Летний полдень на загородной трассе. Машина резко сворачивает на обочину. Раздаётся выстрел. Выскакивает молодой мужчина, и схватившись рукой за окровавленный бок, бежит в лес.
Его преследуют трое. Виктор уверен, что нужно выиграть время, а потом друг вытащит его и всё наладится. Он остановился перевести дух и оглянулся. Погоня совсем близко. Он сорвался с места и снова бежит. Ноги тяжёлые, дыхание перехватывает. Он спотыкается и летит куда-то вниз по заросшей кустарником ложбине. Несколько раз, пока падал, ударился головой и плечом. Наконец, падение прекратилось. Он оказался в сырой, тёмной норе под корнями старого дерева.
Виктор прислушивается. Шум погони пролетел над головой и стих. Он ещё какое-то время боялся пошевелиться. Потом облегчённо выдохнул и расслабился.
Годом ранее.
Виктор приехал на автомобильную заправку и заказал кофе. У его столика остановился высокий парень, загородив собой солнечный свет от окна. Виктор раздражённо наклонил голову, чтобы разглядеть нахала, но тут раздался радостный возглас:
- Витька! Витька, ты что ли? Сто лет не виделись!
Он сразу узнал друга детства Олега. Обменялись рукопожатиями и поболтали о всяких пустяках. Потом, как бы невзначай, Олег поинтересовался:
- Это твоя такая крутая машина стоит? – восхищённо кивает Олег.
- Нет, - смущённо улыбается Виктор. – Это машина моего босса. Я работаю водителем у одного состоятельного человека. Платит щедро. Ты же знаешь, я аккуратно вожу машину. Он доволен. Если и дальше так пойдёт, то через год куплю себе такую же тачку.
- Здорово! – порадовался за него Олег и сразу поинтересовался. – А ты не можешь узнать, может, твоему боссу нужна горничная? Моя Любка давно работу ищет, но предлагают копейки. Было бы неплохо её пристроить к тебе. Под твоим присмотром. Ты ведь не дашь её в обиду? – шутливо спрашивает Олег.
Виктор ничего не обещал, но согласился узнать на счёт работы для девушки Олега Любы.
Через месяц Люба уже расхаживала по хозяйским комнатам с деловым видом. Виктор сначала приглядывал, чтобы девушку никто не обидел, но потом убедился, что она в помощи не нуждается.
Олег и Виктор частенько встречались по выходным. Каждый раз Олег интересовался делами Михаила Васильевича – начальника Виктора и каждый раз он отшучивался, если Виктор переспрашивал:
- Зачем тебе знать, где он бывает, во сколько возвращается, куда уезжает? Это странно наконец!
- Не бери в голову, - отшучивается Олег. – Просто разговор поддержать. – И сразу переводит разговор на детские воспоминания. – А помнишь, как я за тебя заступился в школе? Тебя тогда трое пацанов чуть не избили, а я вступился за тебя?
- Вообще-то, это ты спровоцировал драку и подставил меня, - уточняет Виктор. – Я оказался случайно в ваших разборках.
- Ай, ладно! – перебил его Олег. – Какая разница. Мы друзья, а это главное!
Прошёл год, и ничего не предвещало беды.
Виктор возвращался с автомойки в коттедж хозяина, когда на повороте, почти у самого дома, под колёса выскочила в тёмных очках Люба.
Виктор не сразу её узнал и выругался про себя, резко останавливая машину. Девушка подбежала, быстро забралась на заднее сидение и легла.
- Витя, миленький, спаси меня! Вывези меня отсюда скорее!
- Люба, в чём дело? – удивляется он и оборачивается на заднее сидение. – Ты можешь, объяснить, что происходит?
- Некогда, потом! Потом! Гони скорее! Они меня ищут! – злится она, ничего не объясняя, и требую ехать.
- Ладно, - согласился Виктор и отъехал несколько метров. – Теперь рассказывай или вылезай из машины!
Люба села, оглянулась кругом и вполголоса начала:
- Вчера у босса вскрыли сейф. Пропали не только деньги, но и драгоценности. Представляешь, что будет с прислугой. Его головорезы всю душу вытряхнут из меня, пока я не признаюсь.
- Люб, перестань сгущать краски, - успокаивает Виктор. – Михаил Васильевич мужик справедливый. Никогда зря не накажет. Вчера была не твоя смена, а значит, тебе нечего бояться. И вообще, почему тебе нужно скрываться? Давай, я тебя отвезу на работу. С чего ты взяла, что ищут именно тебя?
- Витенька, умоляю, - разрыдалась Люба. – Помоги мне! Я сама слышала, как один из его охраны говорил, что ищут меня. Пожалуйста, ради вашей дружбы с Олегом, вывези меня отсюда. Твою машину никто проверять не будет. Ведь ты самого босса возишь. Пожалуйста, поскорей!
Виктор ничего не понял, но видя заплаканное лицо девушки, решил ей помочь.
- Если ты сейчас уедешь, то он тебя обратно на работу не возьмёт, - предупреждает Виктор Любу, выезжая на окраину города. – Понимаешь, что тебе придётся искать работу самой. Я ничем не смогу помочь.
- Едь уже, - раздражённо отозвалась Любовь и ещё раз оглянулась.
Виктор высадил девушку там, где она сказала. Потом направился обратно на работу. Пока ехал, ему несколько раз звонили.
- Виктор, в чём дело? Босс не доволен, что ты не явился вовремя, - предупреждает его начальник охраны.
Виктор подъехал к воротам особняка. Во дворе суета. Несколько человек из охраны проводили Виктора к хозяину.
- Почему так долго? – сухо спросил Михаил Васильевич, не глядя на Виктора.
Потом длился допрос. Виктор спокойно отвечал на все вопросы, несмотря на удары по лицу и в живот. Но ответы не устроили начальника охраны.
- Мы всё знаем! – склонившись к самому лицу Виктора, говорит Тимур – охранник босса. – Ты устроил на работу Любку – девку своего друга. Это умышленная подстава. Ты организовал ограбление. Они твои подельники. Где деньги и драгоценности?
- Я не отказываюсь, что Люба девушка моего друга, - соглашается Виктор. - Что здесь такого? Он попросил её устроить, я помог. Это всё!
- Вы втроём украли деньги! Где они? – требует Тимур, сопровождая свои слова ударами. – Верни и останешься жив.
- Вы ошибаетесь, - уверяет Виктор. – Люба в тот день не работала. Она не могла…
- Тащи его наверх. Пусть полюбуется, - кричит Михаил Васильевич. – Покажи ему.
Виктора тащат в кабинет босса. Там на экране компьютера прокручивают видео с флешки.
- Это скрытая камера возле сейфа, - комментирует босс. – Смотри, смотри. И ты говоришь, что Люба совершенно не причём?
Виктор удивлённо смотрит и не верит своим глазам. На кадрах чётко видно, что сейф открывает Олег, а рядом с ним стоит Люба и складывает деньги в сумку. А ведь её не должно быть в здании.
Виктор вспомнил. Вчера неожиданно появился Олег и попросил его передать Любе сумку.
- Там её тряпки. Ну, знаешь у женщин много вещей, - не вразумительно пояснил он и быстро уехал. Виктор занёс сумку в комнату Любы и оставил там.
- Узнаёшь сумку? – тычет в экран босс. – На видеокамерах возле дома видно, что именно ты, именно эту сумку заносил в дом. А теперь именно в неё воры складывают мои деньги. Ничего не хочешь мне объяснить, а?
Последнюю фразу он не говорит, а кричит.
- Я не знал, - оправдывается Виктор. – Этого не может быть! Я сейчас позвоню Олегу, и он всё объяснит. Это недоразумение.
Охрана и босс расхохотались.
- Увезите его подальше, - машет рукой босс. – Он мне больше не нужен. Похоже, он действительно лох!
Виктора везут за город. Когда охрана немного отвлеклась, он попытался выхватить у одного из них пистолет. Выстрел.
Он выскочил из машины и побежал в лес. Погоня устремилась за ним.
Виктор проснулся поздно ночью. Он выполз из укрытия и медленно побрёл по дороге.
«Как я мог поверить Олегу? – ругает он себя. – Почему снова попался на его уловки и подставу. Он обокрал моего начальника, а подставил меня. Я лох! А ещё друг детства!»
Виктор ещё долго пытался голосовать на дороге, но его – грязного, с окровавленным боком, никто не хотел подвозить. Ночь.
Наконец, остановилась ФУРА. Водитель-дальнобойщик, открыл кабину и предложил подвести:
- Брат, тебе куда?
- Подальше отсюда, - отвечает Виктор, садясь в кабину. – На край света!
- Это ты угадал, - радостно отвечает водитель. – Я как раз туда еду! Какие у нас места! Горы, луга! Такой воздух, ложкой кушать будешь!
Виктор улыбнулся собеседнику и закрыл глаза. Нет сил на разговоры. За окном мелькают деревья, поля, и алый закат.