- Зачем мне убивать тебя, Волк?! - улыбнулась Морана - знал бы ты, сколько раз я наблюдала за тобой, когда ты в сечах кровавых лез в самое пекло. И каждый раз думала, что вот-вот не сносить тебе головы, но ты каждый раз сухим из воды выходил! Храбрец и мастер ратных дел!
- Ну, может, и не совсем сухим-то... - молвил Волк - шкурка-то у мя, почитай, вся в шрамах-отметинах...
- Ништо, витязь! Тебя точно шрамы не портят - сказала богиня - а просьба моя к тебе не ко злу привязана. Ты к Златогосту идёшь, и он примет тебя. Старик-волхв любит честных людей, а с другими не церемонится, кормит ими болотных демонов Нави. Кстати, как через болото пойдёшь, будь внимателен, эти бесы хитры и коварны! Нападают внезапно, стараясь застать врасплох. Сам же Златогост является одним из человеческих воплощений премудрого бога Трояна, покровителя всех целителей Руси. И когда-то давно у нас с ним вышел спор, кто сильнее, Жизнь или Смерть? Тогда мы так и не смогли разобраться, а в итоге у него оказалась принадлежащая мне вещица. Это сильный амулет, оберег. Верни его мне, Волк, и я щедро вознагражу тебя!
- Морана, я думаю, что волхв не отдаст его мне просто так. Наверняка попросит что-то взамен. А что я могу дать богу кроме своего ратного умения? - рассуждал сотник - правильно, ничегошеньки! Но я всё равно попробую, и спрошу его об этом. Обещаю!
- Благодарствую, витязь! Я не останусь в долгу - удаляющимся эхом прозвучали слова Богини Смерти, которой уже и след простыл...
Тем временем туман окончательно рассеялся, и Дивия-Луна ярко осветила дорогу. Волк неторопливо поехал дальше, здраво рассудив, что переходить болото будет лучше при дневном свете. Из головы не шли слова Мораны о том, что волхв Златогост и бог Троян - это одно и то же лицо. Одно дело говорить с человеком, пусть и могучим волхвом, и совсем другое - с божественной силой!
В раздумьях Волк подъехал к болоту, когда уже забрезжил рассвет. Отпустил Буяна на выпас, вырубил слегу покрепче - и в путь! Где по пояс, а где и по грудь в чёрной болотной воде и в зелёной ряске, он двигался к острову, который был хорошо виден даже издалека. Выбравшись на относительно твёрдую отмель, сотник было решил устроить себе небольшую передышку, но не тут-то было. Твердь почти сразу стала уходить из под ног, и, вдобавок, его атаковал какой-то болотный упырь.
Волк, не вынимая меча, отходил наглеца слегой и легко обратил его в бегство, приговаривая:
- Изыди, бес, покуда жив еси! Не гневи мя, ибо сим колом отправлю тя в Навь на веки-вечные!
И слега в его руках вертелась подобно мельничному колесу при добром ветре, осыпая несчастного беса градом увесистых ударов. Под конец тот не выдержал, и, визжа и похрюкивая, бросился наутёк.
- То-то же! - удовлетворённо хмыкнул ему вслед Волк, и продолжил путь к острову Златогоста. Наконец, раздвинув прибрежную осоку, он выбрался на сухой берег. Устало откинулся на спину и посмотрел в голубое и высокое ясное небо погожего летнего утра. И почти сразу же эту небесную красоту закрыла седая лохматая голова с длинной бородой и суровым пронзительным взглядом из-под кустистых и тоже седых бровей:
- Чего разлёгся, как дома на печи?! Кто таков? С чем ко мне пожаловал?
Волк в мгновенье ока вскочил на ноги и поклонился старцу:
- Батюшка Троян, аз есмь Волк, сотник княжьей дружины Велибора. Его повеленьем я здесь, письмо привёз!
И протянул старику свёрнутый в трубку пергамент с княжьими печатями.
- Ишь ты! - усмехнулся старец, принимая свиток - откуда о Трояне узнал? Для всех здесь я Златогост!
- Не ведал я, батюшка, да по дороге сюда встретил Морану. Она и сказала. И ещё сказала, что у тебя есть её оберег, и просила его вернуть!
- Морана? Эта самонадеянная девчонка смеет меня о чём-то просить? - брови старика от удивления полезли вверх - или она была так уверена, что я не отправлю тебя на корм демонам Нави, как и множество других злодеев и наглых врунов?!
- Сие неведомо мне, ибо божиим промыслом мной почитаемо - сдержанно ответил Волк - токмо знай, батюшка, что я не служу злу и ложью уста свои не оскверняю! Не возводи напраслину!
- Ух, как раскипятился! Обиделся на старика! - снова усмехнулся Троян - то проверка тебе была. И демонёнка, упырька, я к тебе послал, испытать тебя хотел. А ты, добрый молодец, даже меч не вынул, одной жердочкой справился! Хвалю, что без кровопролития его победил. И честь по чести речь держал. Ну, пойдём, в баньке тя попарю, смоешь болотную грязь. А потом и поговорим, обсудим справы наши...
"Уф, миновала гроза!" - подумал Волк, шагая за Трояном по тропинке вглубь острова - "сегодня болотным демонам на обед не достанусь! Уже хорошо!"
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!