Ладора заплетала голубые волосы в тугую косу и пела. Ее нежная песня звенела на весь океан, пробуждая из икринок головастиков, заставляя неповоротливых раков выбираться из укрытий. Недавно ей была оказана великая честь стать ученицей самого Хранителя, а значит, нужно постараться. Также, как заплеталась коса, плелись и водные течения, то пересекаясь, то расходясь в разные стороны. В океане царил порядок, пока…
***
Хранитель задумчиво допил настойку из водорослей и земных ягод, что выронили недавно люди, плывущие по волнам. Ягоды были сладкие, непохожие на растения в океане. Хранитель почмокал губами и с сожалением встряхнул стакан. Оставшиеся в нем несколько капель настойки тотчас растеклись по комнате, наполняя ее приторным ароматом.
- Хранитель! – раздался снаружи визг Ладоры, а через миг и сама помощница вплыла в обитель старца, по пути смахнув хвостом глиняный горшок с водорослями. Горшок, к счастью, не разбился, однако водоросли высыпались на песчаный пол. – Там! Утонет же!
- Повадились в океане моем топиться, - недовольно буркнул Хранитель. Он поднялся было из кресла, но кресло не отпускало.
- Снова застрял, - фыркнула ученица, протягивая руки. Привычно выдернув учителя на волю, Ладора устремилась к отмели. За ней поспешил, тяжело разгребая воду, Хранитель.
Через несколько мгновений он увидел, что так взволновало юную русалку. Мужчина, земной мужчина, безжизненно лежащий на дне. Старец взглянул наверх, кораблей видно не было. Не заметили, значит.
- И куда его теперь? – всхлипнула Ладора. А потом вгляделась в мужественный профиль, ткнула пальцем в крепкое плечо и с надеждой спросила. – К нам?
- К нам, куда ж еще, - согласился Хранитель.
Древняя песнь, что из мертвых пробудит, сорвалась с губ старца, закружилась вокруг мужчины крохотными пузырьками, звенела и шептала, пока, наконец, он не открыл глаза.
- Ну здравствуй, - улыбнулся Хранитель, на всякий случай положив руку на плечо утопленника. Чтоб не дернулся наверх.
- Здравствуй, коли не шутишь, - осторожно ответил мужчина. Голос у него был хриплый, да это пройдет. Он перевел взгляд на Ладору, русалка улыбнулась и помахала рукой. – Я умер? Ведь русалки… И вода…
- Шустрый какой, - засмеялся старец. – Там, на земле, тебя больше нет.
- А здесь?
- А здесь все живы, пока жива душа. За Ладорой следуй, да это, красные водоросли не ешь, изжога от них.
Ладора хихикнула, увлекая мужчину за собой. Его ждал город на дне океана и вечная жизнь. Пока жива душа.