Змея, поедающая собственный хвост, с древних времен была символом бесконечности. Оказалось, что это не просто красивая метафора — некоторые змеи в самом деле заглатывают собственные хвосты.
В редких случаях, в основном зарегистрированных в неволе, змея действительно может проглотить собственный хвост. По мере того как рептилия проглатывает все больше и больше своего тела, эмблема вечности быстро превращается в спираль смерти. Если владелец змеи не вмешается, пищеварительные жидкости могут начать разрушать собственное тело рептилии.
У некоторых содержащихся в неволе змей, которые имеют привычку есть себя, на чешуе видны повреждения из-за кислой желудочной жидкости.
Герпетологи на самом деле не знают, почему змеи так поступают, но они подозревают, что саморазрушительное поведение возникает из-за стресса, замешательства, болезни или даже голода. Например, если змее становится слишком жарко и она не может укрыться в тени, она путается и принимает свой хвост за потенциальную добычу.
Перегрев также может спровоцировать аппетит змеи.
Вероятно, именно случилось с бедным существом на видео ниже. Ролик был снят в зоомагазине: змею заставил свернувшейся калачиком в миске с водой, глотающей свой собственный теперь окровавленный хвост:
Даже если змея осознает, что она сделала после первого укуса, она все равно может столкнуться с неприятностями. Собственный яд змей не причиняет им вреда, зато клыки могут нанести серьезные раны, которые, в свою очередь, могут вызвать заражение крови.
Поскольку королевские змеи обычно едят других змей, считается, что этот вид особенно подвержен ошибочному каннибализму. Например, в видео на YouTube от 2020 года Джесси Ротакер из заповедника рептилий «Забытый друг» в США объясняет, что королевские змеи часто кусают себя за хвосты. Но при этом они редко проглатывают их.
Однако змея, которую он снимал в то время, «не просто грызла себя». Она проглотила половину своего тела!
«Проблема в том, что если у вас есть рептилии, которые не ладят друг с другом, вы, как правило, можете разделить их… Но когда у вас есть королевская змея, поедающая свой собственный хвост, вы не можете просто разнять их друг с другом», — пояснил ютубер.
Чтобы спасти змею, Ротакер осторожно вытащил хвост изо рта змеи. Но есть и более консервативный подход.
Когда другой владелец крапчатой королевской змеи обнаружил, что его питомец ест сам себя, то придумал умное решение. Хозяин поднес дезинфицирующее средство для рук к морде рептилии, и запах заставил змею почти сразу отрыгнуть собственный хвост.
Если вы застали своего питомца во время такого тревожного действия, то также можете попробовать использовать дезинфицирующее средство для рук или поместить животное в воду, чтобы посмотреть, заставит ли это его освободиться. В противном случае лучше показать змею ветеринару – причем как можно скорее, пока она не навредила себе еще больше.