Ровно 80 лет назад, 5 августа 1943 года, во время Курской битвы погиб известный на Ставрополье генерал армии Иосиф Родионович Апанасенко, участник Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной войн.
Этому человеку суждено было сыграть одну из ключевых ролей на фронте Дальнего Востока. Во многом благодаря его организаторским способностям Япония не решилась напасть на СССР, а сформированные Апанасенко свежие дивизии осенью 1941 очень помогли обороне Москвы.
Он родился 27 апреля 1890 года в селе Митрофановское (ныне – Апанасенковское) Новогригорьевского уезда Ставропольской губернии в семье небогатого крестьянина. Окончил трёхклассную церковно-приходскую школу. С одиннадцати лет батрачил, работал пастухом.
Был призван в Русскую императорскую армию в декабре 1911 года. Служил в 208-м Лорийском пехотном полку. Говорят, что Апанасенко любил военное дело, был ловок, смел, хорошо владел оружием и этим выделялся среди других солдат. В 1912 году окончил учебную команду и был произведён в унтер-офицеры.
С осени 1914 года Апанасенко участвовал в Первой мировой войне, воевал в составе 52-й пехотной дивизии 3-го Кавказского армейского корпуса. Всю войну провёл на Кавказском театре военных действий. За отличия в боях был награждён высшими солдатскими наградами – тремя Георгиевскими крестами и двумя Георгиевскими медалями. За боевые заслуги в 1917 году был произведён в прапорщики, и к концу Первой мировой войны командовал пулемётной ротой.
Во время Октябрьской революции, в ноябре 1917 года Апанасенко отправился из армии в отпуск в родное село, и там сразу был избран председателем Совета и Военно-революционного комитета села Митрофановское. В мае 1918 года им вместе с Василием Ивановичем Книгой был организован партизанский отряд, который вёл боевые действия на Ставрополье против войск белой армии, а затем влился в отряд Петра Ипатова. С октября 1918 года он стал командиром бригады 2-й Ставропольской пехотной дивизии. Член РКП(б) с 1918 года.
С марта 1919 года – командир 6-й кавалерийской дивизии кавалерийского корпуса Семёна Будённого, на базе которого вскоре была создана Первая Конная армия. Части, которыми командовал Апанасенко, проявили себя в составе войск Будённого с наилучшей стороны. В боях отличался личной отвагой, пользовался большим авторитетом среди красноармейцев.
Но при этом в годы Гражданской войны Будённый дважды снимал его с должности за склонность к «батьковщине». Впервые это произошло в ноябре 1919 года, когда Апанасенко самовольно остановил наступление своей дивизии и не выполнил приказ командира корпуса. Командиром дивизии был назначен Тимошенко, а Апанасенко с понижением назначен командиром бригады в этой дивизии.
Примечательно, что многие из соратников Апанасенко периода Гражданской войны, как и он сам, оставили свой след в топонимике Ставропольского края – Семён Михайлович Будённый (Будённовский район и город Будённовск), Пётр Максимович Ипатов (Ипатовский район и город Ипатово), Константин Архипович Трунов (Труновский район и село Труновское), Фома Григорьевич Шпак (Шпаковский район).
После окончания Гражданской войны Апанасенко остался в рядах Красной Армии и служил на многих ответственных постах. Так, с начала 1921 года он служил начальником гарнизона Ставрополя и начальником Ставропольской губернской милиции.
Проходил учебу в Москве, окончил Военную академию имени Фрунзе. В 1935-1938 годы Иосиф Родионович занимал должность заместителя командующего войсками Белорусского военного округа, с 1938 года – командующего Среднеазиатским военным округом. Постепенно рос и в воинских званиях. 4 июня 1940 года Апанасенко в числе первых было присвоено воинское звание генерал-полковника.
Но впереди была война…