«Старею. Настроение – «краше» не бывает. Одиночество заело. «Мотор» последнее время барахлить вздумал. Сынуля, парень-хват, похоже, с прямой дорожки съезжает. «Да и в церкви всё не так, всё не так, как надо», - пришли в голову строки из песни. Словом, всё ни к черту, всё одно к одному», - с горькой иронией думал Олег Иванович, глядя на проплывающий за окнами автобуса город. Отвёл взгляд, равнодушно скользнув по лицам пассажиров. И вдруг… Она? Лера?
Внимательно всмотрелся в женщину, сидящую напротив. Без сомнения, она. Её, свою первую любовь, он узнал бы среди тысяч таких же неприметных, потрепанных жизнью женщин.
От той, юной, стройной, Лерочки, «королевы Марго» окрестных дворов, из- за которой был расквашен не один мальчишеский нос, мечте всех пацанов, не осталась и следа. Располневшая, без малейшего признака макияжа, она судорожно, артритными пальцами, вцепилась в свой поношенный баул, ничего не замечая вокруг. Седые волосы собраны в неопрятный хвост. Он пристально смотрел на неё. « Почему она так опустилась? Женщины любого возраста пытаются навести лоск, нарядиться в самые лучшие наряды, какие найдутся в шкафу и выйти в люди, демонстрируя свою неотразимость. Во всяком случае, моя жена Лена поступала, именно, так, следила за собой, даже когда была неизлечимо больна. А это, модница и воображала Лерка! И ведь не совсем древняя развалина, всего- то шестьдесят пять. А может, болеет, или жизнь не слабо нагнула?».
Непрошено всплыли в памяти теперь уж такие далёкие времена, когда он, совсем юный Олег, добивался благосклонности Леры Воротниковой, такой, казалось, простой и близкой, и такой недоступной, ценой синяков, шишек, настойчивых ухаживаний, и обнесённых под чистую соседских клумб. И на зависть всем, добился! Первая красавица района стала его девчонкой! «Эх, молодость! Невозвратные времена, когда мир был совсем иным. Радужным, полным надежд на безоблачное счастливое завтра! Почему она отвергла его ухаживания, он уже позабыл. Юношеский максимализм. Налетела коса на камень. Дела давно минувших дней. С тех прошло без малого полвека, и он уже давно уважаемый Олег Иванович, овдовел, а жизнь неумолимо приближается к своему логическому концу. Так к чему эта неожиданная встреча? Или это неизбежная фатальность? Загадочная штука жизнь».
В нем боролись два чувства, подойти, или ни к чему ворошить то, чего уже никогда не вернуть? А если ей просто необходима помощь и простое человеческое участие? Почему я, из тех, кому выпал шанс стать состоятельным, обеспеченным человеком, не решаюсь блеснуть перед ней своим сегодняшним положением? У меня риэлторская фирма, которая процветает благодаря незаурядной предприимчивости сына, последняя сделка которого чего только стоит! Он отхватил такой кэш, о котором я и не мечтал. Он продал «сталинку», расселил всех людей и сам в накладе не остался. И всё- таки, коль уж бог надоумил сегодня обойтись без машины и проехать несколько остановок до храма, чтобы заказать молебен по ушедшей в мир иной Лене, я, вдруг, повстречал свою первую любовь. Это неспроста. Это знак свыше».
Олег Иванович увидел, как Валерия проходит по ходу автобуса к открывшимся дверям. И он решился.
Автобус отошел от остановки. Лера водрузила свой баул на лавку и села сама, опершись на него локтем. Глубоко вздохнула. Достала из кармана таблетку, и проглотила. Провела рукой по волосам, откинула голову на стену автобусной остановки и закрыла глаза.
Олег Иванович почувствовал, где-то в груди, легкий укол и в его душе зашевелилась жалость к этой, явно, несчастливой женщине. И он решился.
- Лерочка, - произнёс он тихо, подойдя к ней.- Здравствуй!
Женщина открыла глаза, пристально вглядываясь в мужчину, который назвал её по имени.
- Лерочка, ты меня не узнаешь?
- Нет, - удивлённо произнесла она.- Вы кто?
-А голос всё тот же, и глаза… Я - Олег. Олег Меркулов. Лера, неужто я так изменился, что неузнаваем,- улыбаясь, проговорил он.- Я так рад, что встретил тебя!
- Значит Меркулов, собственной персоной, - тихо произнесла она.- Неуловимый Меркулов. Пути Господни неисповедимы. Вот и встретились, Олег.
- Лера, что за тон? Ты не рада? Почему ты так со мной говоришь? У тебя что- то случилось?
- Случилось. Ещё как случилось. И радоваться встрече с тобой не вижу веских причин. – Ты, вижу, горишь желанием поговорить? Ну, пойдем в тот двор, - она указала головой через дорогу. - Здесь очень шумно. Собственно, поговорить есть о чем, хотя у меня такого желания нет. Надеюсь, ты не собираешься объясняться в любви и верности?
- Нет, нет! Ну, зачем ты так? Идём. Давай мне свою неподъёмную сумку. Ох! – Непроизвольно вырвалось у него. - Что ты в ней носишь?
- Свой дом, а в нем мои вещи.
- Не понял. А зачем?
- А с некоторых пор, я человек без определённого места жительства. Стараньями сынка твоего. А может и ты, к этому свою руку приложил? Такая, своего рода месть за грехи молодости? Ну, если так, то ты, молодец! Годы вынашивал план, и добился своего. Это, Олежек, не делает тебе чести. Ладно, сын твой, просто мошенник и пройдоха, а ты, самый настоящий иезуит! Всё обстряпал блестяще! Живу, где придется и как получится. Коплю пенсию, чтобы уехать к родне в Сибирь. Может, примут.
- Стоп! Лера, Стоп! Ничего не понимаю! Причем здесь мой сынок? И чего плохого причинил тебе я? В чем вообще, дело?? Ладно. Давай поступим так. Похоже, разговор у нас с тобой предстоит серьезный. Приглашаю тебя к себе в гости. Я сейчас возьму такси. Ты, не против?
- Да где уж мне в моём положении противиться? Не против. Время где- то надо провести, да и ночлег ты мне, думаю, обеспечишь? А Олег?
- Да, конечно! Конечно! Безусловно!
Олег был вне себя. Кололо в груди, не хватало дыхания. Боже, кого я вырастил? Монстра! За болезнью жены, упустил бизнес, доверив его Антону, а он дел наворотил, не расхлебаешься.
- Лера, у меня к тебе вопрос. Ты зачем подписывала генеральную доверенность? Ты взрослый, умудренный жизнью человек, и никогда не была глупа.
- Мне нужны были деньги на операцию мужу, я готова была отдать всё, лишь бы спасти Бориса. И пошла на этот опрометчивый шаг. Я доверилась твоему Антону. Ведь когда я спросила, не сын, ли он Олега Меркулова, он подтвердил, и обещал встречу с тобой. Ты якобы с супругой за рубежом, отдыхаешь. И помня твою порядочность, я ему поверила. И как можно не доверять такому молодому, обаятельному человеку, да ещё и сыну моего рыцаря юности?
Олег, потирал ладонью лоб и лицо, много курил.
- Самое страшное, Олег, что эти монстры не разрешили мне забрать из квартиры многие ценные вещи. За них я могла купить хотя бы комнату в общежитии. И квартира была еще та! «Сталинка»! Тесть её получил как выдающийся хирург. И в наследство нам много чего досталось от моего выдающегося тестя! Часть я продала, когда заболел муж, а большая часть осталась аферистам во главе с твоим Антоном. Заступиться за меня некому, детей Господь не дал, родня дальняя. И осталась я, как старуха у разбитого корыта. Финита ля комедия.
- Значит так, Лера. Время не повернуть вспять, и исправить ничего невозможно. Слишком много времени прошло. Да и генеральная доверенность. Я, конечно, обязан тебе помочь, и сделаю это непременно. Только, пока не знаю как. Живи у меня, сколько понадобится. Дом большой, я один, и мешать тебе не буду. Приношу тебе свои глубочайшие извинения за сына. Плохой из меня получился отец, таков стал и сын. И с этим надо что-то делать. Я так полагаю, что он не один, схема отъема квартир прикрывается кем- то свыше. Ему, если можно так сказать, с тобой повезло. Долго обрабатывать тебя не пришлось, а я в это время был далек от дел. Эх, молодость, никаких нравственных преград, никаких ограничений. Что же дальше-то будет?!
Прошло две недели. Валерия ждала ответа от Олега, сама спросить стеснялась. А он молчал, ходил подавленный, много курил, часто отказывался от обеда, и в один из вечеров Валерия не выдержала, и поинтересовалась, есть ли новости по её вопросу и, что сказал Антон.
- Лера, я всё помню. К сожалению, ничего не получится исправить. Весь ваш дом, купил какой- то толстосум. Теперь -это его частная собственность. Видишь, в какое время мы живем. Вновь «их светлости и сиятельства» в чести. У меня к тебе предложение. Подумай. Не спеши давать ответ. Я был весьма самонадеян и поплатился за это. Теперь я не столь обеспеченный человек, как мне бы этого хотелось. Кроме этого дома у меня теперь ничего нет. Но он мой, и цена его на рынке недвижимости очень высока. Я бы мог его продать и расплатиться за гнусные деяния сына. Но мне не хочется с ним расставаться. Здесь прошла вся моя жизнь с самого детства. И с ним у меня очень много связано. Ты должна помнить. Ты же в юности не раз бывала у меня в гостях. Родовое гнездо, так сказать. Да, что, право слово, я оправдываюсь перед тобой? Ты и сама всё знаешь и видишь. Но я готов часть дома отдать тебе. Для этого нам надо оформить отношения. Так мне будет легче и значительно проще финансово провернуть нашу сделку. Пойдешь ли ты на это?
- Олег, а мне уже всё равно. Я боюсь жить на улице. Я жила на заброшенной даче, а это - страшно. Если так, как ты, говоришь, я согласна. В моем возрасте свой угол, это очень много!
- Значит так, Лера. Будет большая буча, когда Антон узнает об этом. Мне не хотелось бы, чтобы ты слышала и видела мои с ним разборки. Он мой сын, и сейчас от него можно ожидать чего угодно. Но это мои проблемы, мне с этим жить дальше. А нам предстоит не мешкая, втихую всё сделать, и тебе надо на время уехать. На пару недель. Есть куда?
- Помилуй, Олег, куда? Было бы куда, так и не жила бы я здесь на птичьих правах. Нет, конечно! Но я сниму квартиру на скопленную пенсию.
- Да, совсем я «зашился» и мозги перестали работать. Я найду тебе жилье. И сам его оплачу. А ровно через две недели, а может и меньше, я дам знать, и ты заходишь и хозяйничаешь здесь.
Пошла вторая неделя, а Олег о себе не давал знать. Валерия начала беспокоиться, и, наконец, не выдержала.
Подходя к дому Олега, Лера увидела «Скорую помощь». Она, не мешкая, вошла в дом, и сразу наткнулась на Антона. Его симпатичное лицо вытянулось, и его скривила гримаса злости. Из вежливого, услужливого молодого человека он мимикрировал в отпетого хама, и зло прорычал: - Ты?? Ты что здесь забыла? Убирайся отсюда вон! Мы с тобой в расчете!
- Где отец? - подавленно спросила Лера.
- Тебе какое дело до моего отца?
- Твой отец, мой муж.
- Чееё?? Чё ты сказала? Ах, ты самозванка! Да я тебя…. Это ты убила отца! Сотру в порошок!!
- А это мы посмотри, кто кого сотрёт в порошок. Сиди и не рыпайся! Мне терять нечего, я тоже бываю нервной!
Не слушая его дальше, Лера пробежала в комнату, где врачи пытались помочь Олегу.
Олег был в сознании. Увидев Леру, слабо улыбнулся и попросил её подойти.
- Лера, прошу тебя, не бросай Антона. Он всё профукал, у него отжали фирму. А я ему уже не помощник. Похоже, кончилось отмерянное мне богом время. Есть, наверное, судьба. Выполнил то, что мне предназначалось, и теперь ухожу. Вот так в жизни бывает. Не выбрасывай его из дома. Он, парень неплохой. Заблудился по молодости, дурачок, в трех соснах…
- Олежек! Ну, что ты! Все будет хорошо! Ты помолчи. Мы ещё поживем! И Антон будет с нами! - Затем она спросила у врачей, почему они не едут в больницу.
Врач взял за локоть Леру, вывел из комнаты и произнёс:- Не довезём. Он плох совсем. Вас все время звал. Вот, дождался. Посидите с ним, недолго ему осталось.
- Лера! – Приоткрыл глаза, и слабо улыбнулся Олег. – А помнишь, как мы…
- Помню я всё, помню, Олежек!
- А я ведь… тебя… очень… любил… - Олег замолчал. Голова его откинулась на подушку.
Из комнаты больного вышла медсестра и произнесла:- Всё, Антон Олегович. Ваш отец умер.
После похорон Лера впервые взяла в руки бумаги. Дом полностью принадлежит ей. «Зачем он мне? Мы так не договаривались. А что же Антону? А Антону ни-че-го! Потому Олег и просил его не бросать! Господи! Да разве я с ним уживусь?! За что мне такое испытание? Продать? И что? А как же моё слово Олегу? Сможет моя совесть спать спокойно? Боже! Подскажи, что мне со всем этим делать?! Лера услышала звук подъехавшей машины. Она подошла к окну.
Из машины вышел Антон. Не спеша прошел в дом.
- Лера смотрела на него, и у неё от страха медленно холодело в груди. « Бандит. Убьет. Просто так. Вот возьмет, и убьет. Бежать надо».
- Да вы не бойтесь меня. Я приехал извиниться за всё. Я потерял из этого чертового бизнеса отца. Это я виновен в его смерти. Так сказать, подтолкнул. Знал ведь, что у него сердце шалит. Он очень переживал смерть матери, а тут я… добавил. Живите здесь, и не ничего не бойтесь. Отец так хотел. А я, как -нибудь сам. Не пропаду.
Лера смотрела на Антона. Как две капли похожего на отца. Перед ней стоял юный Олег. Больно заныло в груди, и почему- то ей стало жалко Антона до слез.- Антон, дом большой, я тебя не гоню. Не на улице же тебе жить?
- Ну, вы же жили, и я поживу, дач брошенных много, а там..., как получится. Выживу! Да, кстати, во втором гараже все ваши вещи и мебель, я туда их привез. Вы там не были еще? Ладно, мне пора. А если, вдруг, не найду приюта, примите? Временно?
- Конечно, приму, Антон. Здесь, по праву, по человеческому праву, и твоя доля. А мне одной много не надо. Знаешь, мы с тобой два одиноких человека, судьба нас свела не самым лучшим образом, но я не злопамятна. Да, я тоскую по своему дому, и я очень несчастлива от всего того, что произошло со мной, хотя и с себя ответственности не снимаю. Ну, что поделаешь, сложилось так, и никак иначе. Потому живи здесь и не мудри. Кто старое помянет…
- Спасибо. Я подумаю, - Антон пошел к машине, повернулся и снова произнес: - Не поминайте лихом.
Благодарю за прочтение истории. Всех Вам благ).