- Что за служба тебе надобна, Морана? - спросил девушку Волк - тебе ведомо, куда и зачем мы сейчас идём?
- Ведомо. Посему я и здесь! - воскликнула богиня - мне нужна голова Ярозора!
- Вот как?! Ни больше, ни меньше, а голова князя! - удивился Волк - то есть, я должен его убить и принести его голову тебе? Так? Ну, рассказывай, что тебе известно...
- О, мне известно многое, витязь - молвила Морана - например то, что письмо, которое принёс нетопырь князю Велибору, имеет совсем другую цель, нежели прописанную в нём. И этой целью станет заманить вас в ловушку и погубить всех до единого! Князь Ярозор не человек, он злой демон Нави, и во всём его княжестве людей не сыщешь. Его магией все переродились и стали подобны ему! То есть, когда-то давным-давно этот демон сумел вселиться в тело князя, когда тот был на охоте, и постепенно извёл там весь род человеческий, превратив людей в ужасных чудовищ, питающихся плотью и кровью неосторожных путников, забредших к ним в гости или просто проходивших дорогами, идущими через их княжество. Днём местные жители имеют вид обычных людей, но лишь едва начинают сгущаться сумерки, как они становятся кровожадными упырями и монстрами, и горе тому, кто неосторожно окажется неподалеку. Ты был прав в своих догадках, Волк, когда посчитал, что вас ждёт засада!
- Тааак... А я вот сейчас думаю - не маловато ли у меня войска, чтобы целое княжество очистить от порождений Тьмы - почесал голову воевода - трёх тысяч воёв, пусть и отлично подготовленных, может просто не хватить, чтобы побить всех тамошних упырей...
- Главное, убить и обезглавить Ярозора - молвила Морана - без него остальные не смогут причинить никому много вреда. Одни уйдут в Навь, другие разбредутся по лесам и болотам и забудут магию Ярозора. Она просто развеется...
- Добре вельми, коли так - ответил Волк - ну, а тебе-то от этого всего какой интерес?
- Волче, мой интерес прежний - рассмеялась девушка - это ты, мой милый! Твоя жизнь, твоя судьба. А из головы Ярозора я сделаю отличный волховской амулет и подарю его твоей Хибе. Он увеличит её силу, и твоя жена будет благодарна мне!
- Престранно сие слышати мне, но не смыслю я ничего в колдовских справах - вздохнул воевода - оружием владети, да полки в сечу вести - вот и все мои уменья... Хотя думно мне, что не за что любить тебе Хибу, ведь получается, что разлучница она тебе?
- И да, и нет, витязь! - снова рассмеялась Морана - Хиба тебе по судьбе сужена, и любишь ты её. Это самое главное, то, что нельзя порушить. А если судьбу изменить, то Правь никогда не простит сие, и сурово местью заплатит! Поэтому у меня с Хибой особый договор есть, а вот о чём и как - про то тебе не следует ведати...
Волк почти ничего не понял про договор, и только рукой махнул. Не маленькие, чай, сами разберётесь!
- Вот и верно сие! - прочла его мысли богиня - а теперь давай-ка, воевода, обсудим, как те половчей исполнить справу мою. Ярозор вельми силён и опасен, а его рати многочисленны и беспощадны! Тяжко придётся вам, но после сечи и награда достойная ждёт...
...С рассветом русичи снялись с ночлега и тронулись в путь, а к обеду уж увидали у своей дороги походный лагерь князя Брячислава. Сам Брячислав с двумя воеводами по бокам выехал навстречу Волку.
Боярин и его тысячники спешились и поясно поклонились князю:
- Здрав буди, княже! Справа наша известна тебе, понеже твоей землёй идемо!
- И вам здравствовать, бояре! - князь Брячислав с воеводами также спешился и обнял Волка - отведайте-ка с дорожки моего гостеприимства, добрые соседи!
И князь широким взмахом десницы пригласил приезжих к накрытым под полотняными навесами столам, уставленных яствами и напитками. Пока бояре усаживались, он сам налил Волку первую чарку хмельного мёда:
- Ну, воевода, давай выпьем за здравие твоего князя Велибора! Он мне брат названный. Многая лета ему, и пусть милость Прави никогда не покинет его княжество!
Волк с поклоном принял чарку из рук Брячислава, чокнулся с ним и в три больших глотка осушил посудину до дна. Крякнул довольно, усы вытер:
- Ох, крепки у тебя меды стоялые, княже! Благодарствую!
- Мы рады гостям, а уж вам - так и в особенности! - довольно улыбнулся Брячислав, также осушивший свою чашу. Воеводы за столом тако же чокнулись и степенно выпили.
- Теперь откушайте яств моих домашних, гости дорогие!, - хлебосольно молвил князь, и добавил, понизив голос, - а мы с тобой, Волк, давай-ка повторим по чарочке медку, да отойдём в сторонку. С глазу на глаз переведаемся...
- Ведомо ли тебе, Волче, кто таков князь Ярозор, и что у него во княжестве творится? - спросил Брячислав, едва они отошли с Волком на десяток саженей от столов и присели в тени княжьего шатра.
- Ведомо, княже! Он демон из Нави. И не татей мы тамо будем имать, како в письме было писано, а с чудищами Ярозора биться - отвечал воевода - токмо аз един это точно ведаю, а остальным покуда не отрёк. Рано!
- Верно сие, Волк! И одно, и другое. Я чего хотел тебе сказать: прими под руку свою в сей поход две тыщи моих дружинных воёв! Ведаю, что твои ратники лучше готовы, токмо и мои славно помогут, коль нечисть разгуляться вздумает! Тысячники Вепрь и Тур опытные воеводы, спину те прикроют в бою...
При этих словах князя Волк поднялся на ноги и до земли поклонился Брячиславу:
- Примаю, княже, помощь твою. И ты благодарность прими от всей земли Русской! Готовы ли к походу ратники твои? Или нам обождать надобно?
- Готовы, воевода - молвил князь - вои на рать укручены, обозы снаряжены. Тута оне, в берёзовой роще, рядом с полем. На роздыхе сейчас. А Вепрь с Туром с твоими воеводами ныне за столом бражничают. Вели свому войску лагерем становиться, а завтра по утренней зорьке все вместе и выступите... А сейчас пойдём-ка и мы с тобой откушаем, да изопьём, а то боярский аппетит, не токмо княжескому не уступит, но ещё оный и превзойдёт!..
...Хиба со стайкой своих сенных девушек собирала в лесу целебные травы. Лёгкие берестяные лукошки полнились, летний лес звенел птичьими голосами и красивой и раздольной русской песней. Хиба знала эту песню и с удовольствием подпевала девушкам. И вдруг на ясное синее небушко набежала большая тёмная тень, боярыня удивлённо подняла лицо вверх и увидала огромного полупрозрачного ястреба с сияющими жёлтыми глазами. Хищник стремительно снижался, и своим взглядом будто приковал боярыню к месту. Хиба не могла даже мизинцем шевельнуть! Девушки в испуге с визгом разбежались в разные стороны, а ястреб схватил в лапы неподвижно стоящую Хибу, и тотчас взмыл к облакам...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!