Весь жизненный путь Булгакова связан с медициной. Помимо того, что этот человек имел великий рукописный талант, он был еще и прекрасным врачом. А сочетание двух этих составляющих одного человека дало миру гениальные произведения медицинской художественной тематики, такие как «Записки юного врача» и «Морфий».
В октябре 1916 года Булгаков получил диплом «лекаря с отличием» в Киевском университете. Образование он начал еще в 1909 году, но из-за Первой мировой войны процесс растянулся. Профессия врача была выбрана неслучайно — трое дядюшек Михаила были врачами.
Еще будучи студентом, Булгаков начал практиковаться. Первая мировая война была в самом разгаре, и медики не могли оставаться в стороне. Самый страшный опыт он получил, когда работал врачом-хирургом в прифронтовых госпиталях. Его жена Татьяна впоследствии вспоминала, как они вдвоем ампутировали пациентам ноги.
С сентября 1916 года по сентябрь 1917 года Булгаков состоял на службе в селе Никольском Сычевского земства. Михаилу Афанасьевичу пришлось побывать не только терапевтом, но и хирургом, акушером-гинекологом, урологом и вообще заменить собой специалистов всех профилей.
Оперативная деятельность врача М. А. Булгакова за время его пребывания в Никольской земской больнице выразилась в следующем: было произведено операций — ампутация бедра, отнятие пальцев на ногах, выскабливание матки, обрезание крайней плоти, ручное удаление последа, удаление атеромы и липомы и трахеотомий.
Кроме того, производилось зашивание ран, вскрытие абсцессов и нагноившихся атером, проколы живота, вправление вывихов.
Разумеется, этот опыт дался ему непросто. О своих эмоциях, переживаниях, душевных терзаниях он рассказал в цикле «Записки юного врача», который писал по ночам и не показывал даже жене.
Морфинизм
С 1917 года Булгаков пристрастился к морфию. По воспоминаниям жены, впервые он начал колоть наркотическое обезболивающее после антидифтерийной прививки, чтобы снять тяжелую аллергическую реакцию.
Поначалу Булгаков не видел никакой проблемы в употреблении морфия. Его мысли и переживания легли в основу рассказа «Морфий»
Жена Татьяна ходила по аптекам за морфием. Булгаков просил купить ему опиум, который, в отличие от морфия, продавался без рецепта. Когда Татьяна выполнила поручение, Булгаков употребил разом весь пузырек и у него начались страшные желудочные боли.
"И вот так постепенно он осознал, что нельзя больше никакие наркотики применять. Он знал, что это неизлечимо..."
Почему Булгаков ушел из профессии?
Карьера врача не складывалась так, как хотелось Булгакову. Тяжелые бытовые условия, безденежье, беспросветная глупость пациентов, средневековый уровень медицины в земской больнице — это не то, о чем грезил юноша, поступая в университет. Деревенские пациенты отличались невежеством и часто были грубы...
К сожалению, медицинские знания не помогли Михаилу Булгакову предотвратить смертельную болезнь. В 1939 году он стал терять зрение и мучиться от головных болей — врачи диагностировали гипертонический нефросклероз. От этой же болезни почек страдал и отец писателя. Лечение в Барвихе не дало заметного улучшения. Михаил Булгаков скончался 10 марта 1940 года.