- Рассказ "Петрович", часть 11
***
- Мама! Мамочка! Ты прочитаешь мне новую сказку?!
Вздрогнув, Настя очнулась от крика дочери, и поспешила к ней. Анечка уже сидела в кровати, а перед ней лежала книга, которую подарил Алексей.
- Мама, смотри какие красивые картинки! - Восторженно защебетала девочка, увидев вошедшую в комнату мать. - Прочти одну сказочку и я сразу усну. Честно-честно.
Настя села на край кровати и взяла в руки книгу. От волнения голос дрожал, но она усилием воли заставила себя читать. Анечка положила голову на подушку и, широко распахнув глазки, внимательно слушала мать.
Настя читала, пытаясь сосредоточиться на тексте, но это ей удавалось плохо. Она злилась на себя, но ничего не могла с собой поделать. Услышав тихое сопение Ани, поняла, что дочь уснула, и отложила книгу на прикроватную тумбу.
Спать совсем не хотелось и Настя подошла к окну. Мысли были заняты Алексеем. Ей все больше нравился этот молодой человек, но упрямство брало верх. Настя была категорически против новых отношений.
И тут она услышала тихий стон.
Забыв обо всем, Настя бросилась в гостиную и включила свет. Изабель лежала на диване бледная как полотно. Настя пощупала пульс - слабый. "Господи, только не сейчас".
- Вы только не волнуйтесь... Я сейчас дам капли. -Она бросилась к столу, где лежали лекарства и настойки.
Но Изабель смотрела на Настю ясными глазами.
- Не суетись. Сядь рядом.
Настя замерла и похолодела. Она вдруг поняла, что Изабель хочет сказать что-то важное.
- Нет... Бабушка, пожалуйста... - Она обессиленно упала на колени перед Изабель.
- Слушай внимательно. - Старушка собрала остатки сил и, нащупав трясущуюся ладонь Насти, сжала ее. - На антресолях лежит холщовый сверток, перевязанный бечевкой. Принеси.
- Что? - Настя ничего не понимала.
- Скорее. Времени мало.
Настя испуганно вскочила на ноги и ринулась в прихожую. Схватила стремянку, прислоненную к стене. Пришлось повозиться, пока она нащупала в темноте нужный сверток. Громко сообщила бабушке:
- Нашла. Кажется, нашла. - Она вернулась в комнату и присела на край постели. - Это?!
Увидев в руках Насти сверток, Изабель облегченно вздохнула.
- Да. Разверни.
Настя стала лихорадочно разматывать холщевую ткань. Внутри оказалась старая деревянная шкатулка. Настя осторожно приоткрыла крышку. Сначала она увидела деньги, перехваченные резинкой, а под ними еще одну мельхиоровую шкатулку поменьше. - Настя удивленно посмотрела на бабушку.
- Деньги похоронные, - пояснила Изабель. - Должно хватить. Я недавно консультировалась с ритуальным агентством. - Она показала взглядом на ящик прикроватной тумбочки. - Там листочек с телефоном и именем агента. Искать ничего не придется...
- Бабушка! - Замахала руками Настя и, не сдержавшись, заревела. - Не надо меня так пугать.
- Настенька... - Изабель погладила руку правнучки. - Я тебе благодарна за все. Ты мне подарила три счастливых года. Помогла забыть, что такое одиночество. - Она замолчала, собираясь с силами. - А теперь о важном. Сегодня я уйду...
Закрыв лицо трясущимися руками, Настя плакала навзрыд. Изабель протянула морщинистую шершавую руку и постучала костяшками пальцев по шкатулке.
- Это должно принадлежать тебе. Ты ведь помнишь про данное мне обещание? Ни с матерью, ни с кем, кто причинил тебе боль, ты этим не поделишься.
Настя оторвала руки от лица и уронила голову на грудь.
- Помню.
- Хорошо. - Изабель одобрительно качнула головой. - Там на дне шкатулки лежит письмо. Это поможет избежать тебе неприятностей.
- Каких неприятностей? - Настя стала испуганно вглядываться в лицо бабушки, пытаясь понять не помутился ли у той разум. - Может, мне скорую вызвать? Они сделают укол и...
- Нет, - сердито прервала ее Изабель, и стала пояснять. - Неприятности могут исходить от родни, да и не только...
- Но... - Настя почувствовала першение в горле. - Что же там такое? Вы говорили, помнится, безделушка...
- Слишком дорогая безделушка. - Изабель пронзительно смотрела в глаза Насти. - Еще раз напоминаю - ты обещала, что не будешь делиться с родней. Да и никому не показывай. Чертей вокруг предостаточно. - Она поджала губы. - Эта вещь поможет тебе жить безбедно.
Настя молча кивала, с сожалением думая о том, что Изабель начала бредить. Сомнений в том, что близок час бабушки уже не было. Настя вспомнила, как кто-то в деревне рассказывал, что умирающим перед смертью часто мерещатся черти или сущности.
- Ну что ж. - Продолжала Изабель слабеющим голосом - Надеюсь, слово ты сдержишь, а письмо прочтешь после того, как меня похороните. - А сейчас загляни внутрь.
- Х-хорошо. - Голос Насти дрожал. Она осторожно открыла мельхиоровую шкатулку: на бархатной бирюзовой обшивке лежало небольшого размера ювелирное яйцо, покрытое белой эмалью и тонким золотым ободком посередине. Настя осторожно взяла его в руки. Яйцо было гладкое и прохладное.
- Открой. - Изабель внимательно наблюдала за тонкими пальцами Насти.
Внутри обнаружилось второе яйцо, золотого цвета.
- И это яйцо открой! - опять скомандовала Изабель.
Когда Настя увидела внутри золотую курочку, она не могла отвести от нее завороженного взгляда. Изабель двумя пальцами прикоснулась к хвосту птицы - раздался тихий щелчок, после чего и крылья и клювик стали шевелиться, раздвигаясь.
- Какая красота! - ахнула Настя. - Я никогда подобных игрушек не видела.
- Игрушек?! - Усмехнулась Изабель, и с горечью в голосе добавила. - К сожалению, то, что было внутри курочки и в клювике утеряно. - Она вдруг захлопнула шкатулку и поджала тонкие губы. - Только пока спрячь надежно эту вещицу. Не показывай посторонним, а то навлечешь беду.
- Спрячу. Все сделаю, как вы сказали. - Настя ласково провела по седым волосам Изабель. - Спасибо, бабушка.
Уголки сухих губ тронула улыбка, и Изабель медленно прикрыла веки.
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Предыдущая часть
Начало
Ссылка на содержание моего канала. (здесь вы можете найти другие рассказы)