Охота всегда была для кого-то возможностью прокормить семью, а для кого-то развлечением. И если первые относились к небогатым, а то и к самым низшим сословиям, то вторые считали себя элитой и часто стояли на самом верху иерархической лестницы.
Почти все русские самодержцы любили поохотиться. При последнем императоре – Николае II, вообще стреляли во всё, что движется, включая ворон, собак и кошек (документальные подтверждения за авторством Рудольфа Федоровича Френца хранятся в Государственном музее Эрмитаж). Исключением, не жаловавшим подобных забав, являлись только Пётр Великий и Александр I. Казалось бы, после Великой Октябрьской революции развлечение богатеев должно было кануть в лету. Однако не тут то было. Пострелять из ружьишка любила и верхушка страны Советов.
Владимир Ильич Ленин поохотиться любил. Говорят, что пристрастился он к этому делу во время ссылки в Шушенское. Особенно нравилось ему охота на зайцев. Правда, охотился на них он иногда варварским способом, глуша зверьков, застрявших в период половодья на островках, веслом или прикладом. Об этом можно прочитать в воспоминаниях Надежды Константиновны Крупской.
Любил Владимир Ильич и просто побродить по лесу с ружьём. Рассказывают, что летом 1917 г., когда Ленин скрывался в шалаше в Разливе, он вместе с Григорием Евсеевичем Зиновьевым не раз отправлялся в соседний лесок, и даже едва не был арестован местным лесником за незаконную охоту.
Выбирался Владимир Ильич пострелять лесную живность и после революции. Документально подтверждено, что минимум два раза – в мае 1920 и в ноябре 1922, он охотился в тверских лесах (охотничьи угодья графа Потёмкина), останавливаясь в селе Завидово и деревне Шоша. Кстати, в Завидово ещё можно увидеть дом егеря Порошина, где ночевал Ленин. А вот дом Ермилиных в Шоше, в котором вождь мирового пролетариата тоже гостевал, не сохранился.
Иосиф Виссарионович Сталин, ставший главой советского государства в 1922 г., охотиться умел, но не любил. В отличие от Владимира Ильича, Коба во время ссылки был вынужден добывать пушного зверя не ради забавы, а чтобы прокормиться. По воспоминаниям Никиты Сергеевича Хрущёва, он «нелестно отзывался даже о Ленине в связи с охотой». Но по неподтверждённой информации иногда Иосиф Виссарионович на охоту выбирался. Правда, в очень узком кругу, как правило, в сопровождении только наркома по военным делам Климента Ефремовича Ворошилова, героя гражданской войны Семёна Михайловича Будённого и пары самых преданных охранников.
При этом подчинённым Сталин развлекаться охотой не запрещал. Именно при нём на карте страны появились охотничьи хозяйства. Так, по инициативе Ворошилова, в окрестностях уже упомянутого выше Завидово, была открыта охотстанция для офицеров Красной армии и творческой интеллигенции. А вот высшее руководство и приближённые лица отправлялись на охоту в самые разные уголки страны: в Беловежскую пущу, в Приэльбрусье, в окрестности Трусковца (предгорья Восточных Карпат). Организацией таких поездок занимались наркомы внутренних дел: Генрих Григорьевич Ягода, Николай Иванович Ежов, Лаврентий Павлович Берия.
Высшее армейское начальство и чиновники развлекались в Завидово до 1951 г. Затем, лично по приказу Сталина, охоты прекратились, а земли охотхозяйства были отданы близлежащим колхозам. По официальной версии, Иосиф Виссарионович узнал о том, в какие суммы обходится подобный «активный отдых» государственной казне и очень расстроился. Однако ходили слухи, что вождя народов взбесил сын Василий, использовавший охотничье хозяйство в личных целях и не совсем для охоты…
Пришедший к власти в 1953 г. (после смерти Сталина) Никита Сергеевич Хрущёв был заядлым охотником. Практически сразу он вернул Завидово статус главных охотничьих угодий страны. А уже в 1957 г. место развлечений партийной и военной верхушки становится и местом решения государственных вопросов. Именно Хрущёв стал привозить в Завидово иностранных гостей.
Впрочем, Никита Сергеевич ездил на охоту и без специальных поводов. Его любимым развлечением было пострелять уток. Стрелок он был отменный и сильно раздражался, когда кому-то удавалось набить больше дичи. Поэтому окружающие старались занижать свои успехи. Рассказывают, что неплохой охотник, а по совместительству Член Президиума Политбюро ЦК КПСС Николай Викторович Подгорный, по завершении каждой охоты узнавал, сколько сумел подстрелить Хрущёв и предупреждал об этом всех. А будучи уличённым в большом количестве выстрелов, дабы не расстрваивать Первого секретаря, скромно докладывал: «Мазал, Никита Сергеевич…».
Хрущёв любил бывать Завидово. Но, по иронии судьбы, именно на этой базе в 1964 г. заговорщики решили созвать Октябрьский пленум, сместить его с должности и отправить на заслуженный отдых. Сменил же Никиту Сергеевича другой заядлый охотник – Леонид Ильич Брежнев. В отличие от Хрущёва, генсек предпочитал охоту на крупного зверя, хотя и не гнушался уткой.
Страстью Брежнева было оружие. В его коллекции насчитывалось около сотни охотничьих ружей. Но были и любимые «стволы»: три гладкоствольных – для пернатой дичи и четыре нарезных – для охоты на кабана и лося. Оружие Леонид Ильич предпочитал импортное. Исключением был штуцер МЦ-10-09, изготовленный на Тульском оружейном заводе.
Как и его предшественник, Брежнев не раз привозил на охоту в Завидово иностранцев. Был здесь даже Госсекретарь США Генри Киссинджер. Кстати, именно Леонид Ильич превратил Завидово в настоящую загородную резиденцию.
Лидер СССР отлично стрелял. Были периоды, когда он приезжал поохотиться практически ежедневно. Как следствие, зверя били много. Чтобы «добро» не пропадала, по приказу Брежнева в Завидово был построен мясоперерабатывающий цех. Его элитная продукция презентовалась не только высоким гостям. Под праздники одаривались члены Правительства, сотрудники правительственного аппарата и разного рода руководители. В брежневские времена получить такой подарок считалось признаком высшего расположения.
Охотился Брежнев практически до самой смерти. Когда руки перестали крепко прижимать ружьё к плечу, генсеку несколько раз прикладом разб̲ивало лицо. Только это обстоятельство заставило его отказаться браться за оружие. Но на охоту престарелый вождь ездить продолжал и сидел вместе с охотниками «на номерах». Умер Леонид Ильич 10 ноября 1982 г. А в Завидово последний раз был 9 ноября…
Следующие руководители СССР – Юрий Владимирович Андропов, Константин Устинович Черненко и, тем более, Михаил Сергеевич Горбачёв, охотой не увлекались. Статус места отдыха первых лиц государства охотхозяйство в Завидово восстановило только после развала страны. Но это уже другая – новая и новейшая история.