2060 год, Земля, родной город Розы
Герман ошалело посмотрел на своего сотрудника. Хотел что-то сказать, но передумал, и только махнул рукой.
Для проформы он посетил другую группу - ту, в которой занимались отработкой версии об естественном происхождении непонятного сигнала. Там не было ничего нового.
Герман занялся своими текущими делами.
А Ленни немного успокоился - и вернулся к обычной жизни, чему его отец, Виктор Павлович, был несказанно рад. Он смотрел на повеселевшего сына и думал:
- Не знаю, что это было такое. Но если кто и способен разобраться - то это Герман. Я сделал все, что мог...
Но Ленни не дремал - и часто в буквальном смысле этого слова. Он ждал звонка... но напрасно.
Зато умному юноше удалось кое-что другое - он разыскал мать Розы. Правда, увидеться с бедняжкой ему никто не позволил. Ленни, проявив немалую сноровку, приспособился наблюдать за пациенткой психиатрической клиники через забор. И увиденное его совсем не радовало - некогда красивая, статная женщина превратилась в высохшую мумию. Волосы Мари остригли налысо, она исхудала. Лишь огромные голубые глаза смотрели на этот мир - смотрели безразлично, но иногда в них проскальзывали некоторые эмоции - ужас и непонимание происходящего.
Кроме того, Ленни заметил, что Мари с каждым разом выглядит все хуже и хуже. Да, теперь она была всегда трезвой, но под воздействием других препаратов, которые постепенно превращали женщину в овощ.
- А если случится чудо ... и Роза правда окажется среди живых, то что я ей скажу? Ничем помочь не смог, и даже не поддержал ее мать ... друг называется - подумал Ленни. И снова решил поговорить с отцом...
Марс, Арес - Полис
... Кнут Саркал, один из Сильнейших, из тех, кто был избран и свил гнездо на Марсе, в Арес - Полисе, был в хорошем расположении духа Он даже почти не пил. Ну разве что глоточек коньячку - так, для порядка. Кнут ждал. Ему сообщили, что его заказ выполнен и прибыл ближайшей "почтой". Значит сегодня, сегодня он уже увидит свою красотульку! Причем не только увидит, а получит в свое полное распоряжение!
Кнут блаженствовал, рисуя в мозгу картины самых изощренных сцен...
И вот, наконец, ему позвонили. Служба доставки ждет у двери. Кнут лично отправился открывать, даже робота не послал. Ах, жаль только, что сына, Ольгиша, нет дома! Вот бы и он посмотрел, да и заценил его новое приобретение! Кстати - это интересно - где он пропадает все свое свободное время? Не слишком ли много внимания уделяет этому своему дружку, Анту? Ладно, это поправимо, он обязательно выяснит все. Но потом, потом...
Старший Саркал открыл дверь и крепкие ребята внесли в холл огромную картонную коробку, наподобие таких, в которых бывают упакованы холодильники. Простую, без всяких изысков, с соответствующими значками - "не кантовать".
Так и было задумано - вещь должна прибыть в дом, как ей и положено - как вещь.
Он быстренько выпроводил курьеров и с нетерпением принялся вскрывать картон. Увиденное его порадовало - внешне товар выглядел даже лучше, чем он мог представить! Перед ним стояла красивая, хрупкая, очень юная девушка. На ее предплечье красовалась небольшая татуировка - номер 5013. Это была Роза - вернее, так ее звали на Земле. На девушке практически не было одежды - только полупрозрачная туника цвета "пепел розы", но и она была очень короткой!
Очаровательная головка красавицы была опущена, ее руки скрещены в районе груди - словно пытаясь ее прикрыть. И девушка была испугана - очень. Она едва могла унять дрожь.
Кнут все это сразу понял и усмехнулся. Правильно! Пусть боится. С этим земным отребьем построже надо. Поэтому он резко скомандовал:
- Подними голову! Руки по швам! Посмотри на хозяина!
Девушка посмотрела на него немного искоса, но руки ее остались на прежнем месте.
Кнут рассвирепел, подскочил к девчонке, схватил за волосы и заставил вздернуть подбородок:
- Не поняла? Я твой хозяин, и мое слово - закон! Ладно, на первый раз прощаю! Пойдем выпьем, что-ли? Отметим, так сказать, твое прибытие. Я пока добрый. А потом проверю - так ли ты хороша внутри, как снаружи! И взрослый, не молодой мужчина грубо захохотал, довольный своим каламбуром.
После этих слов Саркал потащил Розу к столику. Плеснул коньяк в две емкости и приказал:
- Пей!
- Я не употребляю... я несовершеннолетняя, мне всего пятнадцать - умоляюще глядя на этого большого, страшного человека, сказала Роза.
- Пей! - Саркал в гневе стукнул кулаком по столу. Это не предложение, а приказ! А твой возраст никого здесь не интересует. Здесь другие порядки. Быстро, выпила, и дуй наверх - в спальню! Поясняю, если непонятно, в первый и последний раз. Если ты думаешь, что пришла горничной в богатый дом - то это только формальность! Горничные не особо нужны - здесь все автоматизировано, вместо прислуги - роботы. У тебя другая задача... но что-то я разговорился. Лучше покажу, чем болтать!
С этими словами он подтянул Розу к себе и начал лапать.
У бедной девочки перемкнуло в мозгу - тут же вспомнился "отчим", Пай, как он пытался приставать к ней... потом побег из дому, скользкая крыша... Свободной рукой девушка дотянулась до бутылки с остатками выпивки, рванулась - Кнут от неожиданности выпустил ее - и с размаху огрела мужчину по голове!
Бутылка разбилась - в руках девушки осталась "розочка". Кнут зашатался, пару секунд непонимающе смотрел на девушку, а затем рухнул на пол.
- убила, снова убила! - в панике подумала Роза и бросилась к входной двери.
Дверь, тяжелая и очень красивая, в этот момент распахнулась и в нее шагнул симпатичный светловолосый юноша. Реакция у него оказалась молниеносной - он быстро перехватил занесенную с "розочкой" руку незнакомки. Крепко удерживая эту руку Ольгиш - а это был он - приложил палец к губам:
- Тихо! Не бойся - я друг!