Часть 1
Придя на ферму, Даша привычно подошла к ветеринарной и встала позади Тамарочки и стала заплетать ей косички. Вдруг она увидела незнакомого мужчину, который шел, прихрамывая на одну ногу.
- Здравствуйте, вы к кому? - она сразу признала в нем чужака, потому что за год жизни в деревни уже со всеми познакомилась.
- Василия ищу, я ваш новый ветврач.
- Как это, новый ветврач? - рука ее повисла в воздухе.
- Так ваш же на войну собрался, али вы не в курсе?
Быстрым движением закончив заплетать косички девочке, Даша взяла ведро и направилась к коровнику, где сейчас как раз был Василий.
- Ничего сказать не хочешь? - сердито спросила она.
- А что я должен тебе сказать?
- Ты уходишь на фронт? Но как же Тамара, как же я?
- Потом поговорим.
Она пыталась с ним поговорить, но он был занят, вводя в курс дела нового ветеринара Степана Ильича. Она не видела, как он ушел, поэтому, только закончив работу, Даша бросилась к дому на краю села. Войдя без стука, она набросилась на Василия.
- Зачем? Зачем ты уходишь?
- Глупый вопрос от глупой девицы. Этой мой долг Родину защищать.
- А Тамара? Что с ней?
- Теще с тестем отвезу, я уже договорился с ними.
- Но ты же их и близко не подпускал к внучке, что изменилось?
- Все изменилось. Я изменился, страна изменилась... Послушай, иди отсюда, а? - ласково, но в то же время строго попросил он.
- Василий, женись на мне! - она подошла к нему. - Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Ты уйдешь, а мы с дочкой будем ждать тебя.
Он вдруг рассмеялся, этот смех был похож на раскат грома. Из его глаз показались слезы. Он хохотал как умалишенный. Даша смотрела на него и ей плакать хотелось. Наконец он успокоился и, смеясь, сказал:
- Шла бы ты отсюда.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Послушай, Дарья... Ты еще ребенок...
- Мне восемнадцать лет. Не называй меня ребенком!- она не сдержалась, от обиды слезы сами потекли ручьем.
- Нет, милая. Ты еще ребенок и хочешь поиграть в дочки-матери. Ты год играла, я на это глаза закрывал, ждал, когда наскучит. Но теперь все, игры закончились. Выходи замуж, рожай своих детей, а мы с Тамаркой будем жить своей жизнью. И коли не суждено мне будет вернуться, так она у родных деда с бабкой останется.
- Но она же их совершенно не знает, - жалобно произнесла Даша.
- Ничего, познакомится.
- Ну да, ты прав, - Даша решила надавить на больное. - Может, и мать ее объявится, образумится, заберет девочку.
- Не объявится, посадили ее, - впервые Василий заговорил с ней о своей жене. - Вместе с ее муженьком их и посадили. А ты иди, Дарья, и выкинь из головы всякие глупости. Наигралась в дочки-матери, достаточно.
Дарья, топнув ногой, выбежала из дома. Бирюк! Одинокий волк с камнем вместо сердца!
Она направилась не в сторону села, а ближе к лесу. Сев у ручья, Даша расплакалась. Может быть, она и правда себе что-то придумала? Он ведь и не обещал ей ничего, наоборот, противился ее появлению в их жизни, а потом просто делал вид, что не замечает ее. Права была мама...
Василий отвез дочку в соседнее село к бывшим тестю и теще, а сам тихо, на рассвете, покинул родной дом, заперев его на ключ.
Даша страдала после его отъезда, признавшись себе, что любит Василия. Пусть он ее отталкивает, считает ребенком, но она любит его...
И еще она очень скучала по Тамарочке, ей не хватало это маленькой девочки с веснушчатым носом и косичками.
Через два месяца ее тоска стала невыносимой. Достав с чердака старые вещи от прошлых хозяев, Даша своими руками пошила смешного тряпичного медвежонка и, дождавшись выходного дня, отправилась в соседнее село.
- Соловьевых где найти? - остановила она чумазого мальчишку на улице.
- А зачем они вам?
- Хочу навестить девочку одну, Тамарочку.
- Плаксу эту? - удивился мальчик. - Почто она вам? Нюни распускает, ревет постоянно.
- А ты ее знаешь? - тревожно спросила Даша, помня, что Тамарочка никогда не плакала просто так, и уж плаксой ее назвать сложно.
- Ну я Соловьев, Андрей. Пойдемте, провожу, коли приехали. А вы кто ей будете?
- Никто, просто знакомая.
Даша пошла за мальчишкой и вскоре они подошли к небольшому дому. Во дворе играла ребятня, три девочки и два мальчика носились друг за дружкой, Тамары не видно было. А чуть поодаль пожилая женщина развешивала белье.
- Простите, можно с вами поговорить? - обратилась к ней Дарья.
- А чего не поговорить? Что хотела? Откуда ты?
- Я Дарья, из Лугового, пришла Тамару навестить.
- Я Зинаида, бабушка Тамарки.
- А где она? - спросила Даша.
- Да шут ее знает, в сарайке, наверное, опять прячется. Томка! - Даша содрогнулась. Она никогда не позволяла себе так грубо звать девочку и от Василия подобного тона не слышала по отношению к дочери.- Где же ты, непослушная девчонка!
Открыв дверь сарая, Зинаида уперла руки в боки и зычно приказала:
- Выходи, гости к тебе.
- Можно, я сама? - слегка оттолкнув хозяйку, Дарья вошла в сарай. Едва Тамара ее увидела, тут же бросилась к ней с криком:
- Тетя Даша!
- Я здесь, ласточка моя, в гости к тебе пришла. Вот, смотри, сама пошила, - она протянула ей тряпичного медвежонка.
Девочка взяла игрушку в руки и обняла Дашу.
- Я так по тебе скучала, тетя Даша.
- И я очень сильно скучала. Почему ты в сарае сидишь, а не играешь с другими детьми?
- Они меня обижают, - пролепетала девочка.
Заметив на руке синяк, Даша нахмурилась. Взяв ребенка на руки, она вышла из сарая и подошла к Зинаиде.
- Можно вас на минутку?
- А чего нельзя, можно. Томка, иди поиграй.
- Посиди на лавочке, ласточка моя, я с бабушкой поговорю пока, - она опустила девочку на лавочку и та стала играть с медвежонком, поглядывая на Дашу и на бабушку.
- Заходи в дом, у меня там белье кипятится. На такую ораву по три захода надо. А мать их с утра до ночи работает, вот я одна с детишками и вожусь. Было шестеро, да вот Василий мне седьмого в довесок подкинул, лишний рот.
- Ну это же внучка ваша, - ласково ответила Даша.
- Вот то-то и оно, что внучка. Да только то годами видеться не давал, то привез. А я ее знать не знаю. Да и избалована она, постоянно плачет, скулит, с другими ребятами не дружит.
- Говорит, что обижают они ее.
- Все это детские шалости, я даже внимания не обращаю. У меня других забот полно, мне их ведь не только обстирать надо, да еще и прокормить как-то. Зятя забрали, дочь одна едва вывозит.
- А Василий пишет чего?
- Писал вот письмо, а тебе какое дело?
- Интересно, просто. А можете дать адрес обратный, мне нужен номер части и где он служит.
- Не знаю, зачем тебе, но сейчас вынесу.
Зинаида вынесла письмо, и Даша взяла его в руки.
- Можно почитать?
- Да читай на здоровье.
Письмо было сухим, как будто рапорт...В нем Василий писал, где служит, в какой части, о погоде, да о суровых буднях. И дочь попросил поцеловать за него.
- Можно, я письмо заберу?
- Да забирай, только дай адрес перепишу, вдруг чего с девочкой случится, так хоть дам знать. А кто ты Ваське будешь?
- Невестой.
- Интересно.- Прищурив глаз, Зинаида посмотрела на нее. - Коли невеста ты, так почему не переписываетесь, почему с девочкой не осталась?
- В ссоре мы. Глупо получилось. - не стала Даша вдаваться в подробности. Затем тихо спросила: - Вам, наверное, тяжело с такой оравой детей?
- Да уж, не легко. А чего спрашиваешь?
- Можно, я Тамару к себе заберу? Мы живем в таком же доме, только нас поменьше будет - мать, я, да два братика моих тринадцати и одиннадцати лет.
- Как это забрать? Вы же чужие люди!
- Вам ведь тяжело, а Тамарочка ко мне привыкла, мы с ней дружны. Сами говорите, лишний рот она.
- Знаешь, кабы не нищета эта проклятая, да такая обстановка, никогда бы внучку не отдала, все же родная кровь, но нам и правда, очень тяжело, порой, один раз в день едят детки, и то не досыта. Мамашка ее в лагерях, плохую дочь я воспитала, а внучку мне Василий не давал, не знаю я ее, и как ладить с ней не знаю, плачет постоянно, то отца, то тетю Дашу зовет. Тебя, наверное.
- Меня. Ну так, можно?
- Забирай. Только Ваське напиши. Коли скажет вернуть, привезешь.
****
Даша привела девочку к себе в дом. Мать ничего не сказала, только головой покачала. Да и что тут скажешь, не выставлять же девочку за порог? Даша рассказала ей о Зинаиде, как ей сложно с такой оравой внуков и что Тамаре там плохо.
- Делай, что хочешь. Какой толк тебе что-то говорить? - махнула рукой мать, но уже вечером она сама готовила девочку ко сну, ласково напевая колыбельную песню.
Даша, улыбаясь, писала письмо Василию.
" Здравствуй, Вася. Знаю, что будешь гневаться, но я забрала Тамару к себе. Считаю, что сделала правильно, потому что ты не подумал, как Зинаида и ее дочь живут. Они голодают, им очень тяжело и каждая крошка хлеба для них на вес золота. Тамаре там было плохо, она постоянно плакала, другие дети ее обижали. Я пришла навестить ее, но застала в таком состоянии, что не вынесла этого всего и забрала твою дочь к себе. Да, мы тоже бедствуем, как и многие в этот сложный период, но суп и каша в доме пока есть. Твоя дочь в надежных руках, никто ее не обидит. Если скажешь вернуть, ослушаюсь тебя. Вернешься сам, тогда и поговорим. За домом твоим я пригляжу, в зиму топить буду. Ключи возьму у председателя. Удачи тебе и возвращайся домой к дочери."
Она посмотрела на спящую девочку, которая улыбалась во сне. Да, она все сделала правильно. Тут ей будет лучше.
Она жила на два дома, но молодых сил хватало, чтобы следить за участком Василия. То траву в огороде подергает вместе с Тамарой, то зимой дом протопит, чтобы не отсырел.
Василий ей писал письма, но в них интересовался только дочерью. Она никогда не забудет то первое послание, которое получила:
" Ты строптивая и упрямая девчонка. У меня нет возможности сейчас повлиять на твое решение. Но коли Тамаре с тобой и правда лучше, чем с родным дедом и бабкой, то пусть остается. Но помни одно - ты всегда для меня будешь упрямым и глупым ребенком. "
Прочитав письмо, Даша усмехнулась. Он еще увидит, что она уже не ребенок.
Дни и месяцы тянулись в томительном ожидании, каждый раз, завидя почтальона, Даша вздрагивала, боясь получить похоронку. Но судьба решила не оставлять девочку сиротой, и в июне 1945 года Василий вернулся домой. Зная о его приезде, Даша вымыла весь дом, побелила потолки, перестирала занавески и вместе с Томочкой, которая уже закончила первый класс сельской школы, ждала Василия.
Он пришел к вечеру. Открыв дверь, вошел и оторопел. Его дочь, которую он в последний раз видел четырехлетней девочкой, повзрослела так, что с трудом бы узнал, увидев на улице. Ей было уже восемь лет, смешные веснушки рассыпались на серьезном лице, длинные густые волосы были заплетены в косы, а ростом она доходила до его груди.
- Папа! - она кинулась к нему и он, прижав ее к себе, обнял, не сдерживая слезы.
- Здравствуй, Василий. - Даша поднялась и выпрямилась во весь рост.
Он посмотрел на нее - она тоже изменилась, теперь перед ним стояла повзрослевшая девушка, а не вчерашний подросток с детскими чертами лица, какой он ее запомнил.
- Здравствуй, Дарья.
- Проходи, обмойся с дороги и поешь.
Вскоре стол был накрыт, из чугунка вкусно пахло супом с щавелем и яйцом, а на столе стол горячий хлеб, из смешанной муки с отрубями.
Василий молча поел, Тамара крутилась возле него, а потом он попросил ее выйти на улицу.
- Мне с Дашей поговорить надо.
Когда Тамара вышла, озорно улыбаясь, Василий тяжело вздохнул и произнес:
- Спасибо тебе за дочь. Правда, я искренне благодарен. Не знаю, почему ты так сделала, но выходит, что у тебя большое и чистое сердце.
- Я очень ее люблю. Тома славная девочка и ее невозможно не любить.
- Скажи об этом ее матери, - тихо произнес Василий. - Знаешь, когда ее мать сбежала, я стал ненавидеть всех женщин. Сам я свою маму не помню, у тетушки жил. Всегда чувствовал себя там лишним, слова ласкового от нее не слышал. Потом женился на Галке. И ничего хорошего, думал, любовь, но оказалось, что все не так. И не вышла бы она за меня, коли не понесла бы. А потом этот городской... Я ведь и про тебя думал, что просто поиграть хочешь в дочки-матери. А выходит, ошибся я, сердце у тебя и правда доброе, и не игрушки это вовсе.
- Вась, женись на мне... - тихо произнесла она, боясь во второй раз быть обсмеянной и получить отказ.
- А у меня есть выбор? -в тон ей ответил Василий.
- Нет. Все равно я своего добьюсь. Я люблю тебя и Тамару. И ты меня полюбишь.
- Да люблю я тебя, Дарья, люблю, - вдруг произнес он, вызвав у нее удивление. - Только сам себе в этом признаться боялся, ты же ведь еще молоденькой была, я и думал, что наиграешься, а потом влюбишься в ровесника и я буду побоку. Душу рвать себе не хотел и тешить надеждами.
- Ну раз мы оба друг друга любим, может быть, завтра к председателю пойдем? - улыбнулась она и он ответил ей улыбкой в ответ. Впервые он так смотрел на нее и она почувствовала тепло в душе.
ЭПИЛОГ
Она переехала в дом Василия на краю села. Этот дом с приходом новой хозяйки ожил, ровно как и двор, который его окружал. А уж когда у них пошли общие дети, то вся округа заполнилась их смехом. Василий тоже оттаял и поверил в любовь и в семейное счастье. Дарья ни разу не пожалела о том, что сделала такой выбор, она была счастлива в этом браке.
Мать Томы так ни разу и не появилась и никто ничего о ней не знал.
Я не всегда успеваю ответить на комментарии, но я благодарна каждому моему подписчику за то, что вы есть!!! За то, что вы меня читаете!❤❤❤Другие рассказы можно найти в НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ
Прошу прощения за ошибки и несоответствия, если они есть...