Тихое летнее утро в деревне. На кровати лежит пожилой мужчина. Иван Иванович приболел со вчерашнего дня - спину прихватило. Ни согнуться, ни разогнуться. Он сегодня решил отлежаться.
Мужчина грустно смотрит в открытое окно. За ситцевой шторкой, которую шевелит слабый ветерок, виден сад. Он задумался о своей жизни.
Так сложилось, что на старости лет он остался совсем один. Двадцать лет назад жена и дети разбились на самолёте. Иван тогда за одну ночь поседел. Из чёрных с вороным отливом волос на голове ничего не осталось. В свои сорок пять он превратился в старика. Да и жить совсем не хотелось. Знакомый посоветовал поменять место жительства.
- Тебе здесь всё о детях и жене напоминать будет, - говорит он. – Уезжай! Начни всё сначала. Ты ещё не старый. Может и бабёнку какую себе найдёшь. Уезжай!
Иван так и сделал. Продал дом с небольшим огородом и на вокзал. Купил билет на ближайший рейс и был таков. Едет в поезде, а сам гадает:
«Куда я еду, зачем?»
В вагон вошла ладная, улыбчивая женщина и они с Иваном разговорились о жизни. Он о себе рассказал, что бобылём живёт. Она пожаловалась, что в деревне мужиков совсем не осталось и позвала к себе.
Так Иван и оказался у Марии. Деревня небольшая, все на виду. Пришлось оформить отношения. Зажили они дружно и ладно, только детей Мария не могла родить. Она на пять лет старше Ивана. А в пятьдесят лет забеременеть проблематично.
Прожили они около двадцати лет. Почти ни разу не ругались. Только прошлой зимой Мария померла. И снова Иван остался один.
Затосковал. Всё чаще вспоминает свою первую семью и ребятишек. Прикидывает, сколько бы сейчас им было лет.
Прошлым летом. Пожилой мужчина остановился около берёзы. Отдыхает. Ему показалось, что кто-то звал на помощь. Он прислушался.
- Помогите, - звучит писклявый детский голос.
«Выходит, не послышалось», - рассуждает про себя Иван и озирается по сторонам.
Голос звенит из двора ближайшего дома. Иван заглянул в ограду. Видит на краю крыши мальчика, который цепляясь руками за антенну, болтает в воздухе ногами и кричит.
- Ах, ты, боже ты мой! – всплеснул он руками и бежит к ребёнку. - Я сейчас. Не бойся!
Он поднялся на крыльцо дома и позвонил. Никто не ответил. Он стучит. Нервно озирается по сторонам.
- Мамы нет. Она на работе, дяденька, - поясняет мальчик, задыхаясь от напряжения. – Я сейчас упаду.
Иван увидел лестницу. Она лежит на земле чуть в стороне. Мужчина взял её и приставил к тому месту крыши, где находился мальчик. Торопится, чтобы мальчик не сорвался.
- Сейчас попробуй ногой нащупать перекладину лестницу, - кричит он ребёнку. – Ну, не бойся.
Мальчик успокоился. Поставить ногу на перекладину и облегчённо выдохнул. Потом второй ногой нащупал опору и отпустил антенну.
- Начинай потихоньку спускаться, - советовал снизу мужчина. - Я внизу. Если потребуется, то поймаю тебя. Не спеши.
Мальчик переставил ноги ниже и взялся руками за лестницу. Через минуту он стоял уже на земле.
- Спасибо вам, дяденька, - благодарит мальчик своего спасителя.
Иван Иванович потрепал его по голове и спросил:
- Зачем на крышу полез?
- Да, я хотел антенну перенаправить, но лестница упала. Хорошо, успел зацепиться за основание антенны, - рассказывает он, шмыгая носом.
- Тебя как зовут-то, верхолаз? – с шутливой строгостью спрашивает мужчина.
- Димка, - отвечает он и протягивает по-мужски руку. - А вас как?
- Меня можешь звать дядя Иван или дедушка, - жмёт он своей старческой рукой детскую ладошку и улыбается. – Это, как тебе больше нравится.
- Дядь Вань, - просит Дима с серьёзным видом, переминаясь с ноги на ногу. - У меня к вам просьба. Если вы встретите меня с мамой, не рассказывайте, что со мной произошло. Она будет ругать. Хорошо?
- Ясное дело, - кивает мужчина. – Это наш с тобой секрет. Я тебя не выдам.
Дима попрощался и вошёл в дом. Иван Иванович посмотрел вслед мальчику, вздохнул и отправился к себе.
Вечером он много раз вспоминал случай с Димой. Он даже представил, что у него могли быть такие же внуки.
На следующий день Иван Иванович, возвращаясь из магазина, нёс тяжёлые сумки. Из-за угла дома ему навстречу выбежал Дима. Он оглядывался назад и совсем не смотрел перед собой. Мальчик вышиб у Ивана сумки и содержимое покатилось по дороге. Димка шлёпнулся и только теперь заметил мужчину.
- Извините, я не хотел. Просто торопился, - поясняет Дима, вставая и отряхивая шорты.
- Если ты торопишься, то это не значит, что надо налетать на людей, - сердито ворчит Иван, разводя руками на разбросанные по земле продукты. – Смотри, что ты наделал.
- Я всё подниму, - оправдывается Димка, торопливо поднимая овощи и укладывая их в сумку, и вдруг предлагает. - Дедушка, вам не нужно в огороде помочь? Я могу. Хотите?
Иван Иванович снисходительно смотрит на мальчика и кивает:
- Ты угадал. Надо прополоть морковь. Сможешь?
Они направились к дому Ивана Ивановича. Так началась дружба между одиноким стариком и не менее одиноким мальчиком. Дима подолгу пропадает из дома. Настя - его мама волнуется.
Она позвонила своему брату Эдику:
- Ты мужчина. Поговори с ним, - просит сестра. – Боюсь, что он попал в дурную компанию. Мне страшно подумать, чем он там занимается. Эдик, умоляю, помоги! Когда спрашиваю, куда уходит, отвечает, что это секрет. Может, надо полицию привлечь? Что скажешь?
- Не паникуй, Настя, - успокаивает её брат. - Хорошо. Всё выясним.
Эдуард следит за Димой, когда тот вышел из дома и бегом куда-то направился. Он осторожно крадётся следом за мальчиком. Димка, весело прыгая, вошёл в незнакомый дом. Эдик стоит, ждёт.
Прошёл час. Но Дима так и не вышел. Эдуард нервно посмотрел на часы.
«Больше ждать нельзя!» - решил он и направился к калитке.
Подошёл к двери и нажал на звонок. Ему открыл пожилой мужчина.
- Вы что-то хотели? – спрашивает он приветливо улыбаясь.
- Я дядя Димы. Он у вас? – сурово глядя на незнакомца говорит Эдик.
- Да, - кивает хозяин и пропускает гостя. - Проходите в дом. Поговорим.
Настя мечется по дому, периодически выглядывая в окно и выбегая на крыльцо. Никого нет. Только она вошла на кухню и налила себе в стакан воды, чтобы выпить, раздался звонок в двери.
Женщина бросила стакан и побежала к дверям. На пороге стоят: Эдуард, Димка и пожилой мужчина.
- Знакомься, - говорит, улыбаясь брат, и показывает на мужчину. - Это Иван Иванович - друг твоего сына.
- Мама, дядя Ваня мне не просто друг, он как дедушка, - воскликнул сын и схватившись за руку мужчины, прижался к нему. - Я так его люблю. Прости, я тебе не рассказывал, но дедушка однажды спас мне жизнь. Он такой хороший! Он учит меня работать с паяльником, ремонтировать утюг и плитку. Я теперь много чего могу починить сам!
Когда мальчик окончил свой рассказ, мама приветливо улыбнулась и облегчённо выдохнула:
- Вот и хорошо, что всё выяснилось. Я рада, что у моего сына есть дедушка, которого ему так не хватает.
- Мама, ты правда не против нашей дружбы? -уточняет Дима.
- Конечно, нет, - отвечает Настя и обращается к гостю. - Иван, вы всегда желанный гость в нашем доме. А сейчас прошу всех к толу.
Димка схватил Ивана за руку и потащил в зал. А брат хихикает над сестрой и шутливо спрашивает:
- Так, значит не будем звать полицию? Мне Иван не кажется опасным уголовником. Вполне приятный дед.
- Да, - смущённо кивает Настя. – Ладно, тебе. Эдик, вечно ты надо мной подшучиваешь.
***
Прошёл год. Иван Иванович часто бывает в доме Насти и вместе справляют праздники за общим столом. Сейчас он одиноко лежит в постели и смотрит в окно.
Послышались шаги на крыльце и голоса:
- Иван Иванович, - кричит Настя, заглядывая в комнату.
Следом вошли Эдик и Димка. Мальчик весело сел на край кровати и начал болтать ногами.
- Иван Иванович, - начал Эдик, переглянувшись с сестрой. – Мы подумали и решили вам предложить переехать в наш дом. Вы болеете, а так нам будет удобнее о вас заботиться.
Иван Иванович удивлённо уставился на них.
- Правда, Иван Иванович, - просит Настя. – Скоро учебный год, Димке в школу. А кто с ним будет делать уроки пока я на работе? Правильно! Конечно его дедушка. Мы все давно вас считаем родным. Давайте сегодня и перевезём вас в наш дом. Эдик, помоги Иван Ивановичу, - командует она. – А остальные вещи потом перевезём, когда вы поправитесь.
Эдик подхватил мужчину под руки и осторожно повёл к выходу. Следом радостно прыгает Димка и кричит:
- Ура-а-а! У меня будет свой, родной дедушка!
***
«Вот вам и не родной дед, - усмехается Иван, опираясь на Эдика, - а любят, как родного!»