Денег было жалко, прижимистый Гришка, считавший каждую копейку судорожно подсчитывал во сколько ему обойдётся такси, в котором он ехал до Клюевки. Беспечный таксист болтал без умолку, то включал, то выключал приёмник, ругал власть и свою жену и мешал своему пассажиру думать.
-Не могли бы вы сделать музыку потише –попросил он водителя,-и окно прикройте, дует и вообще не отвлекайтесь, смотрите за дорогой, не дрова везёте, все кочки собрали! Понаберут в такси кого попало, а они даже правил дорожного движения не знают-негромко, но так, чтобы водитель слышал, возмущался он, хотя сам никогда не водил и водительских прав не имел. Таксист замолчал и выполнив требования пассажира оставшуюся дорогу ехал молча.
-И зачем этот Антон появился, жили бы себе и жили, но нет, такие не успокаиваются пока до дна чужую семью не разрушат-разорялся про себя Гришка, глядя на мелькавшие мимо унылые осенние пейзажи. Он решил действовать быстро, пока Ангелина, как он считал, всё ещё находится под его влиянием, а для этого ему нужны были некие факты, изобличающие Антона, что-то такое, что отвернет Ангелину от него раз и навсегда.
В успехе Гришка не сомневался, ему ли деревенскому жителю, было не знать, как завистливы и опасны люди в небольшом пространстве села. Здесь годами помнят обиды и все про всех знают, лишь копни поглубже и такое найдешь, что не на одну повесть хватит.
-Вот здесь, у магазина притормози-попросил он водителя, протягивая деньги на проезд, сто раз сосчитанные и от сердца оторванные. Тот пересчитал купюры и с напускной обидой спросил:
-А за скорость добавить?
-Обойдёшься-ответил Гришка, открывая автомобильную дверь,-у тебя вон стекла грязные и воняет в машине тухлым.
-Так от тебя и вонь идёт-ответил ему вслед таксист, наблюдая как недавний пассажир входит в магазин. Вот не любил он таких тихушников молчаливых, видел в заднем зеркале его недовольное лицо и как тщательно он пересчитывал деньги, прежде чем рассчитаться.
-Повезло же кому-то, такой принц достался-подумал он, вспомнив обручальное кольцо на его пальце. Добавив звук на приёмнике и подняв колесами веер брызг, он развернулся и поехал обратно в город.
Гришке повезло, в магазине никого не было, кроме выглядевшей уставшей и помятой прямо с утра продавщицы.
-Хозяюшка, не подскажите, где комнатку можно снять в вашем захолустье? - спросил её Гришка.
-Здесь магазин, а не справочное бюро-огрызнулась женщина, раскладывая голыми руками, без перчаток, хлеб на полки.
-Уважаемая, мне бы тогда булочку хлеба – Гришка прямо всем брюхом чувствовал, как быстро уменьшается его денежный запас.
-К Прокоповне загляни, зеленый дом напротив, она сдаёт-пояснила продавщица, забирая его монетки и выдавая взамен булки хлеба,-только бутылку возьми, она с утра не в духах была, может и прогнать, вот этот, красненький, уж очень она его уважает-продавщица со стуком поставила на стол бутылку портвейна, -да шоколадку прихвати, примет, как родного.
-Может кого другого посоветуете? – спросил Гришка.
-А никто больше не сдаёт, дураков нету чужих в дом пускать, да ты не боись, в доме у неё чисто, обихожено, опять же готовит она вкусно, а выпивает, так что сейчас не пьёт? Мой вот всю ночь гуливанил, спать не давал, зараза! Давай деньги и иди, некогда мне с тобой лясы точить, товар принимать надо –женщина резко прервала разговор, видя в окно магазина, как к нему подходит еле стоящий на ногах муж. Гришка столкнулся с ним, когда выходил.
-Тебе чего, мужик? –дохнул на него ароматом лука и немытого тела, поднимающийся по ступенькам пьяный мужичонка.
-Ничего- испуганный Гришка быстро сбежал по ступенькам и поспешил к дому, указанному продавщицей.
Прокоповна кормила кур, когда в ворота громко застучали.
-Кого лешак принёс –выругалась она и вытерев руки о передник медленно покопотила к калитке. Вечно голодные курицы ринулись вслед за хозяйкой.
-А ну кыш, проклятые! Ненасытные утробы! –кышнула она на них, открывая дверь.
-Чего тебе? –недовольно спросила она, гостя, обшаривая его глазами.
-Мне бы комнатку –скромно ответил ей Гришка, показывая невзначай бутылку.
-Надолго? –оживилась бабка.
-На пару дней всего.
-Таксу знаешь?
-Продавщица в магазине подсказала.
-Ленка? Молодец девка, то и дело мне клиентов подгоняет, проходи давай, покажу, что тут и как-Прокоповна сделала приглашающий жест, завернув поданную ей бутылку в снятый передник.
В доме на две комнаты и впрямь было чисто, и пахло хорошо, мятой, сушившейся на печи и сдобными булочками, остывающими на противне. У двери, напротив печи, стояла кровать, застеленная чистым покрывалом, у окна большой стол, буфет и маленькая газовая плита, в углу шумно работал холодильник.
-Спать тут будешь-хозяйка показала на высокую кровать с горой подушек во второй комнате. Телевизора нет, ложусь спать рано, девок не пущу, если привести вздумаешь. За готовку плати отдельно, за постельное тоже, курить только в огороде, не хватало мне тут ещё пожара! –сурово сказала она.
-Ничего себе условия –пробурчал Гришка, -да ещё за такие деньги!
-Коли не нравится, не держу! -сдвинула брови Прокоповна.
-Нет, нет всё нравится, это я так, не подумавши сказанул –спешно ответил гость.
-Ну и ладно тогда, есть будешь или сразу по делам? –спросила она, снимая с кровати подушки.
-Поем, пожалуй – ответил Гришка, размышляя как бы начать разговор и выведать у старухи, то, что его интересует. Хотя придумывать особо ничего не пришлось, опрокинув в себя стопочку красненького хозяйка смягчилась и сама начала разговор, рассказывая о своё житие-бытие. Издалека, осторожно, чтобы старуха ни о чем не догадалась, гость подвёл её к семье Нечеухиных, расспрашивая об Антоне.
-Ничего не скажу, семья хорошая, уважительная, мимо в магазин идут, завсегда поздороваются, про здоровье справятся. Степан Юрьевич, участковый наш, сколь раз помогал, наглых командировочных осаждал, люди-то разные едут, каждому в душу не заглянешь, вот и приходил к нему обращаться. Душевный человек-Прокопьевна махнула вторую стопку. Сам-то, хозяин, недавно из больницы вернулся, сердце у него барахлило, сколь месяцев дома не было, всё дочери за хозяйством присматривали.
-А Антон что? –спросил Гришка.
-А ты откуда его знаешь, я про него не говорила? –ответила ему бдительная хозяйка.
-Служили вместе, увидеться охота- гость взял кусок хлеба и щедро присыпал его солью, уложив сверху сало, выставленное на стол хозяйкой.
-Так нету его в деревне, как служить ушёл больше и не появлялся, обрюхатил девку и исчез.
-Кого обрюхатил? –Гришка в волнении откусил большой кусок и закашлялся подавившись. Прокопьевна ударила его по спине несколько раз, несмотря на возраст рука у старухи была твердой и тяжелой.
-Известно кого, Нинку Самохвалову, дитё-то уже скоро в школу пойдёт, а папашке и дела нет. Хотя в деревне разного наговорят, не верю я, что Антошка отец, хотя там не была, свечку не держала, а там кто его разберет.
Прокашлявшийся Гришка молчал, стараясь скрыть своё торжество. Он знал, знал, что не всё так гладко в жизни соперника, коснись каждого и найдешь, закрытый в шкафу скелет.