Вот и родная улица. Родительский дом. Тишина и спокойствие. Все еще спят. Только лягушки квакают на кирпичном заводе. Тихонечко, стараясь никого не разбудить, зашли в избу. Дарья спала на своей кровати, обняв маленького мальчишку.
- Это и есть, наверное, Стёпка. - подумал Василий. - Господи, как изменилась, как постарела мама за эти годы.
На полу, как и раньше лежала затертая кошма, две подушки в цветастых наволочках да стеганое одеяло. Место Лёшки да Сёмки. И Борьки что-то не видно. Зина с Ниной конечно же в чулане летом спят.
Василий стоял и боялся пошевелиться. Он боялся ненароком испугать спящую женщину. Стоял и не знал, как разбудить ее. Мальчишки так и вовсе застыли на пороге. Стараясь не скрипеть половицами, Вася присел на стул возле кровати. Он вдыхал запах родного дома и смотрел на родные черты спящей матери.
В это время Стёпке видимо приснилось что-то страшное, он заворочался, и вдруг заплакал. Василий даже не знал, что дети могут так плакать. Мальчишка всхлипывал, вздрагивал всем своим тельцем и как-то неестественно подвывал, словно подбитый щенок. Дарья встрепенулась, не открывая глаз прижала ребенка к себе, тихонечко поцеловала белобрысую макушку и стала гладить своей натруженной рукой головку ребенка.
- Спи, спи - тихо приговаривала она. Малыш успокоился и тихонечко засопел. Почувствовав на себе взгляд, мать резко повернулась, села на кровать, стала руками тереть глаза, окончательно прогоняя сон.
- Васенька, сынок! - почти простонала она.
Вася в один миг подскочил к матери, обнял ее худенькие плечи, словно пушинку прижал к своей груди. Дарья не могла вымолвить ни слова, Слезы не давали рассмотреть сына. А Василий , махнув рукой на то, что он боевой офицер, словно в детстве обнимал и целовал мать и слезы катились из глаз, и ему вовсе не было стыдно.
Мальчишки подошли к кровати, смотрели как плачет старший брат и переглядывались.
- Тоже мне, офицер. А ревет как девчонка. - подумал Алёшка.
- Алешенька, иди девчонок разбуди, да потихонечку, не ори сдуру, да и Борьку тоже. На сеновале Бориска спит. Травы свежей подкосили, вот и спит он теперь там.
Последние слова Дарья говорила уже Василию. Не успела мать закончить фразу, как послышался топот. В избу влетели две девушки, Зина бросилась на шею брату, целовала и обнимала его. А Нина стеснительно стояла в стороне и ждала, когда же Зина изольет свои бурные чувства и подпустит ее к брату.
А потом в избу ввалился и Борис. После объятий, он отошел на шаг назад и стал рассматривать брата.
- Васька, чем это вас там в Германии кормили. Смотри-ка, какой бугай. На голову меня выше, а плечи, плечи. Как я с тобой ходить рядом буду. Да мне будет стыдно показаться с тобой на люди. Словно пацанчик возле тебя.
- Да ладно, не переживай. Зато ты в другом преуспел. Наслышан о твоих выступлениях.
Борис всегда переживал из-за своего маленького роста. И в кого он такой уродился. Вон Алешка и тот скоро его догонит. Борис немного лукавил. Его низкий рост совсем не был препятствием для успеха у лиц противоположного пола. Словно мухи на мед слетались они к нему. Каждая считала за счастье покружиться с ним в вальсе на танцплощадке.
Спать сегодня больше не ложились. Чего ложиться, если через час уже вставать. Зина работала эту неделю в первую смену, Борис - тоже. Нина на время каникул устроилась работать официанткой в столовой в доме отдыха. По первости никак не могла привыкнуть разносить полные тарелок подносы и ничего не расплескать. Но потом ничего, приноровилась. Мужчины отдыхающие с удовольствием пялились на молоденькую симпатичную официантку. Официантки в свободное время смеялись.
- Смотри, Нинка, расчешут твои кудри ревнивые жены. Не вздумай кому-то оказывать знаки внимания.
- Да что вы говорите. Я уж и так ни на кого не гляжу. - обижалась девушка.
Трудно в восемнадцать лет оставаться красивой девушке незамеченной. И Нина радовалась, что приехал Вася. Она попросит его, чтоб он встречал ее после работы, да и вечером на танцы можно будет с ним ходить. О парнях Нина даже не думала. Вот закончит учиться, работать начнет, а там видно будет. Торопиться нечего, ее судьба никуда не денется.
Лёшка с Сёмкой тоже немного подрабатывали этим летом. Ходили на кирпичный завод, помогали высаживать кирпич из печей. Работа не каждый день, а им и хорошо. Ведь еще столько интересных дел их ждет летом. Рыбалка, лес, купание до посинения. У них тоже были свои планы на Василия. Будут на Ветлугу с ночевой ходить, на Волгу. Наверное соскучился брат по родным местам. Пусть вспомнит.
Дарья вдруг вздохнула. Все детки вместе собрались. Только вот Надёнки нету. Не приедет она нынче. Вовочке-то седьмой месяц только пошел. Куда с таким маленьким в такую даль. Вот в отпуска пойдут дети, может кто и съездит туда в гости. Хоть одним глазком посмотреть, как там она живет.
Проводив всех на работу рано утром, Дарья уложила Васю поспать в темном чуланчике.
- С дороги ведь, поспи, отдохни. А потом мы с тобой на площадь сходим.
- Зачем?
- Как зачем. В магазин, за хлебом.
Но магазин это был только предлог. Дарье очень хотелось пройтись с сыном, чтобы все увидели, какой у нее красавец. Гордость за сына просто распирала мать. Было необходимо ее выплеснуть.
Василий с удовольствием улегся на топчанчик. Хорошо то как! Привычный с детства запах сухих грибов, сушеных яблок и слив создавали неповторимую смесь. Он даже не заметил, как уснул. Проснулся бодрый и свежий. Дарья давно уже прохаживалась возле чулана, но не хотела будить сына. Устал с дороги родимый. Пусть выспится.
Но как только услышала, что Василий зашевелился, тут же подошла к нему.
- Проснулся? Вот и хорошо. Как спалось? Давай собирайся. Сходим на площадь.
Собраться для военного дело не хитрое. Дарья глазом моргнуть не успела, как он уже стоял перед ней в спортивной тенниске и шароварах.
- Васенька, да ты что, дитятко. Вырядился, как с сенокоса пришел. Ты уж давай в форму обрядись. Пусть люди посмотрят на тебя.
Тут Василий и понял, к чему мать так торопилась в магазин. Ей просто хотелось пройтись с сыном в красивой офицерской форме, высоким, возмужавшим, сильным.
На улице Дарья шла нарочито медленно, косила глазом на окошки. Видят ли соседи, что сынок ее приехал. Она кланялась со всеми встречными. Василий, хоть и не узнавал никого, так же почтительно со всеми здоровался.
- Вася, а Наталья-то не знает, что ты приехал. Давай к ней сперва зайдем, пока она на работу не ушла.
Так и сделали. Только во двор вошли, Василий уловил запах теткиного киселя. Любила она раньше летом кисель с ягодами варить. Видно и сейчас не разлюбила. Дарья распахнула дверь в сени и громко крикнула.
- Наталья! Дома ли? Мы только на минуточку. В магазин пошли. Заходить-то не будем.
Наталья, вытирая руки полотенцем, выглянула из-за занавески, закрывающей вход в избу.
- Чего это заходить то не будете? Хоть киселька попейте. - начала было она. Но потом словно споткнулась, остановилась.
- Батюшки светы! Васенька что-ли приехал.
Она ловко подскочила к Васе, начала обнимать, целовать. Тот только смущенно улыбался бурному проявлению ее чувств. Конечно же они не на минутку заходили. Дарье хотелось, чтоб встреча во дворе произошла. Вдруг кто-то из жильцов увидит ее счастье. Прошли в дом, попили киселя с булкой, разговоры текли рекой. Тут уж Василию пришлось напомнить матери, что им в магазин надо.
Сарафанное радио быстро разнесло весть о приезде Василия. Вечером гурьбой ввалились его друзья. Мужики, все уж переженились, кто и два раза успел, у всех дети растут. Но ради такого случая пришли с бутылкой зеленой, как за такую встречу не выпить. Дарья стол накрыла, сновала туда-сюда. Хорошо хоть Зина с Ниной дома. Помогали. А потом, когда наговорились вдосталь, завела Дарья любимую песню Степана, ее подхватил Василий, а потом и Нина. Так задушевно пели они, что у присутствующих мурашки по рукам бежали
Тесно было этой песне в избе. Всей гурьбой на улицу вышли. Вот уж где есть разгуляться. Одна песня сменялась другой. Перепели все старинные, потом перешли на современные песни. Дарья махнула рукой.
- Давайте уж сами. Я новые песни не знаю.
Василий с удивлением заметил, что возле дома собирается все больше людей. Кто-то стоял, кто удобно расположился на лужайке. Иногда люди подходили к Василию, обнимали его. А тому было стыдно, что он почти никого не узнает.
Дарья спохватилась. Завтра ведь на работу. Утром не добудишься, да и на работе будут носом клевать. Она вышла вперед и объявила, что завтра на работу, поэтому концерт окончен.
- Все, все, давайте по домам. Хватит запеснячивать. Сами не спите и людям не даете. Василий, Нина, Зина, Боря - домой.
Словно маленьких загнала она своих ребятишек во двор. Но в душе женщина была довольна. Сама душеньку отвела. Забыла уж, когда так пели на улице. Что-то все песенники перевелись. А ведь как раньше было. Нет, теперь уж не то. Прошло уж видно время.
На другой день суматоха от встречи потихоньку улеглась. Для Василия потянулись обычные отпускные дни. Хотя он даже и не представлял, как это отдыхать и ничего не делать.
Огорчало его, что не придется свидеться с Надёнкой. Васе часто вспоминалось, как ходили они с ней лес за хворостом, как однажды в метель чуть не сбились с пути и не замерзли. И радовался он, что жизнь-то потихоньку налаживается. Чувствовалось, что мать живет как все. Нет, богатства, конечно, она не нажила. Но нет в ее глазах безысходности, а в доме пугающей нищеты.
- Васенька, надо на почту сходить, переговоры заказать с Надей. - Мать словно подслушала его мысли о Наде.
- Я вот только сейчас ее вспоминал. Завтра же и схожу.
- Там Катюшка телефонисткой работает, не забыл, чай подружку Надину. Глядишь и с ней свидишься.
- Да со всеми увижусь. Не переживай. Отпуск-то длинный. Два месяца впереди.
Дарья пригорюнилась. Всего два месяца. Она-то надеялась что подольше сынок побудет. Да куда теперь денешься. Сам себе парень не подвластен. Что прикажут, то и будет делать. Вчера показывал, что предписание у него, следует явиться в Москву к определенному сроку. А дальше отправят ее Васеньку в жаркий Ташкент, где и будет он проходить службу.
- Да чего раньше времени горевать. Два месяца дома будет. Глядишь и с девкой какой слюбится. Может и с собой ее увезет. Все бы лучше вдвоем-то им было. - подумала Дарья. На душе у нее стало немного спокойнее.