Шло время, учебный год подходил к концу. Вера получила сообщение от классного руководителя Ольги:
-Оля пропустила больше 30 рабочих дней, нужно принимать меры. Иначе будет отчислена за пропуски.
-Оля, -побледнела женщина, -откуда у тебя столько пропусков? Тебя грозят отчислить из школы, если не пойдешь к своей классной. Я иду с тобой.
-Да ну ее, старую зануду, -пренебрежительно ответила дочь. – Опоздаешь на пять минут, тут же твердят про отчисление. Из этой шарашкиной конторы еще никого не отчисляли. И меня не тронут.
Вера с сомнением посмотрела на дочь. Та была абсолютно уверена в своей правоте и считала, что мама выберет ее сторону, как это бывало и раньше. Но Веру впервые обуяло сомнение…и она пошла в школу, удостоверившись, что Ольга направилась по совершенно другому маршруту.
-Вы не представляете, чего мне стоило такое решение, -всплеснула руками классная руководительница Оли. – Олечка сильно сдала в учебе за последний год. Слушает вполуха, ничего не делает. Препиралась со всеми учителями, доказывая им свою правоту. А в качестве аргумента указывала, что переживает серьезную семейную драму…Что она хотела этим сказать?
Вера настороженно замолчала. В ее планы не входило просвещать посторонних о вопросах их семейных тонкостей. Так что нужно сделать лицо «танком» и притвориться, что у Оли проблемы с восприятием реальности.
-Да о чем вы говорите? – удивленно проговорила Вера. –Вы же знаете, у меня еще младшая здесь учится. Если бы у нее был стресс, откуда бы взялись хорошие отметки? Она же одна из лучших в школе по успеваемости.
-Вы про Дарину?- оживилась учительница. – Вот это действительно сокровище. Умничка, каких поискать надо. Всегда готова к урокам, вытягивает весь класс. Конечно, она прямо…слов нет, настоящее чудо. Берегите ее, а то в последнее время она, хоть и учится лучше всех, иногда сидит такая задумчивая…спросишь, в чем дело, ничего не отвечает.
Вера вздрогнула, услышав такие слова. Выходит, Дарина никому не сказала про семейную драму и притворялась, что у них дела обстоят вполне благополучно.
«Слава богу, что она оказалась не такой дурой, как я думала», -мелькнул мысль у Веры. «Интересно, что с ней?»
Словно отвечая на ее вопрос, прозвенел звонок. Из кабинетов выбежали школьники и волной понеслись по коридорам. Среди тех, кто шел быстро, но не спеша, опытный взгляд Веры сразу выцепил Дарину. Девочка шла с легкой улыбкой, оживленно разговаривая с одноклассниками. Те ее внимательно слушали и задавали уточняющие вопросы. Вера даже залюбовалась тем, как уверенно и спокойно держалась Дарина.
В отличие от нее, Ольга старалась привлечь к себе внимание любым способом. Если она овладевала вниманием компании сверстников, то вела себя так, чтобы смотрели и слушали только ее. Могла нагрубить на ровном месте, высмеять и унизить. Иногда просто потому, что ей было скучно. Смеялась так, что на нее оглядывались все –громко, заливисто. Вере порой чудилось, что дочь буквально заставляет себя смеяться.
-Улыбается…-сквозь зубы проговорила женщина, наблюдая за младшей дочерью. – Ничего, скоро плакать будешь.
Она круто развернулась и ушла, стараясь не оглядываться назад. На сердце женщины была непонятная тоска и…обида, что дочь даже не вспоминает про нее. Хотя это было не так.
«С чего бы ей меня вспоминать?» – думала она. Перед глазами все время стояла улыбающаяся Дарина, в которой проснулось чувство собственного достоинства. Вера умела быть честной с собой и понимала, на что она обиделась. Оказывается, ее никчемная дочь смогла обойтись без нее.
-Цветет и пахнет. Надо же, как ей без нас хорошо, - проворчала Вера. Ей даже показалось, что девочка за это время вытянулась, стала женственнее и красивее. У нее даже походка поменялась: шаг стал более размашистым и уверенным. Раньше Вера ругала Дарину за то, что она загребает по-старушечьи ногами. Сейчас от той манеры ходить не осталось ровным счетом ничего…
-Сегодня видела Даринку, - без предисловия начала Вера, снимая в прихожей короткое пальто. – По ней не видно, чтобы она тосковала по своей семье. Порхает прямо.
-А ты чего ждала? –усмехнулась Ольга. Ей нужно было готовиться к выпускным экзаменам, но девушка была верна себе – надеялась списать у одноклассников.
«Чего себе одно место рвать?» –подумала Ольга, разглядывая глянцевый каталог с выпускными платьями. «Надо папаше сказать, чтобы он деньжат подвез. А то мамочка закатает меня в асфальт, если узнает, какое платье я хочу. Это ведь ее полугодовая зарплата, ха-ха. Хорошо, когда есть папочка, одержимый чувством вины. Очень удобно».
Девушка соблазнительно улыбнулась в камеру телефона и сделала селфи. Надо бы пойти в тот салон, где она с подругами выбирала платье напрокат для одной вечеринки, и понаделать красивых фоток. Чтобы все ахнули и обзавидовались.
Вера замечала, что старшая дочь стала вести себя несколько по-хамски. Какое-то время женщина списывала это на кризис подросткового возраста, но потом решила, что кризис чересчур затянулся. Вера начала требовать от Оли делать уборку в доме, приготовить обед или ужин, забрать младшего брата из детского сада. Дочь отвечала полным игнором просьб и требований матери:
-Отвали, мам. Кто тебя просил рожать Пашку? Или Дарину? Это я должна была быть у вас, и больше никого. Сама наплодила, сама и расхлебывай.
-Я работаю с утра до вечера, прихожу усталой, как черт. Ради вас обоих стараюсь, а ты ничего не хочешь сделать для меня в ответ? –подняла крик Вера. – Или ты тоже хочешь присоединиться к папаше? К своей любимой сестричке, которой плевать на всех нас, потому что она живет в шоколаде? Это ей Олег покупает все лучшее, а тебе достаются жалкие крохи. Потому что ты неудачница, дорогая моя Оленька.
Ольга смотрела на мать круглыми от удивления глазами, в которых отражались замешательство и …ненависть.
-Какая же ты дура, мамуля…даже не представляешь, - прошипела Оля и, накинув на себя спортивную куртку, выбежала из квартиры.
-Ты куда намылилась? –закричала Вера. Она успела тысячу раз пожалеть о сказанных в запале словах, но вся проблема была в том, что назад их нельзя было вернуть при всем желании. Оля их запомнит и будет напоминать при каждом удобном случае.
Вера видела с балкона, как дочь убегает куда-то в сторону по широкой аллее, обсаженной высокими серебристыми тополями. Ее уже не было видно.
-Она взяла телефон? –с тревогой спросила женщина, осматривая вещи Ольги. Телефона среди них не было.
-Слава богу, я ей сейчас позвоню, - Вера начала искать нужный контакт. Напротив имени Ольги стояло большое красное сердце, при виде которого собственное сердце матери начало странно покалывать. Вера ругала себя последними словами и с замиранием прислушивалась к звукам из телефона. Оля не отвечала. Лишь через час, когда Вера потеряла надежду услышать ее голос, девушка соизволила ответить.
-Чего трезвонишь? Скоро приду.
-Ты где? Доченька, поскорее возвращайся, я тебя очень жду, -быстро заговорила Вера, опасаясь, что дочь сбросит звонок.
-Ладно, скоро буду. Хватит меня доставать, -ответила Ольга и отключила телефон. На самом деле, домой ей не хотелось. Но она понятия не имела, куда пойдет. К подругам? Так у нее давно никого нет, с кем бы она дружила. Все разбежались после того, как Оля высмеяла каждую по очереди на глазах у многочисленных своих поклонников. Оставаться в компании парней, да еще и подвыпивших, она не рискнула –мало ли что могло прийти им в голову. Поэтому решила, что заставит мать помучиться, и вернется.
Оля тихо вошла в квартиру и пошла в ванную –мыть руки. Все время, пока она была в ванной, Вера стояла за дверью и с трудом сдерживала эмоции. Если бы на месте Ольги была Дарина, расплата за такое поведение не заставила бы себя долго ждать. Вере было страшно представить, что могло случиться с ее любимой дочуркой. Но все обошлось лучше некуда.
-Пожалуйста, больше так не делай, -умоляюще обратилась Вера к Оле. – Я не переживу, если с тобой и Павликом что-то случится.
-Так у тебя есть еще одна дочь, -хмыкнула Ольга. – Дарина. Припоминаешь такую?
-Не надо про нее, -замотала головой Вера . –Нет. Считай, что ее для меня нет. Это из-за нее у нас такая дичь, мы перестали понимать друг друга.
Оля постояла рядом с матерью, после чего, проигнорировав ее приглашение обняться, отправилась в свою комнату.
«Она назвала меня неудачницей», -стучала в голове девушки мысль, которая не давала ей покоя уже несколько часов. «Дарина, значит, в шоколаде…но так не должно быть. Не должно было быть ни Пашки, ни Дарины. Это я должна была получать все внимание и плюшки от предков. Как она могла так поступить со мной? Еще раз откроет на меня рот – уйду из дома. Пусть ищет, где хочет. Или где сможет, это неважно».
Вера стояла под закрытой дверью в комнату дочери и тихо глотала слезы. Она не умела просить прощения, если была неправа. Женщину снедало чувство вины перед старшей дочерью, но она не могла заставить себя извиниться. С Дариной было намного проще –дала подзатыльник и свободна. Девчонка сама прибегала просить прощения, чего Оля никогда себе не позволяла. «Вот у кого королевские замашки», - с усмешкой подумала Вера. Такая точно нигде не пропадет, сможет выбрать себе того, кто будет ее достойно обеспечивать всю жизнь.
Олег приехал поздравить старшую дочь с окончанием школы и был удивлен тем, что Дарина попросилась ехать вместе с ним на последний звонок. Ольга все-таки настояла на переводе в другую школу, но и там друзьями она не обзавелась.
-Какая ты красивая, Оля, - проговорила девочка, обнимая старшую сестру. Та с неприязнью посмотрела на нее. Смотрела так, словно видела впервые.
-А ты…-с языка были готовы сорваться привычные оскорбления, но что-то заставило Ольгу проглотить их. Она не узнавала Дарину, потому что та изменилась внутренне. В ней не было прежней покорности и смирения, готовности простить любое оскорбление. На лице отражалась уверенность в себе и чувство собственного достоинства.
Всем этим Дарина была обязана отцу. Он познакомил дочь с детьми своего одноклассника, который недавно вернулся с семьей в родной город. Дарина нашла общий язык со старшим сыном, Юрой, который был на пару лет старше девочки. Чтобы защищать новую знакомую, он попросил родителей устроить его в ту же школу, где училась Дарина.
Юра ходил в секцию единоборств и решил научить девочку приемам самозащиты, хотя первое время она выступала против этого.
-Зачем мне все это, если я –девочка? Я не хочу ни с кем драться, - говорила Дарина. Однако после первой же тренировки с Юрой она сама пришла в зал и упросила Олега купить ей необходимую экипировку. Так и стала тренироваться. Со временем появились друзья не только в классе, но и в секции. Скромная тихоня превратилась в смелую, уверенную в себе особу, которая не давала никому спуску. Хотя менее доброй Дарина не стала.
Она тайком от отца много раз звонила матери, но та не отвечала. Сбрасывала звонки, а в итоге и вовсе внесла номер дочери в черный список.
Павлик с удовольствием брал деньги от Дарины, тратил их по своему усмотрению, но матери не говорил об этом ни слова. Потому что в Вере взыграла гордость: она отказалась от дополнительной финансовой помощи со стороны Олега. Тогда тот открыл отдельный счет для Павла и Ольги, дал жене доступ к нему, чтобы она могла распоряжаться деньгами, как посчитает нужным. Но Вера ничего не трогала и была уверена, что со временем, когда накопится кругленькая сумма, она сможет дать детям нормальное образование. Хотя и сейчас они не бедствовали: были одеты-обуты, накормлены и ухожены, посещали кружки и секции, за которые платил Олег. Женщина понимала, что без его помощи мало что смогла бы сделать для обоих своих любимцев, но при мысли о том, что она потеряла это из-за заступничества Олега за младшую дочь, начинала сходить с ума.
Вера понимала, что ведет себя неразумно, но ничего не могла поделать с собой. Каждый раз при звонке Дарины в ней начинала говорить обиженная маленькая девочка, которая негодовала от того, что ей предпочли кого-то другого. И этим другим была родная дочь…
Оля с трудом сдала выпускные экзамены, но никуда не поступила. Домой приходила только поесть, поспать, принять душ и переодеться. Вере приходилось заниматься домашними делами и воспитанием сына, не забывая про работу. Женщина катастрофически уставала, ей ничего не хотелось делать. Когда она в последний раз увидела бывшего мужа, то удивилась тому, как хорошо он выглядит:
-Ты что, бабу себе завел? Недолго же ты печалился обо мне, муженек мой любимый, -саркастически проговорила Вера, смерив Олега с головы до ног оценивающим взглядом.
-У меня дочка любимая есть, -спокойно ответил мужчина. –Она и следит за тем, чтобы я прилично выглядел. Дарина хочет, чтобы я женился, но я сам пока не готов к этому. Хотя…но тебя это уже не касается.
Вере стало не по себе от его слов. Значит, он как сыр в масле катается, успевает и отдыхать, и хорошо зарабатывает. А она, горемыка, не знает покоя и отдыха. Дома ее всегда встречает недовольная Оля и капризно кривящий губы Павлик, который после поступления в школу стал просто неуправляемым. Его переводили из класса в класс, потом пришлось сменить школу. Что бы ни случилось, Павел всегда был ни при чем. Да и Вера защищала его с рвением, достойным лучшего применения.
Учителя удивлялись, что Дарина среди всей троицы единственная, кто самостоятельно все делает и принимает участие в общественной жизни школы. О разводе супругов Пантелеевых стало известно только после того, как Павлик в драке разбил нос однокласснику и угрожал расправой девочке из параллельного класса. Веру вызвали в школу, задавали много неприятных для нее вопросов.
Когда же спросили, почему Дарина учится, не доставляя никому проблем, Павлик сквозь зубы пробурчал:
-Эта корова живет отдельно от нас, с папой. А наша мама – лоhушка, чего вы от нас хотите?
Вера закрыла лицо руками и разрыдалась.
-Простите…-растерялась завуч, обращаясь к Вере. – Это…мы как бы не имеем права лезть в личную жизнь наших учеников и их родителей, но в вашем случае нам нужно получше разобраться во всей ситуации. Что у вас происходит?
Вера скупо, в двух словах, описала, что развелась еще до того, как сын пошел в школу. Что одна воспитывает детей, но Павлик, присутствовавший при разговоре, прервал ее излияния:
-Это неправда. Папа помогает нам деньгами, возит нас, если нам куда-то надо. Только он не хочет, чтобы мы вместе жили, потому что мама и Оля били Дарину.
-Сейчас же замолчи, противный мальчишка, -закричала Вера и налетела на сына. Ее с трудом оттащили от него. Павел разревелся и потребовал, чтобы позвонили отцу:
-Я не хочу с ней жить, она чокнутая.
-Если я правильно понимаю, речь идет о насилии в отношении несовершеннолетнего? – тихо спросила инспектор, которая тоже присутствовала при разговоре. Вера поняла, что ей придется как-то объясняться за вспышку гнева. Женщина остальное воспринимала, как дурной сон или плохо смонтированный фильм. Бесконечные встречи с органами опеки, визиты к семейному психологу, беседы со школьной администрацией. Нередко приглашали Олега, который тоже не горел желанием ворошить груз прошлых лет.
-Конечно, вам же это удобно, -кричала женщина, потеряв над собой контроль. – Сделали из меня чудовище, как же. Давайте сразу лишайте меня родительских прав, поставьте к стенке или заточите в сумасшедший дом. Я ко всему готова после того, как меня предали собственные дети. Я ради них старалась, а они…
Олегу стоило огромных усилий убедить органы опеки не лишать его бывшую жену родительских прав, хотя соблазн сделать это был достаточно велик. Павел не захотел уходить к нему, потому что видел, что в той квартире всем заправляет Дарина. Он даже пробовал ударить ее, как раньше, но в ответ она наградила его таким взглядом, что мальчишка мгновенно поник и стал собираться домой. Самое удивительное, что он не посмел ябедничать матери, как обычно делал.
Ольгу тем более не интересовали его проблемы, потому что у нее своих хватало. Она молча вытаскивала деньги из кошелька матери и уходила по своим делам на целый день. Что она делала –никто не знал. Но часто после ее уходов-приходов в доме пахло табаком и спиртным, а на устраиваемые матерью скандалы девушка не реагировала.
Олег водил детей к психологам, настаивал на том, чтобы бывшая жена тоже прошла терапию, но Вера и слышать ничего не хотела об этом. В голове у нее засела только одна мысль: виновата Дарина. Только она несет ответственность за то, что жизнь семьи пошла наперекосяк. Вера решила разобраться с этим вопросом по-своему. Но до осуществления планов дело не дошло…
Оля ушла из дому, не сказав, куда и зачем. Причем произошло это в день, когда Вера свалилась с недомоганием в постель. Женщина не могла стоять на ногах, в ушах звенело.
-Сынок, скажи Оле, пусть чайник поставит. Меня морозит,- обратилась Вера к Павлу, который, не обращая внимания на состояние матери, увлеченно играл на своем ноутбуке.
-Сама скажи, -небрежно бросил мальчик.
-Я не могу встать, -пожаловалась Вера. Пацан сквозь зубы прошипел:
-Мама, вечно ты все портишь.
Однако он поднялся со стула, прошел к комнате Ольги и крикнул:
-Оля, чай поставь маме.
Даже не поинтересовавшись, услышали ли его или нет, Павел вернулся на место. Вера прождала больше получаса, прежде чем снова попросила сына:
-Почему так долго? Сходи, напомни ей. Может, она тебя не услышала?
-Блин, да когда ты от меня отстанешь? –пробурчал Павел, вставая. – Оля!
Ответа не было. Когда мальчик заглянул в комнату старшей сестры, то увидел там пустоту. Часть вещей была в беспорядке разбросана.
-Мам, -Павел вернулся обескураженным, -тебе придется самой ставить чайник. Оли нет дома.
-Что? – Вера забыла про свое состояние и вскочила, но тут же рухнула на кровать, потому что в глазах резко потемнело.
-Мама, -перепуганный мальчишка тряс мать за плечи, но она не приходила в себя. Поняв, что выбора нет, Павел набрал номер отца и Дарины.
-Маме плохо, - заревел он.- Она не открывает глаза.
Олег с дочерью приехал за какие-то пятнадцать минут. Он столкнулся в дверях с бригадой скорой помощи, которая осматривала женщину.
-Сильное физическое и эмоциональное истощение, - проговорил врач. –Кем вы приходитесь пациентке?
Олег объяснил, что приехал по звонку сына. Врач выслушал его, потом предложил:
-Вам придется поехать с нами, потому что искать других родственников или знакомых нет смысла.
-Езжай, пап, -сказала Дарина. –Я посижу с Пашкой и присмотрю за ним.
Выяснилось, что у Веры был инфаркт. Операция прошла успешно, женщину удалось вернуть с того света. Когда Вера открыла глаза, рядом с ней сидел Олег и держал ее за руку.
-Все хорошо, Вер, за Павликом есть кому присмотреть, -сообщил ей бывший муж. – Как ты?
-Не знаю…-тихо ответила Вера. В ее глазах стояли слезы. –Где Оля?
-Не волнуйся, ее скоро найдут,- соврал Олег. Он не сказал, что старшая дочь написала ему, что уезжает с каким-то иностранцем за границу и выйдет за него замуж. Однако после этого они так и не увиделись…
-А где Павлик? Остался дома один? –Вера попыталась встать, но Олег снова уложил ее и погрозил пальцем.
-Не геройствуй, хорошо? Дарина смотрит за ним, помогает с уроками и всем остальным, пока я здесь с тобой. Кстати, она приходила недавно с Павлушей, когда ты спала. Они оставили тебе вот это…
Олег осторожно вынул из ящика прикроватной тумбы изящного бумажного журавлика, сложенного с невероятным мастерством. На крыльях птицы было пожелание:
Мамочка, скорее выздоравливай. Мы тебя очень любим и ждем.
-Дарина сделала? –тихо спросила Вера. Она не раз видела, как младшая дочь изучает схемы оригами и мастерит фигурки из цветной бумаги.
-Вместе с Пашкой, -улыбнулся мужчина. – Они очень подружились за это время. Я даже не знал, что Дарина умеет так увлекать своими идеями. Пашку теперь за уши от сестры не оттащишь. Слушает ее с раскрытым ртом.
-И я не знала…-на глазах Веры показались слезы. –Олежка…я очень виновата перед ней…я не заслуживаю такой дочери.
-Не говори ерунды, -ответил Олег. – Каждому случается ошибаться, это так. Но если ты готова признать свои ошибки, ты уже получаешь шанс на прощение.
Вера хотела что-то возразить в ответ, но слова застряли у нее в горле комом. Потому что она увидела, как в открытую дверь входят Дарина и Павлик, который восторженно слушал сестру. Дети подошли к кровати, после чего Павел порывисто обнял отца, а Дарина…прильнула к матери. Вера не смела смотреть ей в глаза, но была вынуждена встретиться взглядом с дочерью, когда та начала покрывать лицо матери поцелуями.
-Мамочка…-шептала девочка, и Вера чувствовала, как теплые слезы капают ей не только на кожу лица, но и в само сердце. – Ты только не болей, все будет хорошо.
-Прости меня, родная, - Вера замерла в ожидании ответа дочери.
-Давно простила, -ответила Дарина. – Я тебя очень люблю, мамочка…