Украшенный лепниной, с широкими ступенями просторный подъезд пятиэтажного дома в старом центре города встретил Лизу запахом ремонта. Тесный скрипучий лифт поднял её на пятый этаж к её квартире. Она досталась ей после бабушки. Две комнаты, большая прихожая и квадратная кухня.
Отец дал денег и Лиза начала ремонт. В прихожей с задумчивым видом стоял незнакомый лохматый мужчина с карандашом в руке.
- Здравствуйте, - Лиза подошла к нему.
- Я работаю, вам чего?
- Вообще-то я хозяйка квартиры.
Строитель повернул голову и смерил Лизу оценивающим взглядом. Похоже, осмотр его удовлетворил, и он улыбнулся.
- Вы один работаете? - как можно строже спросила Лиза.
- Ну почему же один, - слегка обиделся. - Еще электрик Миша есть, а я Дима, хотя все меня зовут Димон, - почти фамильярно сказал он Лизе. - У нас сейчас перерыв.
Лиза прошла в гостиную, а потом на кухню. Электрика Миши нигде не обнаружилось, только в углу на куче мусора она случайно наткнулась на него.
- Извините, что беспокою, - вежливо обратилась она к нему. За спиной послышался смех Димона.
- Так вы его не разбудите. К нему подход нужен.
- Какой ещё подход, вы работать сегодня будете?
- Так хозяйка, отойди-ка в сторонку. - Димон присел и крикнул, - давай вставай, на работу пора.
- Я электрик, - пробормотал его напарник, - и я не сплю, - добавил он, глядя на Лизу и поняв, что она хозяйка.
- Вы ремонт будете делать? Я сейчас на даче живу.
- Не боись, хозяйка. Мы как бы ударники.
Лиза с сомнением покачала головой. Ей не понравилось это как бы, и при таких темпах работнички управятся к концу года не раньше.
- Хозяйка вы тут панно хотите делать, что-то у нас сомнения.
- Я, пожалуй, пойду, - засобиралась Лиза. - Вопросы ещё есть.
- Ну, вот по поводу картины. Стенку придётся долбить и сюжет какой-то странный – птица. В общем, нам не нравится.
Лизе пришлось задержаться. Эскиз картины у неё был, и там была не птица, а лебедь и Леда. Конечно, вряд ли эти строители сделают что-то путное. Ремонтники начали смеяться, разглядывая репродукцию.
- Здравствуйте всем. - В квартиру вошёл незнакомец. Лиза не закрыла входную дверь за собой. – Извините, если помешал. - Он внимательно смотрел на Лизу.
Как просвечивает, вдруг поёжилась она.
- Вы, наверное, хозяйка, - сказал он с такой интонацией, что Лиза не поняла, вопрос это или утверждение.
- Как удачно, что вы здесь оказались. Дело у меня деликатное, даже не знаю, как начать.
- Говорите прямо, тем более я даже не знаю, кто вы.
- Кто я, - вдруг замялся незнакомец. – Вы знаете, тут как-то не место для подобной беседы. Да и посторонние нас слышат. Позвольте пригласить вас в кафе на чашечку кофе.
Лиза и сама уже хотела где-то пообедать. Она согласилась на предложение незнакомца. Что скрывать он ей сразу понравился. Аккуратно и даже модно одет, симпатичный, с лёгкой сединой. Наверное, лет сорока. Ей уже за тридцать, пора замуж, но никого на горизонте не было.
- Меня зовут Игнат, - представился незнакомец.
- Лиза, - сказала она.
Они расположились в соседнем кафе.
- Лизонька, позвольте вас угостить. Вы такая привлекательная женщина. Не беспокойтесь ни о чём. Я историк по профессии и вот обнаружил, что в этой квартире жили мои давние предки. У моей прабабушки на даче я разбирал чердак и нашел там секретное письмо, в котором написано, что в этой квартире есть тайник. Вы всё равно делаете ремонт, может быть, заодно и найдём его?
- Да вы что! - Не поверила Лиза, - так не бывает.
- Как видите – бывает.
Они быстро перекусили. Лизе самой стало интересно, и они вдвоём вернулись в квартиру. Игнат продолжал говорить.
- Представляете, Лиза, запись была зашифрована, но я её разгадал.
- Так это клад?
- Говорят, у каждого клада есть богатство и беда. В этой квартире мой прадед в смутное время спрятал нечто ценное, и я знаю это место…
Последние слова услышал Димон и чрезвычайно обрадовался.
- Клад будем искать? Нам процент дадите?
- Какие у вас любопытные строители, они приезжие?
- Нет, мы местные.
- Лиза, вы не против, если ваши рабочие немного поработают на меня?
Лиза кивнула, но что-то ее насторожило. Она включила мобильник и набрала номер сестры..
- Слушай, Вера, я тут на новой квартире. Не буду пока объяснять, но ты телефон не отключай.
Игнат уже не обращал на неё внимание.
- Значит так, вы оба поступили в моё распоряжение для поиска клада. Несите лестницу и инструменты.
Лиза вошла в комнату, там уже установили стремянку, и Димон взбирался по ней.
- Хозяин, - обратился он к Игнату, - здесь потолок вскрывать?
Гость молча кивнул. Старые обои полетели на пол, обнажив дощатый потолок доски.
- Открывай, - напряженно скомандовал Игнат.
Открывшийся узкий проём манил запахом тайны. Засунув туда руки, Дима стал что-то искать.
- Ничего нет, фонарь давайте. - Дима снова просунул руку уже с фонарём. – Кажется, есть. Как её открыть? - Дима не хотел выпускать из рук небольшую, украшенную непонятными знаками, металлическую шкатулку, которую вытащили из деревянного ящика вместе с конвертом. Там ещё была тетрадь с пожелтевшими листами.
Гость закончил чтение письма из конверта. - Здесь написано - открывать шкатулку без ключа нельзя.
- А ключ-то где? - всё не успокаивался Димон. - Нам двадцать пять процентов положено.
- Скажите,Дмитрий, а по пять тысяч каждому вас устроит?
Дима помотал головой.
- Не хотите, как хотите, - и Игнат спрятал купюры.
Строитель поспешно протянул руку – согласен. Получив банкноту, он её погладил рукой и спрятал в кармане. Но жаба всё ещё душила.
- По-любому маловато будет, да, хозяйка? - обратился он к Лизе.
- А там так и написано, что без ключа открыть нельзя шкатулку, - спросила она Игната.
- Да, - твёрдо ответил тот и вручил шкатулку ей.
И зачем она мне, подумала Лиза, если её открыть нельзя. Вообще-то симпатичная штучка, а замочной скважины нет. Какая-то выемка квадратная сбоку. Она попробовала подцепить ногтями плотно прилегающую крышку.
- А почему без ключа открывать нельзя, - пробормотала она, - что там может пропасть? А если я вообще ключ не найду? - она почувствовала раздражение к новому знакомому. И зачем он мне её отдал?
Нашли в вашей квартире, значит, и шкатулка ваша, - сказал ей Игнат.
Мужчина был задумчив. Он увидел вопросительный взгляд Лизы и сказал:
-Мне хотелось бы продолжить с вами знакомство, если вы не против. Предлагаю на выбор – театр, парк, ресторан. Что вы предпочитаете?
Лиза рассмеялась, - давайте начнём с театра.
Они стали встречаться. Лизе льстило его внимание. Единственное, что немного напрягало, Игнат ничего не говорил о себе. Но он был внимателен, красиво ухаживал и даже дарил небольшие подарочки. Лиза размечталась. Новая квартира, можно и замуж уже выходить. Но Игнат не торопился, он держал дистанцию.
Если бы Лиза знала, что было в том письме. Шкатулка ему была не нужна. В письме и в тетради была написана история этой квартиры и приложены ссылки на документы. Квартира принадлежала его прадеду. Что случилось потом, всё было подробно описано. Конечно, пока Игнат не может заявить на неё права, но кто знает…. Всё течёт, всё изменяется. Лучше быть готовым. Лиза ничего об этом не знала.
Продолжение.