Масштабная космическая стратегия, в которой есть все – сражения, дипломатия, торговля, научные открытия и коварные предательства
Авторы настольных игр не стесняются писать громкие прилагательные на коробках, обещая что-нибудь «захватывающее», «грандиозное» и «атмосферное». На «Сумерках Империи» написано просто: «Эпическая настольная игра с завоеваниями, политикой, торговлей и космическими битвами». И это тот случай, когда создатели не преувеличивают. Пожалуй, даже немного преуменьшают.
«Сумерки Империи» – игра-мем среди настольщиков, которой в шутку пугают всех, кто хочет сыграть во что-нибудь серьезное. Игроку в таком случае предлагают потратить целый день на изучение правил, еще день – на просмотр парочки стримов с живым геймплеем, а потом просят освободить все выходные для 10-12 часовой партии. Отчасти это шутка, но лишь отчасти. «Сумерки Империи» – действительно грандиозная и масштабная игра, которая многого требует от своих фанатов. Но и предлагает тоже заметно больше, чем другие настолки.
О том, что все серьезно, становится понятно уже по размерам игры. Внутри почти полуметровой коробки – больше 50 фрагментов поля, около 700 жетонов, 350 фигурок, 17 планшетов фракций и под 300 различных карт. Поверх этого добра лежит будто бы издевающийся буклет «Прочти меня первым» на 28 страниц: обычно ждешь увидеть пересказ правил на пару страниц для первой быстрой партии.
На деле космическая стратегия скорее пугает масштабами. Нюансов и правил в ней действительно много, но опытные настольщики легко в них разберутся. А неопытные – потеряются точно так же, как и в другой большой игре. Пожалуй, самая важная деталь, отличающая «Сумерки» от конкурентов похожих масштабов, – необходимое количество игроков. Если в большинстве случаев можно как-то срезать углы, придумать дополнительные правила и добавить бота для игры вдвоем, масштабная стратегия Fantasy Flight Games этого сделать не даст. Необходимый минимум – три, а скорее 4-5 игроков.
События «Сумерек» разворачиваются после гражданской войны и убийства императора Лазакской галактической империи. С тех пор прошло много лет: кровопролитные войны ослабили великие расы, привели к потере технологий и знаний, а также разрушению экономик. Настали Темные века – время великого упадка. Но некоторые фракции медленно восстанавливают свое могущество, а в столице галактики Мекатол-Рексе увеличивает свое влияние Галактический совет. Начинается время великих перемен и зарождения в галактике новой империи – и, конечно, борьбы.
В начале каждому игроку надо выбрать одну из семнадцати рас, каждая из которых обладает уникальными характеристиками и способностями. Кого тут только нет: и разумные львы, умеющие эффективно торговать, и змееподобные Наалу, способные перехватывать инициативу хода, и разумные растения, строящие космические корабли. Некровирус, воинствующие жуки, загадочные сверхтехнологичные существа – и у всех свой лор с подробной предысторией, начальными условиями и умениями.
После этого игроки составляют поле – либо по одному из шаблонов, либо случайным образом. Чем больше участников, тем глобальнее события: для шести игроков понадобится огромный стол. На карте могут быть планеты, пустые пространства, поля астероидов, туманности, червоточины и сверхновые – все это влияет на особенности передвижения флотов. Например, некоторые фракции за счет личных свойств могут игнорировать помехи вроде опасных звезд.
Затем стартует игра: партия состоит из раундов, а те, в свою очередь, из трех основных фаз. В первой каждый игрок на один раунд выбирает из общего запаса единственную в своем роде карту стратегии и забирает у остальных возможность выполнять это же действие. В фазе действий происходит весь основной экшен: игроки перемещают флоты, атакуют планеты, строят корабли, вторгаются в чужие регионы и так далее. Еще одна фаза появляется во второй половине игры, когда один из игроков берет под контроль центральную планету. Все участники после этого начинают голосовать по двум картам политики и принимают законы, меняющие правила игры.
Главной целью всех этих активностей становится выполнение победных условий, указанных на специальных картах. Ряд из них является общими, но есть и тайные задачи, индивидуальные для каждого игрока. Контролировать несколько планет определенного типа, продать нужное количество товаров, потратить очки влияния, получить технологии улучшения или одолеть в бою самого мощного противника – все это приближает участников к победе. При этом выполнять условия можно в любом порядке и несколько за раз. Отстающий от всех игрок может сначала создать фундамент для достижения целей, а потом быстро начать догонять остальных.
В общем, чисто механически «Сумерки Империи» похожа на многие другие глобальные стратегии, особенно на «Звездные Войны: Восстание». Но грандиозный масштаб, большая свобода действий и постоянные изменения условий сделали эту игру культовой. В начале партии игроки исследуют соседние со своим домом миры, активируют планеты, производят первые партии товаров и строят корабли – поводов для конфликтов минимум. Когда флоты начинают соседствовать, приходиться делать выбор: заключать союз, нападать, занимать выжидающую позицию, просить помощи у другого игрока – вариантов масса.
Разумеется, конфликтные механики в игре проработаны лучше всего, поэтому «Сумерки» подталкивают к космическим сражениям и захвату планет. И многие играют в эту настолку именно ради грандиозных баталий: в игре 10 разных типов боевых единиц, причем все их можно прокачивать. И когда на столе оказываются буквально десятки миниатюр, сложно не прийти в восторг. При этом боевая система устроена достаточно просто, чтобы не превращаться в нудятину и позволять всем остальным легко считывать информацию о сражении, а элементы рандома не делают бои слишком предсказуемыми.
Благодаря этому каждое сражение в «Сумерках» имеет шансы превратиться в мини-историю. Героическая оборона планеты, где один отряд отбивается от превосходящих сил противника. Неожиданная атака небольшим флотом, который умудряется разгромить врага и целым сбежать с поля боя. Почти выигранное сражение, которое заканчивается поражением из-за предательства союзника. Все эти сценарии в настольных играх обычно требуют от игроков какой-то фантазии, но не в «Сумерках». Тут все разворачивается прямо на глазах, и наблюдать даже за чужими битвами из-за этого интересно.
Но сражаться все же не заставляют. Дипломатия очень важна, пускай в некоторых случаях и не очень надежна. В игре есть два типа обещаний: одни представлены в виде специальных карт, которыми игроки обмениваются и используют в нужный момент, а другие – простые устные договоренности. И если победа в битве гарантирует быстрые результаты, то слово всегда можно нарушить.
Самая интересная часть дипломатии – законы и директивы, которые принимают игроки после голосования в совете. В игре эта механика представлена специальными картами политики, на каждой из которых есть несколько вариантов решений. Принятый закон действует до конца игры и иногда кардинально влияет на фракции. При этом голосование редко зависит только от количества игроков: важно и количество планет, которые они контролируют. Можно не обладать самым мощным флотом, но зато подчинять себе галактику с помощью народной любви и большинства голосов.
Всего в игре аж 50 уникальных карт, и все они затрагивают разные аспекты игры. Можно договориться о различных совместных научных исследованиях: это позволит всем фракциям путешествовать через туманности. Или ввести новые правила ведения войны, ограничив применение орбитальных бомбардировок планет. Провести терраформирование, разработать новые технологии, объявить экономическое равенство и подписать договор о разоружении – в игре десятки сценариев, которые меняются от одной партии к другой.
Однако вместе со всем богатством возможностей «Сумерки Империи» накладывают и серьезные обязательства. Партии в среднем длятся по 5-8 часов: столько времени настолке могут посвятить разве что самые преданные фанаты. Причем даже не хобби, а конкретной игры. Ведь освобождать приходится не просто вечер, а целый день.
Подходящая компания – еще одно обязательное условие. И дело не только во внушительных временных рамках и жестких требованиях по числу участников. В «Сумерки» надо играть с определенной категорией людей: теми, кто готов углубиться в игру, выучить сложные правила, отыгрывать свою фракцию, вести переговоры, – в общем, активно участвовать. С молчаливыми и пассивными игроками эта настолка быстро превратится в пытку, а партия вряд ли закончится по правилам. Все скорее просто устанут и предложат завершить игру.
Цена у «Сумерек» тоже внушительная – это одна из самых дорогих настольных игр на российском рынке. Сам формат подразумевает, что на такую огромную коробку лучше скинуться с друзьями, но трата все равно серьезная – и без гарантии, что всем понравится.
Наконец, партии в «Сумерки» даже для фанатов жанра не назвать простыми и легкими. Тут надо много анализировать, думать, и даже динамичные сражения за несколько часов могут утомить, особенно когда они лишь винтик большого плана. На следующий день прошедшая игра формируется в одну большую историю, которую с удовольствием вспоминаешь и хочешь заново собрать друзей за столом. Но непосредственно во время игры можно устать или даже серьезно утомиться. Так что стоит заранее продумать перерывы и активности, которыми можно перебивать партию.
«Сумерки Империи» – действительно эпическая настольная игра с политикой, торговлей и космическими битвами. Найти что-то более грандиозное и масштабное сложно: это лучшая игра, если хочется собраться большой компанией и потратить целый день на галактические битвы.
Но стоит быть готовым, что это игра не среднего, даже не обычного сложного уровня. Много времени, много правил и правильные люди – все это обязательно стоит учитывать. Причем не просто перед покупкой, а даже перед походом в гости на партию «Сумерек», чтобы не испортить никому игру.
