Этот представитель семейства тюленьих, как и ягуар в джунглях Амазонии, возглавляет вершину пищевой цепочки Антарктики. Если, конечно, не считать косаток — самых крупных хищников региона.
Первый вопрос, который возникает: а почему, собственно, так назвали его? А ответ прост: у него на шкуре имеются такие же пятна, как у леопардов. И, разумеется, размеры и расположение этих пятен сугубо индивидуальны для каждой особи.
Морские леопарды обитают только в Южном полушарии нашей планеты, у берегов и на прилегающих территориях самого южного континента — Антарктики. Хотя временами некоторые представители этого вида и поднимаются посевернее, приближаясь к Австралии и Новой Зеландии, но основным их ареалом обитания все же считается Антарктика.
Эти хищные тюлени очень хорошо приспособлены к жизни в суровых условиях Южного полюса. Их довольно обтекаемое тело и удлиненная голова позволяют развивать бешеную скорость в воде. Длина пятнистого зверя составляет от двух с половиной до трех с половиной метров, вес аж до 600 кг.
Такие выдающиеся габариты позволяют морским леопардам смело охотиться на все, что движется в благодатных водах Южного океана. А это пингвины, другие, более мелкие представители тюленьих, моллюски и рыба. А еще, морские леопарды как и киты, умеют питаться крилем, особое строение гортани позволяет им это.
В воде морской леопард может развивать скорость до 40 км/час, и погружаться на глубину до 300 метров, как подводная лодка.
Хотелось бы как можно подробнее описать этих замечательных животных. Но сегодня не так много известно об их образе жизни. Причина этому — труднодоступность мест обитания.
Что примечательно, самки морских леопардов, в отличие от других ластоногих, заметно крупнее самцов. Известно, что спаривание у них проходит в самый теплый сезон в Южном полушарии, в декабре-январе. Беременность у самки длится около 270 дней. Как правило, она приносит одного детеныша.
Самки морских леопардов довольно заботливые мамаши. Они выкармливают детеныша молоком в течение месяца. Ну а после учат его самостоятельно добывать себе пропитание в воде.
Если вам понравилась статья, пожалуйста, поставьте лайк и подписывайтесь.
Впереди у нас еще много интересных тем!