Россия - страна городов, точнее - страна малых городов. Среди более, чем тысячи российских городов, малые (те, чья численность населения не превышает 50000 человек) составляют больше 70%. Эти населённые пункты играют роль важных узловых элементов в довольно разреженном пространстве страны, как бы сшивая его в единое целое.
Из опыта исследований малых городов
Малые города изучаются довольно активно и в России, и за рубежом. Многочисленные проблемы, главная из которых - убыль населения, вызывают пристальный интерес к малым городам разных специалистов. Например, в 2019 вышла коллективная монография социологов РАН, в 2022 о малых городах написали труд антропологи.
Для географии городские исследования традиционны, и вопросы развития малых городов включены во многие классические работы. Сегодня предлагаем вспомнить и книгу В.П. Семенова-Тян-Шанского "Город и деревня в европейской России : очерк по экономической географии" (1910), и ее "ремейк" 2001 года.
Одна из самых интересных тем, связанных с городами - это критерии их "истинности". Что считать городом? С учетом того, как выглядит большинство малых городов, над этим можно порассуждать. Индивидуальная, часто - деревянная, застройка в малых городах преобладает, а многие жители ведут подсобное хозяйство - признак сельского образа жизни.
По В.П. Семенову-Тян-Шанскому, в начале XX в. число "истинных" городов Европейской части России существенно превосходило число "официальных". При этом некоторые из городов, имевших официальный статус, по мнению ученого, не заслуживали этого звания. Думаю, многие согласятся, что и сейчас можно найти подобные примеры.
Малые города Центральной России
Среди 227 малых городов ЦФО 16 имеют менее 5 тысяч жителей, еще 49 - от 5 до 10 тысяч.
Для Вениамина Петровича критериями истинного города выступали его людность и доля жителей, не занятых сельскими промыслами. Последний критерий оценивался через «торгово-промышленную бойкость» города, т.е. экономический оборот.
Немногие современные малые города до 10 тысяч жителей могут похвастаться этой самой "бойкостью". Их главная функция - это местные центры для окружающих районов, места получения различных услуг (от торговых до ритуальных). Именно за недоучет роли центральных функций в определении истинного города исследователи критиковали подход В.П. Семенова-Тян-Шанского.
Эта риторика актуальна и сегодня, когда в погоне за экономической эффективностью забывается социальная «миссия» малого города. Многие малые города - это еще и культурное достояние страны.
В ЦФО больше всего малых городов - в Московской области (37). На втором месте - Тверская (21). В целом, в регионах старопромышленного Центра городская сеть более развита, чем в областях Центрального Черноземья.
В этой вводной статье мы не анализируем динамику людности малых городов, однако, понятно, что почти все они убывают, или, как сейчас принято говорить, "сжимаются". Так же, как и сельская депопуляция - это мировая тенденция, которую пытаются теоретически осмыслить многие. Благодаря коллегам из РАН в географии получила широкую известность схема стадиальной урбанизации Джиббса.
В соответствии с этой схемой, мы сейчас в "эпицентре" четвертой стадии - малые города и сельская местность теряют своих жителей, а большие города растут.
Сложившуюся ситуацию в Центральной России можно описать следующим образом. Сельская местность нестоличных областей Центральной России практически полностью исчерпала свой демографический потенциал и перестала подпитывать населением местные центры. Высокая миграционная активность в малых городах приводит к сокращению их людности. На этом фоне растут крупные города и Москва - в первую очередь. Москва - магнит для людей со всей страны, однако в наибольшей степени ее миграционный прирост обеспечивается за счет населения регионов ЦФО.
Корни - в Торжке
Наш интерес к малым городам - довольно давний, и начался он с Торжка. В 2011 я защитила бакалаврский диплом на тему экологической ситуации в Торжке (потом даже статью написали со старшими коллегами). А Илья, родившись в Торжке, не мог не связать свою судьбу географа-исследователя с этим славным городом (и с другими, ему подобными).
А вы давно были в Торжке? Или только планируете? Там всё время что-то происходит. Из недавних новостей - археологические раскопки на территории Борисоглебского монастыря, обновление старой гостиницы "Тверца" и очередная смена главы администрации. Для нас самым значимым событием лета стала победа Торжка во Всероссийском конкурсе. Мы участвовали в разработке проекта реконструкции площади 9 января, и очень надеемся, что всё сложится при реализации.
В общем, судьбы малых городов - вторая большая тема в этом блоге (после сельских сюжетов).
Продолжение про города Центральной России здесь
Сюжеты из Тверской области здесь, здесь и здесь