Всемирно известный справочник всевозможных рекордов назван по фамилии Гиннесса не просто так: ирландская пивоваренная компания имеет к «Книге» самое непосредственное отношение.
Все началось в пятидесятых годах прошлого века. Тогдашний исполнительный директор «Гиннесса», Хью Бивер, по время охоты заключил пари: после того, как ему не удалось подстрелить золотую ржанку, он изящно вышел из положения и заявил, что, мол, все дело в том, что эта птица — самая быстрая в Европе. Об интернете в кармане телефоне тогда можно было только мечтать, поэтому Бивер по старинке подумал: вот бы существовал какой-то авторитетный источник, к которому можно было бы обратиться в случае подобных споров!
Как директор пивоваренной компании он не сомневался, что аудитория для такой книги найдется легко: посетители британских пабов всегда заключали самые фантастические и дурацкие пари, чтобы пить было веселее. Уж наверняка они обрадуются возможности быстро и надежно их разрешить!
Один из сотрудников «Гиннесса» порекомендовал Биверу своих университетских друзей, спортивных журналистов и близнецов Норриса и Росса Макуайртеров. Именно они стали известны как основатели той самой «Книги рекордов Гиннесса». Совет директоров одобрил идею Бивера и выделил братьям деньги на создание справочника. После этого в разные концы страны были отправлены тысячи писем: братья связывались с профессионалами во всех областях — ботаниками, криминологами, астрофизиками, нумизматами, экономистами… Полученные от них научные факты журналисты тщательно отобрали и издали под одной обложкой — книгу назвали в честь Артура Гиннесса. Первое издание вышло 68 лет назад — 27 августа 1955 года.
Поначалу справочник покупали не очень охотно, но вскоре пришел оглушительный успех, не в последнюю очередь из-за американских тиражей— из-за него создатели решили выпускать книгу ежегодно, постоянно дорабатывая и обновляя.
Формат современной «Книги рекордов Гиннесса» несколько отличается от изначального. Если братья Макуайртеры фиксировали научные факты и серьезные достижения, то последние издания больше сосредоточились на человеческих достижениях в разного рода соревнованиях — далеко не всегда серьезных.
Список самых странных зафиксированных рекордов можно продолжать бесконечно. Вот только несколько из них:
- Андрэ Ортольф за минуту без помощи рук съел 716 граммов желе
- Стэн Бруининг подтянулся 25 раз на вертолете вместо турника
- Дуэйн Хансен отпраздновал свое 60-летие, сплавившись по реке Миссури в огромной тыкве — сплав занял 11 часов, что стало новым мировым рекордом
- Пес по кличке Оззи пробежал по канату длиной 3,5 метра за 18,22 секунды
- Руан Лянминь провел 53 минуты и 34 секунд, полностью покрытым пчелами
- Саймон Элмор может держать 400 соломинок во рту в течение 10 секунд
Как же сотрудники «Книги» узнают обо всех этих достижениях? Неужели сами выискивают удивительных людей по всему свету? Конечно, нет. Сейчас можно подать бесплатную заявку на рекорд через официальный сайт «Книги». Однако есть несколько условий: требуется, чтобы все рекорды были доказуемы, поддавались количественной оценке, могли быть побиты и не должны угрожать жизням ни людей, ни животных. Поданная заявка будет рассмотрена в срок до шести недель, а затем вы получите ответ. За доплату рассмотрение можно ускорить: платите 450 фунтов — и ответ дадут уже через три дня.
Сам рекорд можно зафиксировать удаленно: сотрудники «Книги» будут наблюдать за вами по видеосвязи — что, конечно, менее торжественно. Можно пригласить судью «Книги» приехать лично — ему нужно будет оплатить проезд и проживание. В этом случае вам торжественно вручат сертификат в случае установления рекорда.
Вам же никакого финансового поощрения не полагается: будь вы хоть двадцать раз рекордсмен, ничего, кроме гордости за себя, вы не получите. Впрочем, людей это не останавливает: например, американец Ашрита Фурман известен как рекордсмен по… количеству установленных мировых рекордов Гиннесса! Всего за его плечами — более 600 официальных рекордов: он жонглировал под водой, изготовлял самый большой в мире карандаш, подбрасывал мячик для пинг-понга ракеткой в течение трех часов…
Cегодня многие критикуют «Книгу рекордов». Ее упрекают и в излишней коммерциализации, и в бессмысленности фиксируемых рекордов. Журналист Брайден Сувари писал, что последнее время «Книге» не хватает экспертов, которые действительно разбирались бы в конкретных областях, а не просто фиксировали достижение по удерживанию стакана на подбородке.
Впрочем, кажется, что публике нравится определенная доля безумия рекордсменов. А что думаете вы? Исчерпала ли себя «Книга рекордов Гиннесса»?