часть общего разговора, и очнулась лишь тогда, когда с ужасом поняла: все ждут от неё ответа, а она даже не знает, каким был вопрос.
Особенно Киру выводил из себя пристальный и проницательный взгляд Нади. А ведь именно на её подсказку надеялась Кира, рассчитывая получить помощь друга.
- Мы с Ренатом предлагаем вам сыграть в теннис пара на пару, - на помощь пришёл Денис.
- Я пас, - покачала головой Кира. - Я ракетку для большого тенниса впервые вижу вживую, а не на фото и не по телевизору. Готова быть зрителем и болельщиком. Болеть буду сразу за всех и отдельно за каждого.
- Как давно ты стала трусихой? - усмехнулся Денис, но, подумав ответил будто сам себе: - Впрочем, ты всегда ею была.
Денис отвёл взгляд от вспыхнувшего лица Киры и посмотрел на Каролину.
- Я готова, - сообщила та. - Немного умею играть и надеюсь на вашу помощь, Денис.
Ренат, улыбаясь, смотрел на Надежду, и той ничего не оставалась, кроме как согласиться. Не могла же она допустить, чтобы самой смелой из них троих оказалась эта выскочка Каролина.
Денис, Ренат, Надя и Каролина пошли в сторону корта, разделились на пары и начали игру, а Кира, обнаружив два шезлонга в виде кресел, опустилась на один из них.
Отлично! Одиночество и время для спокойных раздумий - вот то, что сейчас нужно Кире. Она обещала выступать в роли болельщицы, однако внимательно наблюдала за игрой минут пять, а потом, прикрыв глаза, вновь увязла в своих мыслях.
Правда, недолго музыка играла, и вскоре Кира услышала, как кто-то устраивается на соседнем шезлонге. Приоткрыв один глаз, Кира увидела того, кого меньше всего ожидала сейчас увидеть, - Глеба. Ничуть не смущаясь, он вторгся в отдых Киры, как слон в посудную лавку.
- Это и есть ваши спонсоры, Кира? - без обиняков поинтересовался Глеб.
- Да, - не моргнув глазом, соврала Кира. - А что?
- Мне кажется, для спонсоров они ведут себя слишком общительно и активно, - проворчал Глеб.
Кира чуть не подпрыгнула от радости на своём шезлонге: да этот казанова местного значения, кажется, приревновал Каролину! Ну и ну! Если это так, то всё точно не зря. Вечное добродушие Киры куда-то испарилось, ибо сейчас она от души мечтала о том, чтобы Глеб мучился от ревности как можно сильнее. Неужели Каролина оказалась права, придумав поездку сюда?!
- А где Вероника? - невинно поинтересовалась Кира, наблюдая из-под ресниц за лицом Глеба.
- Ушла приводить себя в порядок. У нас скоро мероприятие, - вспыхнул Глеб.
- А ты почему не ушёл приводить себя в порядок? - Кира, кажется, начала получать удовольствие, нарочно изводя Глеба.
- Я же не девушка, чтобы собираться миллион лет, - досадливо поморщился Глеб. - Успею.
- Хоть и с опозданием, но прими мои поздравления с новым назначением, Глеб, - решила немного задобрить его Кира.
- Спасибо, - улыбнулся Глеб, но тут же снова нахмурился, глядя на Дениса. - Что это за мачо? Кто он?
- Спонсор, я же сказала, - Кира попыталась интонацией пресечь остальные вопросы, посвящённые Денису.
Она знать не знала, чем сейчас занимается Денис по жизни.
- Кира, а как вы оказались с Каролиной в одной компании?
Вот этого вопроса Кира ждала, потому успела подготовиться.
- Очень просто, - начала вдохновенно повествовать она. - Ты ведь наверняка в курсе того, что Каролина с самого начала вашей с ней совместной жизни иногда звонила мне, спрашивая совета?
- В курсе. Но я всегда был против этого. Мне казалось, что это не тот случай, когда нужно наводить мосты. Некрасиво и очень бестактно по отношению к тебе.
"Что ж, хоть тут ты меня не разочаровал. Ты был абсолютно прав", - насмешливо подумала Кира, но изобразила на лице лучезарную улыбку.
- Всё нормально, Глеб, я не в претензии. Тем более, Каролина вскоре начала помогать нам с Надей. У самой Каролины аллергия, но это не помешало ей стать нашей помощницей. Когда мы собирались сюда, в "Пилигрим", случайно узнали о том, что Каролина остаётся одна на целый уикэнд. Поскольку Каролина обладает высокой договороспособностью и коммуникабельностью, - Кира как бы невзначай бросила выразительный взгляд на корт. - Мы с Надей предложили ей составить нам компанию. Вот и всё, никакого подвоха.
Глеб, казалось, был доволен, но потом снова помрачнел:
- Если Каролина знала о том, что вам нужен спонсор, почему не обратилась ко мне?
- А может, обращалась, а, Глеб?
- Не помню такого, - не сдавался Глеб. - Я пока в своём уме.
- В любом случае, на твой вопрос может ответить только сама Каролина.
Пока Глеб собирался с ответом, на корте появилась какая-то представительная немолодая женщина.
- Глеб Васильевич! У нас почти всё готово, вас ждём, - глубоким контральто произнесла она.
- Уже иду, Тамила Николаевна, - Глеб тяжело вздохнул, начал вставать с шезлонга и виновато посмотрел на Киру.
- Кира, прости.
- Ничего страшного, дела есть дела, - Кира очень старалась не обнаруживать своё облегчение: разговор с Глебом порядком утомил её.
- Я вижу, что ты и так не сердишься, - серьёзно продолжал Глеб.
Оказывается, он уже говорил о чём-то другом!
- Ты всегда была очень доброй и великодушной...
- Да будет тебе, Глеб! - смутилась Кира. - Эта тема уже давно не актуальна. Зачем сейчас ворошить? У всех всё хорошо, жизнь идёт своим чередом, и слава Богу.
- Просто я очень благодарен тебе за Каролину. Она непростой человек, своеобразный, но всё же совсем не плохой. Я очень рад, что ты не держишь на неё зла, и вы даже наладили нормальные отношения. У неё совсем нет друзей.
"Что же ты оставил своего неплохого человека в одиночестве? Бросил?"
- Не сто́ит благодарности, Глеб. Всё хорошо.
* * * * * * * * * * * * *
Несмотря на то, что Надя проявила недюжинные способности и волю к победе, а Каролина едва не завалила всё дело, Денису удалось вырвать победу у Рената и Надежды.
К корпусам возвращались вместе, и Каролина как бы между прочим успела сообщить "спонсорам" о том, что вечер девушки собираются провести в ресторане, расположенном в "Малахите". Назывался ресторан очень красноречиво - "Санта-Барбара", - и Кире это показалось знаком.
Конечно, едва мужчины ушли, Каролина и Надя, слившись в едином порыве неуёмного женского любопытства, начали выпытывать у Киры, откуда она знает Дениса.
К счастью, с Надей Кира познакомилась уже после своей байкерской истории. Когда-то Надя и Кира работали вместе. Кира не любила вспоминать своё прошлое и уж тем более, говорить о нём, обсуждать, потому Надя о Денисе ничего не знала.
Правда, Кира поняла, что подруга всё равно не поверила в сказки о давней общей с Денисом компании, однако Надя, видимо, решила отложить расспросы на потом. Каролину же объяснение Киры вполне устроило.
В двадцать ноль-ноль нарядные, с качественным макияжем, который всем накладывала Каролина, девушки вошли в зал ресторана "Санта-Барбара".
Коллектив Глеба уже расположился за сдвинутыми столами в отдельном отсеке зала. А за одним из столиков в основной части зала сидели Денис и Ренат.
Администратор проводила девушек к столику, который заранее забронировала Каролина. Ренат радостно помахал рукой Наде, а Глеб пересел так, чтобы видеть стол, за которым расположились девушки.
Кира успела всё это отметить, потому что изо всех сил старалась избежать пристального взгляда Дениса.
"Кажется, вечер обещает быть нескучным", - подумала Кира. Она даже не подозревала, насколько права окажется.
Продолжение: