- Думаю беда приключилась, - Олеся стояла возле Алексея, который возился с бревном, поправляя все неровности на нём. Идти быстро для его матери было трудной задачей, но она старалась не жалеть себя, а срочно сообщить то, что увидела, - Маруся вышла из леса, но одна.
- Понятно дело, она в это время приносит колбу, сейчас она самая вкусная, - Леший не понял, чего это мать нервничает, ведь жена его жила и до этого момента здесь, она знает, как заходить в тайгу и как из неё выходить.
- Я час назад видела, что зашли в просеку две женщины – Маруся и Катя, а сейчас смотрю, она одна вышла, жена твоя, но Кати нет. А Маруся побежала в сторону деревни, что-то не ладное происходит, сынок.
Леший поднялся с земли, оставив инструмент лежать рядом с бревном и рванул к сараю. Войдя в него, он снял с крючка патронташ, цепляя ловкими движениями его на пояс и выбежал на улицу, по пути схватив ружьё, висевшее на гвозде снаружи.
- Мать, иди домой, мне так будет спокойнее, - кинул он фразу Олесе, стремглав умчавшись к лесной полосе.
Женщина подняла руку и перекрестила сына, соглашаясь с его просьбой мысленно. Она побрела к дому, хромая на одну ногу. Душа была не на месте, чуяла Олеся и раньше опасность от Маруси и сейчас была убеждена, что та натворила что-то страшное.
***
Мост скрипел под ногами, отзываясь в такт её мыслям. Вена у виска стучала так, что можно было услышать пульсирование крови в ней. Маруся шла быстрым, размашистым шагом, будто не девица она нежная и беззащитная, а мужик, имеющий силу и мощь внутри.
Ефросинья, возившаяся в огороде, увидела силуэт дочери. Приподняв свою голову на шаги, раздающиеся с дороги. Она тут же подошла к калитке, но видя, как та проносится мимо, выбежала за ней следом без каких-либо лишних слов.
Уже через несколько мнут Маруся заходила в небольшое, обшарпанное здание полицейского участка деревни Мамаевка. Она была так решительно настроена, что казалось будто сейчас в жизни всё изменится, но вот только в чьей, было пока не понятно.
- Дочка, что случилось? – Фрося едва могла нагнать быстрый шаг Маруси.
- Убирайся прочь, никакая я тебе не дочь, - она обернулась, открывая двери, кинув злой взгляд в сторону женщины.
Зайдя внутрь, Маруся закрыла за собой дверь и проследовала по узкому и прохладному коридору к двери кабинета. Егор уже собирал все изученные документы в одну стопку, планируя закончить этот день раньше обычного. Сегодня не было никаких экстраординарных случаев, когда бы ему пришлось идти куда-то, чтобы решать чужие проблемы.
День был относительно спокойным, и он уже обдумывал, что важно ещё помочь Кате с огородом. Она просила вскопать несколько грядок под морковь и свёклу. Довольный тем, что выкроит время на любимую супругу, Егор поднялся со стула, посмотрел в окно по привычке, а затем, услышав чьи-то шаги в коридоре, обернулся в сторону двери.
- Маруся, что-то случилось? – лицо девушки не было милым и беспечным, каким она старалась казаться, когда в последний месяц работала тут.
- Я вас люблю, Егор, понимаете? – такой неожиданный вопрос Егор и не знал, как расценить: как сумасшествие или как новую блажь этой девицы. Он продолжал хлопать ресницами, продумывая все варианты такого поведения.
- Не понимаю, что с вами, Маруся? С Алексеем поругались? Вы же хотели сходить к моей супруге, чтобы поговорить с ней, - он совсем не понимал, как действовать, потому как никогда не бывал в таких ситуациях. Более того, какая-то тревожная нотка происходящего события закралась в его мозг, что-то точно произошло, это он видел по поведению Маруси.
- Чёрт с ней, с вашей женой. Она вам даже ребёнка родить не может, - Маруся сделала шаг вперёд, словно вцепившись взглядом в глаза участкового, - Егор, я люблю тебя, я тебе дам больше, чем эта Катька. Какие там варианты она может тебе предложить? А я тебе настоящего ребёнка рожу, у меня к тебе сильная любовь. Буду верной женой тебе я, только обрати на меня внимание. Забудь ты свою жену.
- Я не понял, где Катя? Ты от неё пришла? – его интересовало только одно, что происходит в данный момент с его женой.
- Да что ты заладил, не знаю я где она, что я за ней следить должна?
Сосредоточившись на Марусе, на том, что она говорила, Егор и не заметил, что в отделении был ещё кто-то кроме них. В кабинет, робко отрывая двери, вошла Ефросинья. В её глазах читался страх, она посмотрела на изумлённую дочь, готовую уже закричать на неё, затем на Егора, удивлённо стоящего у окна.
- Прости дочка, - сначала она обратилась к Марусе, затем к Егору, - я видела, как Маруся и Катя вместе отправлялись к лесу, но вот пришла моя дочка одна, как бы чего не случилось, Егор.
Участковый моментально пришёл в себя, схватив Марусю за руку, наклонившись ближе к её уху. Он говорил тихо, но с такими тяжёлыми нотками в голосе, что та испугалась.
- Где моя жена? – на последнем слове Егор тряхнул Марусю, требуя ответа.
- В лесу, у озера, - услышав от неё ответ, он оттолкнул её в сторону двери, беря приготовленные ключи со стола и одевая куртку.
Женщины уже вышли на улицу, когда участковый закрыл последние двери и помчался прочь от отделения полиции
- Егор, Алексей просил передать тебе, что медведь-шатун объявился у озера, будь осторожнее, - произнеся своё предупреждение, она засмеялась таким истеричным смехом, что казалось будто сошла с ума.
- Дочка, что же ты творишь, - Ефросинья подошла ближе к Марусе, беря её за руку, но та выдернула её, со злостью произнеся свои последние слова.
- Пошла прочь, бродяжка, - девушка быстрым шагом стала удаляться от здания, оставив возле неё плачущую женщину.
***
Катя не шевелилась, она знала, что любое движение медведь оценит, как призыв к нападению, к тому же страх настолько обуял её, что и двигаться было сложной задачей.
Не показавшись из лесной чащи, шумное животное стало удаляться прочь, видно не заметив того, что на поляне кто-то находится. Он явился в это место, чтобы по своему обыкновению, почесать лапы о ствол дерева.
Ещё через пять минут, не услышав больше опасных звуков, Катя решила бежать прочь с этого места, где бродило свирепое животное. Она стала удаляться, украдкой оглядываясь, а не гонится за ней ли тот, кто только что рычал у дерева.
Отбежав на несколько десятков метров от озера, Катя оглянулась. В тайге она никогда не бывала одна, в детские годы они ходили сюда с отцом, но побывать тут в одиночестве ей никогда в голову не приходило, поэтому сейчас девушка испытывала сильный страх.
Она не могла понятно куда исчезла Маруся. Кричать Катя боялась, чтобы не привлечь на себя внимание того свирепого медведя, который только что драл кору дерева с небывалой яростью. Ей хотелось плакать, она шёпотом звала на помощь: «Егор!»
***
Леший пробирался по таёжной глуши так проворно, что уже через пятнадцать минут был у того самого места, где только что прогуливались обе девицы. Он глянул на свеже-содранную кору дерева, затем дошёл до небольшой плантации колбы, где в одном месте было чуть примято. Видно было, что именно тут и был осуществлён сбор.
Ружьё Леший держал в руках, установив указательный палец правой руки на спусковой крючок, крепко сжимая остальными пальцами корпус. В любую минуту он был готов вскинуть ружьё вверх и выстрелить.
Наступал Леший аккуратно, стараясь не нарушать таёжной тишины. Он смотрел вперёд, но его боковое зрение напряжённо работало, чтобы видеть и понимать всё происходящее вокруг. Он прислушивался, улавливая каждый звук. По тому, что не было слышно пение птиц поблизости, Леший понял, что медведь где-то рядом. Ему было важно найти Катю ещё до того, как эта здоровая животина увидит её.
По содранной коре и примятой траве он понял, что стоит идти вглубь тайги, поскольку девушка, напуганная звуками, могла пойти именно в ту сторону. Уже через пять минут он увидел женскую фигуру, а затем услышал звуки, раздающиеся за её спиной.
Леший помчался вперёд, выставляя ружьё, отдавая приказ: «ложись». Катя сначала услышала шум ломающихся веток позади себя. Она обернулась на раздающиеся звуки, увидев большое животное, поднимающееся на задних лапах. Затем до неё донёсся голос Лешего.
Катя ещё не видела его, но тут же рухнула на землю от страха. Раздался выстрел, медведь заревел, в бешенной агонии кинулся в сторону стреляющего в него лесничего. Через мгновение Катя услышала ещё три выстрела. Затем большое животное рухнуло на землю, лома ветви под собой.
***
Услышав сначала один выстрел, а за ним ещё три, Егор побежал именно в ту сторону, откуда они доносились. Когда он добежал, то увидел перед собой Лешего с опущенным ружьём, напротив него большую тушу животного. Катя же была в стороне, она лежала на земле, закрыв лицо руками. Изумлённый всей этой картиной он кинулся первым делом к супруге.
Эпилог
С того дня Марусю никто в деревне больше не видел, она будто исчезла. Ефросинья умерла через две недели, так и не дождавшись прощения от единственной дочери. В последние дни за ней ухаживал Леший, которому участковый сообщил о родственной связи этой женщины с его женой.
Спустя полгода Маруся явилась к дому лесничего. На дворе был уже холодный ноябрь, со своими ветрами и снегом. Она постучала в двери поздним вечером, ей открыли. В руках Маруся держала завёрнутый в одеяло кулёк. Она прошла внутрь, положила его на стол, присев рядом.
- Что это? – Олеся подошла к уложенному на столе объёмному предмету. Ей почему-то показалось, что там что-то живое.
- Это теперь ваше, - тихо произнесла Маруся, видя, как свекровь разворачивает одеяло, замечая внутри ребёнка.
Она ушла в тот вечер, несмотря на всяческие уговоры Олеси. Алексей всё это время молчал, так и не сказал жене и слова. Сына он назвал Фёдором и стал воспитывать его по таёжным законам.
Катя и Егор построили дом с несколькими комнатами. Они взяли из детского дома двоих мальчиков, оказавшихся между собой братьями, а через год после этого события Катя забеременела и родила здоровую дочку.
В деревне Мамаевка и сейчас бытуют легенды о лесном духе, что спасает охотников. Поговаривают будто тайга отдала Лешему мать, но забрала жену.
КОНЕЦ
Разные повести тут:
Предлагаю вашему вниманию рассказ "Стеша" о девушке, любви которая не видела с детских лет, а запутанная история с матерью наложила отпечаток на всю её дальнейшую судьбу.