После Трояновой баньки по-чёрному, смыв пот и болотную грязь, Волк почувствовал себя будто заново родившимся! Лёгкость во всём теле и ясность мыслей были просто поразительными. Не мешала даже прошлая бессонная ночь, проведённая в дороге...
- Неспокойно стало во княжестве-то? - вопрошал Волка Троян - вон и князь твой о том пишет, совета спрашивает!
Старец поставил на грубо сколоченный, но прочный деревянный стол под старой яблоней ендову с душистым взваром, аромат которого был настолько приятен, что сразу же захотелось попробовать сей напиток. Троян наполнил берестяные кружки и одну подвинул Волку.
- Неспокойно, батюшка! - согласился сотник - с полуденной стороны степняки лезут, а с полунощной варяги-тати озоруют. Да и соседи, князья-русичи, грызутся между собой диким зверям подобно!
- Охо-хо, нет мира в земле русской - тяжко вздохнул Троян - то-то радости прибудет Моране... Ну, так о чём, глаголишь, она меня просила?
- Просила вернуть какой-то оберег, принадлежащий ей, и хранящийся у тебя, батюшка Троян. Сказала, что как-то давно поспорили вы с ней, кто сильнее - жизнь или смерть, и её вещица оказалась у тебя. Больше и не ведаю ничего - молвил Волк, отхлебнув из кружки густое, тёмное и очень вкусное питьё. С каждым глотком сотник чувствовал, как уходит, будто растворяется истома, исчезают остатки усталости...
- Ты, парень, пей взвар-то. Сила в нём добрая, и скоро она тебе надобна будет! - проворчал Троян в усы-бороду - а про Морану скажу, что поплатилась она своим оберегом за свою же глупую горячность. Ибо жизнь всегда над смертию восторжествует, сие древним законом сказано!
- Так что мне ответить ей, батюшка? - вопросил сотник - отказываешь ты или, может, взамен чего-то получить желаешь?
- Эх, ладно, дело прошлое! - махнул рукой Троян - не держу обиды на Морану, кто ж по молодости не ошибается?! Главное, научиться делать верные выводы из ошибок, так ведь, Волче?
- Истинно так, старче! - поклонился Волк - чем я могу послужить тебе за оберег Мораны?
- От, вельми добёр ратный боярин! Всё честь по чести, любо мне сие! Будет тебе справа от меня, токмо чуть позже, а оберег возьми сейчас, отдай этой девчонке. Понеже, заждалась поди! Да прихвати грамоту от меня для свово князя Велибора. Из рук в руки отдашь! - Троян сделал особый знак рукой, и Волка подхватил поток тёплого ветра, поднял к небушку и перенёс через топи болотные к месту, где он оставил пастись своего коня Буяна...
Такому чуду подивился сотник, да недолго! Морана была уж тут как тут, и по виду выглядела немного взволнованной:
- Ну, витязь, что тебе Троян ответил?! Говори, не томи!
- Держи свой оберег, Морана - Волк протянул богине резной деревянный ларец - а на словах велел передать, что главное из своих ошибок правильные выводы научиться делать...
- Узнаю старого ворчуна! - счастливый смех Мораны рассыпался звоном маленьких колокольчиков - а что он спросил с тебя за мой оберег?
- Обещал я ему справу, в какой у Трояна надобность будет. Исполню сие! - отвечал Волк - а покуда велено грамоту князю Велибору доставить, и из рук в руки подать.
- Вот как! Значит, ты теперь Трояну служишь! А я хотела тебя к себе на службу взять - опечалилась Морана.
- Не прогневайся, богиня. Вольной волею не пошёл бы я служить Злу - ответил сотник - у тя, поди, помощников и без меня в достатке!
- Глупый, ты же не знаешь ничегошеньки! - снова рассмеялась Морана - иной раз и смерть может быть благом великим. И служить мне вовсе не значит убивать людей! Ну, ладно! К этому разговору мы с тобой вернёмся позже, а пока проси в награду чего пожелаешь! Хочешь злата-серебра? Каменьев самоцветных? Или, может, жену-красавицу, семью и дом-полную чашу?
- Ничего не надобно мне, Морана, благодарствую! - поклонился ей Волк - моя жизнь ратная, княжья служба, и лучшей доли для себя я не мыслю. Возвеличиться богатствами несметными не желаю, что сам заработаю - тем и сыт!
- Ну, что же - призадумалась богиня Смерти - возьми тогда вот это...
Она сняла с себя красивый, необычной расцветки камень, оправленный в серебро, и надела на шею Волку:
- Это камень непростой, витязь. Он называется Око Мораны. Носи его, не снимая, и храни. А он будет хранить тебя! С ним ты всегда будешь под моим благословением и с моей помощью - улыбнулась богиня - а сейчас зови-ка своего буйного коня. Я отправлю вас домой, ибо князь твой Велибор заждался ответа Трояна...
Волк едва успел глазом моргнуть, как оказался перед воротами в княжий терем! Взбежав по широкой лестнице на второй этаж, он устремился в светлицу к Велибору. С поклоном подал князю Троянову грамоту, и остался ждать, пока князь прочтёт её.
От внимательных глаз сотника не укрылось, что чем дальше читал Велибор, тем сильнее хмурил своё высокое чело. Наконец князь закончил чтение и, не сдержав себя, в великой досаде и гневе хлопнул кулаком по столу:
- Воевода, кликни в гридню, чтобы скоровестники немедля звали бояр на совет. Немедля! А сам тотчас сюда возвращайся, разговор есть. Да и потрапезничать нам с тобой вместе пред боярским советом не помешает...
- Исполню, княже! - Волк уже скатывался по лестнице к гридникам...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!