Вера была знакома с Ритой еще со времен студенчества, когда они вместе учились в педколледже. Уже тогда юная Рита обожала занимать у сокурсниц деньги в долг. Ей всегда было на что-нибудь нужно. То на тушь, то на помаду, то на обед не хватало.
Вера всегда удивлялась, материальное положение практически у всех девочек было примерно одинаковым, но в долг просила только Рита. Все остальные ухитрялись экономить, ужиматься, но укладываться в расходах в небольшую стипендию и те средства, которые им выделяли родители.
А Рита экономить не любила. Будет она жаться, как же! Она всегда смеялась над теми девчатами, которые зашивали рваные колготки, разбавляли подсохшую тушь косметическим молочком и применяли другие маленькие уловки-хитрости, помогающие тощим кошелькам молоденьких студенток не опустеть окончательно:
—Это просто "дно"! —презрительно восклицала она, пуская струйки дыма дорогих сигaреток, обсуждая кого-нибудь в кругу своих закадычных подружек, —как можно так себя не уважать?
А потом, спустя несколько дней, шла к тем, кого обсуждала, " стрeльнуть" сотню-другую "на покушать". Был у неë "дар особый"—умела так убедительно просить, что ей почти никогда не отказывали. С жалобной интонацией и нагло-слезливым выражением лица. А долги отдавала, заняв по новому кругу у тех, с кем недавно рассчиталась. Чувство стыда и какого-либо смущения по поводу своих действий она никогда не испытывала. Кого стыдиться-то? Нищее "быдло", экономящее свои гроши?
После окончания колледжа Рита уехала в другой город, будто бы к богатому кавалеру, и более десяти лет Вера ничего о ней не слышала. А однажды, придя в центральную пoликлинику с маленькой дочкой, она чуть ли не нос к носу столкнулась с Ритой, которая пришла сюда со своими мальчиками-погодками. Вызывающе одетая и ярко накрашенная, она производила впечатление дамы в активном поиске. Как выяснилось позднее, это так и было. Не задалось у нее что-то с тем богатым кавалером, от которого она родила сыновей.
После обмена банальными любезностями из серии "да ты совсем не изменилась, все та же девчонка! Так держать! " и репликами типа "а помнишь? ", Рита, оценив внешний вид и примерный финансовый уровень бывшей сокурсницы, начала жаловаться на нехватку денег, и трудности воспитания в одиночку двоих детей. После получасового "прогрева", решив, что пора, сделала " ход конем", попросив "рубля" два-три в долг, а то у малóго скоро ДР, а денег совсем в обрез.
—Выручишь, Верусь?..Ты же понимаешь, что ребенка без праздника оставлять нельзя?
Лишних денег у Веры не было, да и настроение что-либо одалживать Рите тоже отсутствовало, поэтому она мягко, но решительно отказала ей. После минутной паузы враз помрачневшая Рита с плохо скрываемой досадой сухо распрощалась и стремительно увела своих детей.
А позднее общие знакомые донесли до Веры слова Риты:
—Верка-то на кого похожа стала! Жаба жабой! Видать от жадности еë расперло! Как была, так и осталась нищим быдлом! У неë даже укладки никакой нет, ходит с пучком, как бабка неухоженная! И ногти накрашены кое-как!