Ученые определили максимальное сочетание тепла и влажности, которое может выдержать человеческий организм. Даже здоровый молодой человек может умереть, продержавшись шесть часов при температуре 35 градусов по Цельсию (95 по Фаренгейту) в сочетании со 100-процентной влажностью, однако новое исследование показывает, что этот порог может быть значительно ниже.
В этот момент пот — главный инструмент организма для снижения внутренней температуры — больше не испаряется с кожи, что в конечном итоге приводит к тепловому удару, отказу органов и смерти.
Ни один из этих случаев не длился более двух часов, а это означает, что никогда не было никаких «событий массовой смертности», связанных с этим пределом человеческого выживания, отметил Рэймонд, который руководил крупным исследованием по этому вопросу.
Но экстремальная жара не обязательно должна быть близкой к этому уровню, чтобы убить человека, и у каждого свой порог в зависимости от возраста, состояния здоровья и других социальных и экономических факторов, говорят эксперты. Например, по оценкам, более 61 000 человек погибли из-за жары прошлым летом в Европе, где редко бывает достаточно влажности, чтобы создать опасную температуру влажной колбы. Но по мере повышения глобальной температуры — прошлый месяц был подтвержден как самый жаркий за всю историю наблюдений — ученые предупреждают, что опасные явления также станут более частыми.
По словам Рэймонда, частота таких событий увеличилась как минимум вдвое за последние 40 лет, назвав это увеличение серьезной опасностью антропогенного изменения климата.
Исследование Рэймонда прогнозирует, что температура влажной колбы будет «регулярно превышать» 35°C в нескольких точках мира в ближайшие десятилетия, если температура в мире потеплеет на 2,5°C выше доиндустриального уровня.
«Действительно, это очень опасно»
Хотя в настоящее время опасность в основном рассчитывается с использованием показаний тепла и влажности, температура влажной колбы первоначально измерялась путем помещения мокрой ткани на термометр и подвергания его воздействию воздуха. Это позволило измерить, насколько быстро вода испарялась с ткани, представляя пот с кожи.
Теоретический предел выживания человека при температуре влажного термометра 35°C соответствует 35°C при сухом тепле, а также 100-процентной влажности или 46°C при 50-процентной влажности.
Чтобы проверить этот предел, исследователи из Пенсильванского государственного университета (Pennsylvania State University) в США измерили внутреннюю температуру молодых здоровых людей в термокамере.
Ученые обнаружили, что участники достигли своего «критического предела окружающей среды» — когда их тело не могло остановить продолжающийся рост внутренней температуры — при температуре по влажному термометру 30,6°C, что намного ниже ранее предполагаемых 35°C.
Команда ученых подсчитала, что пройдет от пяти до семи часов, прежде чем такие условия достигнут «действительно опасной температуры тела», сказал Даниэль Вечеллио (Daniel Vecellio), который работал над исследованием.
Самые уязвимые
Джой Монтейро (Joy Monteiro), исследователь из Индии, который опубликовал свое исследование в научном журнале Nature, посвященное температуре влажной колбы в Южной Азии, считает, что самые смертоносные волны тепла в регионе были намного ниже порога по 35°C.
Любые такие пределы человеческой выносливости «сильно различаются для разных людей», отметил он. «Мы не живем в вакууме, особенно дети», — отметила Айеша Кадир (Ayesha Kadir), педиатр из Великобритании и советник по вопросам здравоохранения организации «Спасите детей».
По ее словам, маленькие дети в меньшей степени способны регулировать температуру своего тела, что подвергает их большему риску. Наиболее уязвимы пожилые люди, у которых меньше потовых желез. Почти 90 процентов смертей, связанных с жарой, в Европе прошлым летом пришлось на людей старше 65 лет.
Люди, которым приходится работать на улице при высоких температурах, также подвергаются большему риску. Важным фактором также является то, могут ли люди время от времени охлаждать свое тело, например, в помещениях с кондиционированием воздуха.
Монтейро отметил, что люди, не имеющие доступа к воде, зачастую потребляют меньше жидкости, что приводит к обезвоживанию.
«Как и при многих других последствиях изменения климата, больше всего пострадают люди, которые меньше всего способны оградить себя от этих крайностей», — заключает Рэймонд.
По словам Рэймонда, температура влажной колбы также тесно связана с температурой поверхности океана.
По данным климатической обсерватории Европейского Союза (European Union’s climate observatory), в прошлом месяце мировые океаны достигли рекордно высокой температуры, побив предыдущий рекорд 2016 года.
Авторы другого исследования утверждают, что обнаружены нейроны, ответственные за поддержание температуры тела.