Сказка-фэнтези
Глава первая
Женщина со шрамом
Обнажённая женщина стояла возле окна, глядя в ночное небо. Тарс, закинув руки за голову, разглядывал её в слабом свете свечи, стоящей на столе. И делал это не без удовольствия. Конечно, уже не юная девушка, судя по груди и животу, уже рожала, однако её тело было по-прежнему великолепно. Довершала картину копна длинных рыжих волосы, из-за которых, собственно, Тарс её и выбрал.
- До рассвета далеко, Годелора, - произнёс он, продолжал смотреть на женщину, - ты могла бы поспать.
- Мне не нужно много, чтобы отдохнуть. - рыжеволоска повернулась и без тени смущения подошла, села рядом. - Может, я хочу запомнить эту ночь...и тебя.
- Я всего лишь постоялец. - Тарс не удержался и запустил руку в её волосы. - Обычный путник, у вас таких каждый день по десятку останавливается, а то и больше. Чего тут запоминать?
- Кто ты такой, обычный путник? - Годелора наклонилась к нему, глядя в глаза. - Ты непохож на других, а я достаточно видела. Как тебя зовут?
- Бродяга. - Тарс пожал плечами. - Странник. Иду, куда глаза глядят.
- Бродяга! - женщина фыркнула, отодвигаясь. - Мне-то не рассказывай! В нашем трактире бродяги не редкость. И воины тоже забредают. Вот только, - она кивнула в сторону сложенного и развешенного на стуле оружия Тарса, - таких мечей я не видела ни у кого. Ты наёмник, верно?
- А ды умная девушка, Годелора, - прищурился Тарс и добавил смеха ради, - теперь мне придётся тебя убить.
Она внезапно дёрнулась, вздрогнув всем телом и мужчина резко сел, не ожидавший подобного.
- Эй, эй, тихо! - он взял её за руки, успокаивая. - Ты что, всерьёз подумала, что я...
- Нет. - перебила его Годелора, высвободившись из его рук. - Это не испуг... - она промолчала и совсем тихо продолжила. - Просто меня однажды уже убили...
- Что?? - потрясённо спросил Тарс.
Вместо ответа женщина взяла его руку и приложила пальцы Тарса себе к груди. Он тут же ощутил под левой грудью застарелый шрам. Повидавший многое, Тарс сразу же сообразил, что рана была нанесена копьём.
- Напротив сердца, как же ты выжила?
- Ты меня не слушал, странник. - спокойно ответила рыжеволоска. - Я была убита. И я не выжила, я ожила...
***
- Четыре года назад у меня была совсем другая жизнь, - женщина с рыжими волосами и старым шрамом на груди сидела на постели, согнув ноги и обхватив колени руками, вспоминала, глядя на трепещущее пламя свечи, - была семья: муж и славная дочка трёх лет. В тот год мы решили покинуть Талеан, мой муж Фрам собирался записаться в городскую дружину в Шелларе. Отправились с обозом... - она тихонько вздохнула, - ничто не предвещало беды.
- Если тебе тяжело вспоминать, - Тарс сел рядом с ней, - лучше не рассказывай.
- Не беспокойся, бродяга. - Годелора с горечью усмехнулась. - Я свои слёзы давно выплакала...
... - Наша лошадь подвернула ногу, когда идти оставалось совсем ничего, - тем временем продолжила Годелора, - но время шло к закату и нас просто не стали ждать.
Тарс с пониманием кивнул. Давно уже действовал указ - с наступлением темноты все городские ворота закрываются. Именно поэтому их семью и бросили - торопились успеть до заката в город.
... - мы остановились в поле, возле крошечной речушки, решили двинуться с рассветом,..но ближе к утру пришли энги. Появились внезапно, словно призраки. Надеясь на близость городских стен, мы были беспечны, ведь энги давно здксь не появлялись. И были обречены.
Тарс, нахмурившись, слушал её. Ну, конечно, что может одна семья с маленьким ребёнком, против диких кочевников из не менее диких степей Т'Кера? Каждый их отряд малочисленнен и никогда не вступает в открытое противостояние с регулярными войсками, но вот такие одинокие путники всегда становились лёгкой добычей, как и маленькие деревушки.
... - Фрам был отличным воином, он успел свалить троих...но их было около десятка, остальные в ярости просто изрубили его...от моего мужа мало что осталось. А после они разложили меня прямо на его останках, и...все по очереди наваливались. А моя дочь, которой было три года, она не кричала, не плакала, просто стояла и смотрела остановившимся взглядом...а потом они забрали её и ушли. Их вожак походя, проткнул меня копьём. И я должна была умереть рядом с мужем, но...
Она повернулась к свету, отбрасывая с шеи волосы.
- Смотри. Что видишь?
Тарс присмотрелся. На шее, ближе к правому плечу он увидел родимое пятно, похожее на три листика, соединённые черенками.
- Какой-то знак? Что это?
- Я из рода Кабби. Женщины, способные возвращать к жизни. Я должна была остаться рядом с мужем в том утро...но моё тело решило иначе. Нужно было лишь немного крови, - тут Годелора криво усмехнулась, - а крови было предостаточно...к полудню я пришла в себя, похоронила Фрама. Искать мою Рику было бессмысленно, энги растворяются бесследно в лесах.
Полгода скиталась, не понимая, зачем вообще живу, пока не набрела на "Медвежий угол"...
- Странное название для трактира. - хмыкнул Тарс.
- Не знаю, - женщина пожала плечами, - может, раньше они водились тут. В общем, с тех пор я трактирная шлюха, привыкла, раз уж не умерла, как-то надо жить.
- А твоя дочь, Рика? Не знаешь, что с ней?
- Она мертва. - Годелора сгорбилась, обхватив себя плечами. - Я чувствовала её первое время, но сейчас ничего. Пустота. Её больше нет, я это просто знаю.
- Почему, Годелора? - Тарс сосредоточенно смотрел на неё. - Почему ты рассказала мне о своей семье, о себе? Не думаю, что делишься таким с каждым, кто переступает порог твоей комнаты.
- Ты прав, странник, кроме тебя, никто не знает. Просто ты не такой, как все.
- Да? И чем же я отличаюсь от других?
- Ты умеешь слушать...ты смотришь мне в глаза и видишь во мне человека. Поверь, я разбираюсь в людях...и знаю, что никто не узнает от тебя мою тайну.
- Смотришь людям в душу, а? - негромко спросил Тарс.
- Этого я не умею, - ответила рыжеволоска, глядя ему в глаза, - да и вообще уже ничего не умею...кроме одного. - она легла рядом, обняла его. - Хочу запомнить эту ночь...и тебя, странник. Иди ко мне...
***
Тарс, как всегда, проснулся на рассвете, но Годелоры в комнате уже не было. На столе, рядом с догоревшей свечой стоял небольшой кувшинчик с цветами, совсем свежими. Тарс улыбнулся и, вскочив, быстро оделся.
Когда он, застегнув пояс и нацепив перевязь с мечами, надевал на левую руку чехол с метательными ножами, дверь отворилась и на пороге появилась его случайная подруга на ночь, в простом сером платье, выглядевшая так, будто и не провела бессонную ночь с мужчиной. Её роскошные волосы были поднять и заколоты двумя гребешками. В руках она держала сверток.
Годелора улыбнулась Тарсу и в этой улыбкой просквозила грусть.
- Уезжаешь? Я тебе собрала немного еды в дорогу. Возьмёшь?
- Спасибо, не откажусь. - мужчина положил сверток в походную сумку, закинул её за спину. - Да, мне пора. Меня ждёт друг.
- Я думала, у тебя нет друзей, странник. - с удивлением сказала Годелора.
- Есть. - ответил Тарс. - он единственный. И верный. Спасибо за ночь, женщина из рода Кабби, мне пора.
- А ты...вернёшься? - робко спросила Годелора. - И ты так и не назвал своё имя.
- Как и ты своё. - Тарс выразительно посмотрел на неё. - Не думаю, что тебя действительно зовут Годелора.
- Имя... - тихо сказала женщина, отводя взгляд, - я и сама его не всегда вспоминаю.
Тарс вытащил из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, развязал шнурок и положил на стол пять монет. Пододвинул ей.
- Возьми. Это тебе.
Годелора округлила глаза.
- Это очень много! Зачем?
- Меньшее, что я могу для тебя сделать.
Тарс подошёл к двери, обернулся.
- Это место не для тебя, Годелора, найди себе другое.
- У меня нет другого места, - отрешённо ответила она, складывая монеты в столбик, - нет другой жизни...всего лишь трактирная девка. Ты ведь меня не возьмёшь с собой?
Тарс покачал головой.
- Я одиночка, ты же знаешь.
- А твой друг?
- Он тоже одиночка. Мне пора, спасибо за ночь, Годелора.
- Удачи, незнакомец.
Тарс кивнул ей и закрыл за собой дверь. Спустившись вниз, попрощался с хозяином трактира, отказавшись от завтрака, направился в конюшню. Оседлал купленного накануне здесь же коня, вывел на улицу, запрыгнул в седло.
- Странник!
Тарс обернулся. С крыльца слетела Годелора, подбежала к нему.
- Лана! - выпалила она, глядя на него. - Меня зовут Лана. - добавила она уже тише.
- Лана... - повторил Тарс и кивнул. - Это имя тебе подходит больше. Прощай, Лана.
- Помни, что тебя здесь всегда ждут, странник! - звенящим голосом сказала женщина и, резко повернувшись, быстро пошла назад.
Тарс проводил её долгим взглядом, невесело усмехнулся и шагом направил коня по дороге, ведущей в Эви-Хасс, маленький городишко.
Он постарался отрешиться от мыслей об удивительной и несчастной женщине. В конце концов, он наёмник. Одиночка.
И, по большому счёту, это не его дело.
Тарс тряхнул головой и пустил коня бодрой рысью, друг уже заждался.
Остальное было неважно...
*****
21.8.2023. 12:00
Продолжение следует...
