– Боже мой, Танечка! – воскликнула тетя Вера, подкладывая себе очередную порцию салата, – ты просто фантастически готовишь! Так все вкусно, так вкусно! Что ни блюдо, то деликатес! Какая ты все-таки умница! Как повезло Андрюше с тобой!
Гости, сидевшие за столом, одобрительно зашумели, и только свекровь Татьяны презрительно усмехнулась:
– Тоже мне нашли умницу! Пустышка она бесплодная, а не умница! Сорок лет бабе, а она так и не смогла родить! Хорошо хоть Светочка, первая жена моего сына, дочку ему подарила. Вот она умница, не то что эта…
Татьяна почувствовала, как вся кровь отхлынула от её лица. Она поднялась с места, хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. В повисшем молчании было слышно, как тихонько отстукивают часы уходящее время. Таня беспомощно посмотрела на мужа и поспешно вышла из гостиной в кухню, прикрыв за собой дверь.
Больше всего её угнетало то, что Андрей промолчал. Он не заступился за нее перед матерью, не сказал всем, что любит её, не пошел следом, чтобы успокоить. И Татьяна впервые за много лет пожалела, что когда-то стала женой этого человека.
– Господи, – думала Татьяна, вытирая застилавшие глаза слезы, – еще утром я была счастлива, радовалась, что у меня есть Андрей, поздравляла его с днем рождения и готовилась вечером встречать гостей. А теперь он предал меня и это его благодарность за все хорошее, что я ему сделала.
В гостиной послышался какой-то шум, кто-то отодвинул стул, но Таня не хотела, чтобы её видели такой. Она метнулась в прихожую, и через секунду уже бежала вниз по лестнице, не желая объясняться ни с мужем, ни с его мамой.
Разве они могут понять её? Конечно, нет! Ведь у них есть Алена, дочка Андрея от первого брака и единственная внучка Валентины Петровны.
Татьяна свернула к скверу, не обращая внимания на прохожих, которые с удивлением поглядывали на женщину в легком платье, совсем не подходящем для прогулок в это холодный октябрьский вечер. Никто из них даже не догадывался, что изнутри ее сжигает огонь обиды, туманит голову и не дает дышать полной грудью.
В изнеможении Таня опустилась на скамейку и закрыла глаза.
Ей вспомнилось, как они познакомились с Андреем и как он впервые привел её домой, чтоб познакомить с мамой.
Валентина Петровна, всю свою жизнь проработавшая директором школы, встретила будущую невестку так, будто она пришла к ней устраиваться на работу:
– Значит, ты уже успела побывать замужем?
– Да, – смущенно ответила Татьяна. – Но это был ранний брак и потому недолгий.
– Конечно же, по залету?– усмехнулась Валентина Петровна, не обещая внимания на сердитый взгляд сына.
Татьяна улыбнулась:
– Нет, что вы! Детей у меня нет, и не было.
– Вот так? Ты не можешь родить? И почему? У тебя что, проблемы со здоровьем?
Андрей не выдержал и одернул мать, но она даже не посмотрела в его сторону. Татьяна же покачала головой:
– Со мной все в порядке. Просто Игорь считал, что нам рано думать о детях. Я не спорила с ним, думала, что он прав. Мы жили на съемной квартире, и стабильного дохода тоже не было. А потом…
– Что потом? – Валентина Петровна удивленно изогнула правую бровь.
– Потом мы развелись.
– Да? И почему?
– Мама! Прекрати устраивать допрос, – вмешался в разговор Андрей. – Мало ли из-за чего люди разводятся. Вот я, например.
– С тобой все понятно. Меня больше интересует твоя новая пассия.
– Таня, – сказала ей тихо Татьяна, – меня зовут Таня.
Она уже поняла, что отношения со свекровью простыми не будут, но почему-то решила, что время все исправит. И как же ошиблась в этом.
Валентина Петровна не уставала вмешиваться в жизнь сына и невестки, часто пыталась диктовать им свои условия, а когда на что-то получала отказ, тут же разыгрывала целую драму и обязательно начинала жаловаться на здоровье, чтобы разжалобить Андрея и добиться своего. Татьяна старалась не ссориться с ней и иногда уступала, надеясь на то, что это сохранит мир в семье.
Но с годами Валентина Петровна все чаще переходила грани, а когда поднимала тему внуков и вовсе могла довести Татьяну до слез.
– Я не понимаю, Андрюша, ты что, не спишь со своей женой? Да, она немного располнела, но это же ничего не значит. Или у тебя есть любовница? Зачем ты тогда морочишь голову сразу двум женщинам?
– Мам, прекрати, – пытался урезонить свою мать Андрей. – Нет у меня никакой любовницы, я люблю Таню и не собираюсь изменять ей.
– Тогда почему у вас нет детей? Я помню, когда ты был женат на Светочке, вы не вылезали из спальни. Бывало, даже соседи жаловались мне на шум, который вы устраивали. И Аленушка у вас очень быстро появилась. А сейчас что, все в прошлом?
Татьяна вздыхала, слушая свекровь, Андрей отмахивался от нее как от надоевшей мухи, но однажды, когда мать снова подняла эту тему, он не выдержал и рассердился:
– Мам, я не собираюсь обсуждать с тобой эту тему. Хватит, в конце концов.
– А что же я и спросить ничего не могу? И не смей повышать на меня голос! Я за тебя волнуюсь! Неужели ты уже ни на что не годен? Тогда давай обратимся к врачам, я сама позвоню Альберту Тимофеевичу. Он лучший врач области! Ты ведь сам говорил, что мечтаешь о сыне.
Татьяна вступилась за мужа:
– Андрей не виноват. Это из-за меня у нас нет детей.
– Господи, боже мой! – всплеснула руками Валентина Петровна. – Я так и знала!
Татьяна попыталась успокоить свекровь:
– Вы не переживайте, я проходила лечение, и врачи сказали ждать.
– Сколько можно ждать? Тебе уже сорок! А Андрей старше тебя на три года. Ты что, хочешь, чтобы его детей с внуками путали?
– Ну, если не получится, тогда попробуем ЭКО.
– Какое еще ЭКО? – даже подпрыгнула на месте свекровь и с удвоенной силой напустилась на невестку. – Ты с ума сошла? Хоть представляешь, сколько это стоит? ЭКО… Выдумают же!
С тех пор она не уставала издеваться над невесткой и постоянно упрекала сына в том, что он зря на ней женился.
– Вот Светочка была совсем другая…
А теперь и вовсе опозорила невестку перед всеми гостями. И Андрей промолчал, значит, и сам так думал.
Таня откинулась на спинку скамейки, она чувствовала себя очень плохо. Голова кружилась, и сердце стучало так сильно, будто хотело вырваться из груди.
– Женщина вам плохо? – кто-то из прохожих подошел к ней и тронул за плечо. Таня беспомощно кивнула, но ответить уже не смогла и стала тихонько заваливаться набок.
Рядом послышались встревоженные голоса:
– Эй! Кто-нибудь, вызовите скорую помощь! Женщине плохо!
В голове Тани сильно гудело, и крики слились в один непрекращающийся звон…
Сколько продолжался обморок, Татьяна не знала, но когда она открыла глаза, увидела, что лежит в больничной палате, а над ней склонился испуганный Андрей.
– Милая моя, хорошая! Ты как? Как ты себя чувствуешь?
– Я не знаю, – пробормотала она. – Как я сюда попала и что тут делаешь?
– Тебя привезли на скорой. Я обзвонил твоих подруг, но никто не знал, где ты. Тогда я стал искать тебя по улицам, увидел в парке толпу, подбежал, смотрю, ты лежишь на скамейке. Я так испугался, бросился к тебе. В это время приехали врачи и тебя увезли сюда. Конечно, я поехал тоже.
Память медленно стала возвращаться к Татьяне.
– Подожди, ты что, бросил гостей и мать и отправился искать меня?
Андрей вздохнул:
– Не сразу. Сначала я рассказал всем, что ты – самое лучшее, что было в моей жизни и мне неважно, есть у нас дети или нет. А потом поведал историю о том, как вернулся домой из поездки, и застал Свету в постели с другим. Это случилось, когда Аленке было всего девять месяцев. Дочка спала в соседней комнате, а её мать в это время развлекалась на нашем супружеском ложе.
– Я не знала, прости, – проговорила Татьяна.
– Никто не знал, – махнул рукой Андрей. – Света тогда в ногах у меня валялась, просила простить её, умоляла не бросать хотя бы ради дочери. И ради дочери я с ней жил почти пять лет. А потом встретил тебя и понял, что заслуживаю лучшего. Тогда-то я и подал на развод. Не хотел, чтобы ты связывалась с женатым.
– Я бы никогда не позволила тебе уйти из семьи и от ребенка.
– Я знаю. Но нормальной семьи у нас уже не было. И даже Аленке не удалось бы спасти наши отношения со Светой.
Таня прижала руку мужа к своим губам:
– Прости меня за то, что я не смогла подарить тебе малыша. Я знаю, ты хотел сына, хотел, чтобы он был похож на тебя. Но я уже перестала надеяться. И если ты захочешь бросить меня, пойму.
– Нет, солнце мое. Даже не надейся. Я всегда буду рядом с тобой, мы вместе состаримся и умрем в один день.
В глазах Татьяны заблестели слезы:
– Но что скажет твоя мама?
– Ничего. Думаю, ей хватило моего рассказа при гостях, чтобы она прикусила свой длинный язык.
– Не сердись на нее, – начала Татьяна, но в это время открылась дверь, и на пороге появился врач, седовласый мужчина в белом халате и с каким-то блокнотом в руках. Он вошел, взял свободный стул и присел рядом с кроватью Татьяны.
– Ну-с, милая моя! И что же это вы выкидываете? А вы, уважаемый, почему плохо следите за своей женой и так безответственно относитесь к её здоровью?
– Мне просто стала плохо, доктор, вот и все, а Андрей не виноват, – сказала Татьяна, по привычке защищая мужа.
– Ничего не хочу слушать, – протестующе поднял руку доктор. – В вашем-то положении, да еще и в таком возрасте разве можно простужаться и попадать в больницу?
– В смысле? Доктор, вы о чем? – взволнованно приподнялся с места Андрей.
– А вы не догадываетесь? Или не знаете про беременность вашей супруги? Ну тогда спешу сообщить вам: шесть недель как минимум. И, кажется, два сердцебиения. Точнее покажет УЗИ, но я редко ошибаюсь. У вас в роду двойни были?
– Да, – пролепетала Татьяна, не веря в то, что сейчас услышала. – Моя бабушка из двойняшек.
– Ну вот и замечательно, – рассмеялся доктор, но тут же снова стал серьезным: – Значит так, милая моя. Я переведу вас в женское отделение, там вы пройдете полное обследование. И будьте готовы к тому, что значительную часть беременности вам придется провести в больничных стенах. Вы ведь первородка?
Татьяна кивнула.
– Тогда сегодня остаетесь здесь, а завтра перейдете в другое отделение. Ну, а теперь отдыхать!
Едва он вышел, Татьяна и Андрей бросились в объятия друг друга и долго не размыкали рук, смеясь и плача одновременно.
А утром с цветами и извинениями к невестке пришла Валентина Петровна:
– Прости меня, Танечка. Андрюша все рассказал мне. Милая моя, хорошая, ты только береги себя и не слушай меня, старую. Я ведь не за себя, я за вас порадоваться хочу.
– Вы тоже берегите себя, – улыбнулась ей Татьяна. – Все-таки трое внуков это не одна. Алена уже большая, а мальчишки вам скучать точно не дадут.
– Думаешь, будут мальчики?
– Уверена в этом, – кивнула Таня и радостно вздохнула.
В самом деле, в положенный срок Татьяна родила двух чудесных мальчиков, здоровых и крепких. По просьбе бабушки их назвали Сашей и Пашей, и Валентина Петровна была невероятно счастлива.
– Танечка, а можно я немного поживу с вами? Помогу тебя с ребятками, все-таки одной сложно справиться с такой оравой.
– Конечно, можно,– улыбнулась Татьяна и обняла свекровь. Она теперь точно знала, что в их жизни наступил тот мир и покой, о котором она всегда мечтала.