Принцип(или бритва) Хэнлона относится к переосмыслению и дополнению известного Закона Мерфи.
Роберт Дж. Хэнлон сформулировал следующее изречение:
"Никогда не приписывай злому умыслу то, что адекватно объясняется глупостью".
В 1980 году эта цитата попала в книгу Артура Блоха — «Вторая книга законов Мерфи: Еще больше причин, по которым что-то идет не так!», — и таким образом обрела известность.
История умалчивает о том, знал ли Роберт Хэнлон, что практически повторил мысль, опубликованную в книге Роберта Хайнлайна «Логика империи». В рассказе Хайнлайна, опубликованном в 1941 году, один из представленных персонажей описал ошибочность "теории дьявола", объяснив:
"Вы приписали злодейству условия, которые просто являются результатом глупости".
Подобная мысль также встречается в романе «Колеса случая» 1896 года, за авторством Герберта Уэллса:
"В мире очень мало преднамеренного зла. Глупость нашего эгоизма действительно дает почти те же результаты, но в лаборатории этики она проявляет другую природу"
Часто люди пытаются найти логичное объяснение каким-то злым поступкам. Бритва Хэнлона отрезает многие объяснения оставляя лишь одно — глупость.
