Фелипе не приходилось еще покидать родной город и уж тем более, он никогда вблизи не видел самолета, от того был поражен его чудовищными размерами. Пассажиры шли в погрузочную «кишку» нескончаемым потоком, а Фелипе стоял в стороне и заворожено считал прошедших мимо носителей гражданских прав. На полутора сотнях сбился и привлек внимание полицейского:
- Ваши документы, - строго потребовал страж порядка.
- А? Да, вот, - Фелипе предъявил удостоверение и посадочный талон.
- Гм, - полицейский придирчиво рассматривал пластик, затем кряхтя откуда-то из-под свисающего пуза, извлек - таки сканер. – Все в порядке, а почему не проходите на посадку?
- Я просто не думал, что они такие огромные, - признался Фелипе. – Я в первый раз лечу.
- Понятно, - полицейский заметно расслабился. – Боишься?
- Не то чтобы, волнуюсь. Столько народу у нас на районе в супермаркете за весь день покупателей меньше, - Фелипе поправил сумку и вопросительно посмотрел на свои документы, которые еще не вернул полицейский.
- Держи и не задерживайся, посадка заканчивается.
- Спасибо, - кивнул Фелипе и уверенно направился к «кишке».
Джессика приобрела для него самые дешевые места на нижней палубе в хвосте лайнера, однако Фелипе счел кресло более, чем «шикарным», а отсутствие иллюминаторов и ковровых дорожек между проходами и вовсе не заметил.
Следуя указаниям светящихся табло и нескольких стюардов, пристегнулся и с волнением приготовился к новым ощущениям. Увы, минут через двадцать его настигло разочарование. Лайнер загудел моторами, чуть вдавило в кресло и все: табло погасли, пассажиры стали отстегивать ремни безопасности и заниматься своими делами.
«Столько переживаний, а ни чем не отличается от городского автобуса, разве что мочой не воняет и нет стоящих пассажиров с карманниками вперемешку» - подумал он и спокойно погрузился в легкую дрему.
Прибыв в аэропорт, где у него была пересадка на другой рейс, Фелипе уже, как заправский путешественник уверенно подошел к табло с расписанием рейсов и принялся искать свой, но нужного не обнаружил.
- Странно, но не беда, - сказал он сам себе и обратился к ближайшему работнику аэропорта. – Извините, почему-то в расписании нет моего рейса, к кому мне обратиться?
- Что-то новенькое, - удивился работник. – Билет покажите. – Фелипе предъявил пластик, сканер пискнул, вызвав улыбку у работника. – Все в порядке, у вас билет на авиа-такси, табло в соседнем зале…
- Это туда?
- Да, но я бы вам советовал сразу идти к шестому терминалу, регистрация на рейс уже началась, опоздавших эти ребята не ждут. Седьмой во-о-он там, самый крайний.
- Спасибо! – крикнул уже на ходу Фелипе.
В этот раз пассажиров, вместе с самим Фелипе набралось ровно двадцать человек. Всех их погрузили в дребезжащий, местами ржавый микроавтобус и долго везли по бетонным полосам, объезжая стоящих на них исполинов. В конце концов Фелипе выбрался на свежий воздух недалеко от небольшого двухмоторного самолетика с выдвижным трапом-лесенкой на три ступеньки.
«Это больше похоже на транспортное средство, - подумал он, отдавая сумку человеку в замасленной спецовке, который бесцеремонно зашвырнул ее в багажное отделение в хвосте самолета. – И окна есть, не так скучно будет лететь…»
Никаких стюардов в самолете не оказалось, пилот лично прошел между рядами, убедился что все пристегнулись и объяв отправление заперся в кабине. Через минуту уши Фелипе заложило от рева запущенных моторов и затрясло на не идеальной бетонке.
Фелипе с замиранием сердца неотрывно смотрел иллюминатор, земля резко ушла вниз, словно не желая отпускать Фелипе, вдавив последнего в заметно откинувшееся назад кресло, а облака, напротив стремительно приближались. Еще несколько минут безумного набора высоты и Фелипе впервые в жизни смотрел на облака сверху вниз. Яркое солнце и белый пушистый, на взгляд мягкий ковер под крылом самолета заворожили и навеяли романтичные мысли о Джессике…
Желудок, ни с того ни с сего сорвался со своего места и, застряв в районе глотки, едва не исторг обед, съеденный на борту лайнера, мгновение и с такой же стремительностью желудок вернулся на место. Фелипе, выпучив глаза, вцепился в подлокотники.
Полноватый темнокожий сосед, лет сорока пяти, внимательно на него посмотрел, крякнул и, навалившись на оцепеневшего Фелипе, достал из кармашка кресла напротив бумажный пакет:
- На, дружище, пригодится, - протянул пакет Фелипе. – Да отпусти ты эти штуки, бери.
- Что это? – сипло выдавил из себя Фелипе, принимая трясущейся рукой пакет.
- Гигиенический пакет, - пояснил сосед.
- Нет, что это было?
- Обыкновенная воздушная яма, ты первый раз летишь?
- Второй, - машинально ответил Фелипе и добавил. – Какая яма?
- Зона разреженного воздуха, самолет в нем чуть проваливается, с непривычки неприятно, но ничего страшного, - спокойно ответил сосед.
- Я сейчас летел пять часов, ничего такого не было, - заметил Фелипе, - Может что-то с самолетом?
- А на чем ты летел? – прищурился темнокожий.
- На «Кречет две тысячи», - Фелипе вел беседу, а сам пытался заставить себя отпустить второй подлокотник.
- А ты смелый, - улыбнулся темнокожий. – Меня ни за какие деньги не загнать в этот комфортабельный гроб.
- Гроб? – не понял Фелипе.
- Только за последние полгода четыре катастрофы, пять тысяч человек – никто не выжил.
- Я ничего об этом не слышал, - удивленно заметил Фелипе, отвлекшись от истории с «желудком». – В новостях об этом не говорили.
- Новость должна приносить деньги, если она не окупается – это не новость, - заявил сосед.
- А как новость может принести деньги?
- Все просто: если новость выходит в эфир – это рейтинги, рейтинги – это реклама, реклама – это деньги, а если новость не поднимает рейтинги ее не существует. Катастрофы очень хорошо оплачиваются – любая кровь – это рейтинг…
- Так почему тогда не говорили? – перебил Фелипе.
- Потому что новость окупилась до выхода в эфир, - спокойно пояснил темнокожий сосед. – Корпорации дешевле заплатить медиа-холдингам за невыход новости, нежели потерять в разы больше на падении акций и репутации.
- А родственники погибших? – усомнился Фелипе.
- Получили страховку и больше их ничего не волнует. Поверь, я в этом бизнесе тридцать лет, знаю о чем говорю.
- В каком бизнесе?
- Позвольте представиться: репортер Грегор Латто, центральный канал шестого штата, специализируюсь на криминале, - темнокожий сосед протянул руку, Фелипе ответил на рукопожатие и обнаружил в ладони визитную карточку. – Бери, если узнаешь что-то горяченькое звони, анонимность гарантирую и плачу неплохо.
- Хорошо, - кивнул Фелипе убирая визитку в карман, - А на этом самолете, по-вашему, летать безопаснее?
- Если не спешишь, рекомендую автобус или поезд, - честно ответил Грегор. – А если для тебя время – деньги, то пользуйся услугами данных компаний. Эта птичка способна сесть на кончик иголки… если пилот не купил летное удостоверение…
- Его можно купить? – не поверил своим ушам Фелипе.
- А для чего нужны еще деньги? – искренне удивился Грегор. – Если на них нельзя что-то купить или нельзя за них что-то продать. Эй, дружище, ты чего нос повесил? Не боись, Марк пилот со стажем, я с ним часов двести налетал.
- Марк – наш пилот?
- Совершенно верно, - кивнул Грегор. – А чего тебя занесло в нашу глухомань?
- У меня тут… - Фелипе на мгновение запнулся, - знакомая живет, давно не виделись, решил навестить, ох! – Фелипе едва успел склониться над пакетом. – Лучше бы по видеофону поговорил, - пробормотал он утирая рот тыльной стороной ладони. – Долго еще лететь?
- Нет, минут десять.
Остаток пути Фелипе мутило так, что стало не до разговоров. За какие-то десять минут он раз сто поклялся больше не летать никогда в жизни, никогда не искать «прекрасных» незнакомок и твердо решил, высказать все что он думает о Джессике прямо ей в глаза, вот прям с порога дома.
Местный аэропорт был под стать самолету - аккуратное одноэтажное здание с торчащей посередине невысокой диспетчерской вышкой. К аэропорту от взлетной полосы вела посыпанная гравием дорожка. Фелипе, покачиваясь поплелся по ней, как его нагнал Грегор:
- Неважно выглядишь, - заметил он. – Ты сразу к своей знакомой или иные планы?
- У меня сейчас одни план – добраться до отеля и сдохнуть в прохладе кондиционера, - буркнул Фелипе.
- Хороший план, - согласился Грегор. – Я так понимаю, отель - это «Померанец»?
- А что плохой отель? – спросил Фелипе, страдая не только от тошноты, но и от навязчивости попутчика.
- Нет, просто единственный в центре, остальные скорее притоны, чем отели, - пояснил Грегор. – Тебе повезло, мне в центр, могу подвести.
- Спасибо, я на такси, - выдавил из себя Фелипе.
- Ага, а завтра я буду писать о тебе репортаж в криминальной хронике, - хмыкнул Грегор. – Давай-ка, пошли со мной.
читать с 1 части здесь
Начало трилогии - Проклятые земли - здесь
Читать другие посты автора - здесь
Ледоход - здесь
Да я как-то растерялся... - здесь
И украсть некому... - здесь