Сама девушка в свои почти шестнадцать несколько раз приходила домой, что называется, на бровях. Видела это только Дарина, которая ни слова не сказала об этом родителям. Она держала тазик перед старшей сестрой, пока та испытанным методом –два пальца в рот – освобождалась от содержимого желудка. Затем Дарина чисто все отмывала и проветривала. Еще и смотрела с жалостью на старшую сестру, несла ей свежезаваренный крепкий чай, послаще.
-Оля, попей. Бабушка говорит, что от такого голове всегда легче становится.
-Много ты понимаешь, -ворчала в ответ Ольга и ныряла под плед. –Если что, скажешь предкам, что у меня болит голова и я легла спать пораньше.
-Конечно, -соглашалась Дарина.
-Да, теперь этой дурехи нет, а на мелкого рассчитывать не придется, -подумала вслух Оля. Она удобно устроилась на кровати, раскинув руки-ноги звездочкой. Прямо напротив кровати висел массивная книжная полка, но Оля вспоминала про нее только тогда, когда давали задание в школе прочитать что-либо из русской или зарубежной классики. Девушка терпеть не могла читать, зато Дарину нельзя было оторвать от книг. Оля вспомнила, как однажды, обидевшись на своего одноклассника, который ей очень нравился, она порвала новенькую книгу, подаренную сестренке бабушкой.
Вера не поверила, что это дело рук ее старшенькой, и от души отлупила Дарину.
-Вот как ты поступаешь с вещами, которые дарит моя мама?! – орала Вера, раздавая дочери оплеухи налево и направо. В трех метрах от них сцену экзекуции наблюдал Павлик, который даже попросился:
- А можно мне тоже стукнуть Дарину?
-Не надо, с нее уже хватит, -ответила мать. Но мальчишка поднял такой рев, что Вера кивнула:
-Ладно, разок ударь. Только по лицу не бей.
С тех пор Дарина стала боксерской грушей для всех членов семьи, кроме отца. Однако Олег, приходя домой, обычно видел идиллическую картину: дочери занимаются уроками, сын рисует, смотрит телевизор или возится с конструктором, а жена либо на кухне, либо в спальне –отдыхает после работы. Тишь да гладь. Оказывается, вон какой была плата за тишину…
Олег привез дочь в старую двухкомнатную квартиру, помог распаковать вещи и с усталым видом плюхнулся в скрипучее кресло. Раньше он не замечал, насколько оно удобное, и с удовольствием вытянулся.
-Хорошо, -проговорил он, весело глядя на дочь. Она растерянно посмотрела на отца:
-Пап…а долго мы здесь будем?
-Сколько нужно, чтобы перевоспитать человека, -усмехнулся Олег. –Доча, есть хочешь? Холодильник, скорее всего, пустой. Так что закажем сюда пиццу.
Перекусив наспех пиццей, оба отправились спать. Олег устроился на диване в гостиной, Дарина – на своей старой кровати в детской. Девочка долго не могла заснуть, но усталость взяла свое и Дарина погрузилась в тяжелый сон. Утром она не могла вспомнить, что же ей приснилось, но потом отмахнулась –надо было готовиться к школе. Отец притащил рано утром все учебники и прочие школьные принадлежности Дарины.
-Ну и тяжесть,- отдувался Олег. –Еле поднял. Думал, не донесу, но хорошо, что хоть лифт спас.
Вера не сомкнула глаз, вспоминая, что произошло накануне вечером. После долгих размышлений она пришла к выводу, что, скорее всего, немного перегнула палку, но в остальном была права. Нельзя давать спуску этой мелкой мерзавке, из-за нее все проблемы. Оля и Павлик зря врать не будут. Что бы ни произошло, оба без колебаний показывали на Дарину:
-Это она виновата.
Вот Вера и старалась угодить своим любимцам. «Жизнь не всегда бывает справедлива», - думала женщина, потягивая остывший чай из кружки. Она безумно любила старшую дочь и единственного сына. Но Дарину не могла полюбить, хоть и понимала, что это ее родной ребенок, ее собственная кровинушка. Язык не поворачивался так назвать младшую дочь. Почему? Вера сама не знала ответа на этот вопрос. Но совершенно твердо была уверена в том, что Дарина родилась с одной миссией –портить всем жизнь.
-Почему Олег вдруг обратил на это внимание? – думала Вера. –Не иначе, как бабка нашептала. Точно, а если…а если Даринка – ведьма, только притворяется маленьким ребенком? Нельзя прощать такое, уж она об этом позаботится.
-Мам, что за бардак? –послышался недовольный голос Ольги, обнаружившей свою грязную кружку. После ухода Олега и Дарины со стола никто не стал убирать. Поэтому с утра на кухне пахло чем-то прокисшим, посуда была грязной, с остатками еды. Ольга не утруждала себя мытьем тарелок, полностью свалив ответственность за них на младшую сестру. Павлик возмущался, что из его кружки плохо пахнет. По своему обыкновению, кинул кружкой в стену, но попал в Олю. Та без раздумий отвесила братишке смачный щелбан, отчего Павлик взвыл в голос:
-Я папе все расскажу!
-Ну и рассказывай, ябеда, - усмехнулась Оля. – Папы здесь нет, если ты не заметил. Можешь ныть, сколько хочешь. Никто тебя не услышит.
-Мама…-захныкал Павлик, хватая Веру за руки. – Оля меня стукнула.
-А ты не кидайся, -ответила мать, нехотя собирая посуду со стола и убирая ее в раковину.
-Оля, помой. Мне на работу надо. Павлик, одевайся, идем в садик.
-Я еще не покушал, -надулся Павлик.
-В садике поешь, -ответила мать и вопросительно посмотрела на Олю.
-А ты чего стоишь? Наведи порядок на кухне, а то запаримся тараканов выводить.
Как бы Оля ни пыхтела и ни надувала щеки, Вера была неумолима:
- С меня хватает того, что я приношу в дом продукты и обеспечиваю вас. Так что уборка -теперь твоя зона ответственности.
-Вот еще, -фыркнула Оля, когда Вера с сыном ушли в детский сад. –Пусть сама убирает, раз такая умная.
Тут она вспомнила, почему на кухне царит такой беспорядок.
-Это все из-за Даринки, - разозлилась Ольга. –Могла бы уйти после того, как уберет эту злосчастную посуду. Вот ведь вредное отродье, ничего не скажешь.
Однако она понимала, что младшая сестра тут ни при чем. Продолжая возмущаться, девушка кое-как навела порядок и, крайне раздосадованная, пошла собираться в школу. Несмотря на разницу в возрасте в четыре года между ней и Дариной, Ольга никогда не задумывалась над тем, что означает присутствие сестренки в ее жизни. Потому что воспринимала ее исключительно как бесплатное приложение к своей драгоценной особе, в обязанности которого входило обеспечение комфортного существования Ольги и Павлика. Братишке исполнилось недавно четыре года, и он уже вошел во вкус – вел себя в садике так, что многие воспитатели отказывались брать его в свою группу. Вера неоднократно выясняла отношения с администрацией детсада и добилась того, что сынишка остался в группе, в которой был с самого начала.
Олег, отселившись от жены, словно открыл для себя новую Дарину. Первые несколько недель девочка не могла привыкнуть к тому, что на нее никто не кричит и не поднимает руку. Затем начала оживать, и Олег всё чаще видел дочь с широкой улыбкой на лице. Однажды он застал Дарину в состоянии глубокой задумчивости:
-Что случилось, малышка?
-Я скучаю по маме…-тихо ответила Дарина и быстренько смахнула с глаз невидимую слезинку. –Мы можем вернуться?
Олег бы отдал все на свете, чтобы грусть дочери прошла без следа.
-Думаю, когда придет время, мы обязательно будем все вместе.
Он не говорил Дарине, что ездил навещать жену и остальных домочадцев. Однако при его появлении Вера устроила скандал:
-Ну, как вы там, без нас? –ехидно спросила женщина. – Заскучал, небось?
-Нет, -спокойно ответил Олег. – Просто хотел узнать, вдруг вам чем нужно помочь. Хоть я и живу отдельно, но расходы на двоих детей с твоей зарплатой – это многовато. Оля, Павлик, что вам нужно для школы и садика?
Оля демонстративно ушла в свою комнату, оглушительно хлопнув дверью. Павлик не решался подойти к отцу, видя, каким злобным взглядом смотрит на них Вера.
-Если ты такой сердобольный, Олежка…-Вера вплотную подошла к мужу и уставилась ему в лицо.- Если ты так заботишься, как нам живется, может, просто плюнешь на все и вернешься? Но только с условием…
-Каким? –настороженно ответил Олег.
-Дарину оставишь у своей матери, -прошептала жена. – Я никогда не прощу, что из-за нее у нас был такой скандал. Ты ушел, даже не подумав обо мне, Олечке и Павлике. Ну что тебе это дало? Что? Ты не видишь единственного сына, не хочешь знать, как дела у меня и у дочки.
-Дарина тоже моя дочь, - Олег отстранился от Веры. – И я не хотел замечать, что вы с ней делали. Потому что мне было так удобно. И я стал предателем для нее…
-Но теперь для нее ты хороший, зато предатель – для нас, - мстительно проговорила Вера. –Знаешь, что, дорогой? Бери ноги в руки и проваливай. Можешь завтра заехать, я соберу все ваше оставшееся барахло. Теперь ты целиком и полностью в ответе за это недоразумение по имени Дарина. Господи, кто только додумался дать ей такое имечко?
Это был увесистый камень в огород свекрови, но Олег не стал спорить. Однако перед уходом посидел с сыном на кухне, поговорил с ним о чем-то. Павлик вышел весь обиженный и раздраженный чем-то.
-Папа сказал, что мы будем жить вместе, когда все станут…-он пытался вспомнить слова отца, - умнее.
-А он здесь тупых нашел? –ухмыльнулась Оля. – По себе судит, чего еще от него ждать.
Вера хотела одернуть дочь, но вместо этого промолчала. Олег не просился назад, как она надеялась. Не хотел даже слышать про то, чтобы отдать Дарину свекрови, которая души не чаяла во внучке. Женщине стало жаль себя. В спальне Вера обнаружила увесистый конверт с крупными купюрами. Записки внутри не было, но и так было понятно, что это оставил муж.
-Идиот, -прошептала Вера, усаживаясь на кровать и рассыпав деньги по покрывалу. – Как можно было променять нормальную семью на эту тупую малолетку? У нее же на лбу написано, что глупа как пробка и будет всю жизнь помои жрать. Увидит, как она принесет в подоле, поймет, что не мужское это дело –девчонку воспитывать.
Вера подумала, что, пожалуй, в этом что-то есть. Было бы круто утереть нос почти бывшему мужу, чтобы показать, чего стоит «его» дочка против «ее». Женщина была уверена в том, что Оля –самый что ни на есть настоящий идеал, ради общения с которым все достойные особи мужского пола выстроятся в бесконечную очередь. А ей и Оле остается только проводить «отсев», чтобы понять, кого можно осчастливить подобным предложением.
Вера знала, что младшая дочь хорошо учится и числится в любимицах почти у всех учителей. Те сравнивали сестер не в пользу Ольги, и это ужасно раздражало девушку. И в один прекрасный день она заявила, что переводится в другую школу:
-Мне надоело слушать, что Даринка лучше меня, - лицо Ольги пошло пятнами от возмущения. - Да чем она лучше, спрашивается? Ни одеться нормально не умеет, ни отпор дать. Стоит и лупает глазками, самая настоящая корова. Стыдно, что у нас фамилии одинаковые.
Подумав, Ольга неожиданно предложила:
-Я как бы паспорт получила, но почему мне нельзя изменить фамилию?
-И на какую поменяешь? –усмехнулась Вера.
-Да хотя бы твою возьму, -ответила дочь.
-Ну-ну, -мрачно усмехнулась Вера, - ты хочешь сделать меня матерью-одиночкой? Я бы не хотела такого. Чего доброго, подумают, что я тебя нагуляла на стороне и повесила на шею Олега. Якобы он дал тебе свою фамилию.
-Еще чего,- возмутилась Ольга. – Нет, я не хочу, чтобы это выглядело как одолжение с его стороны. Пусть даже не мечтает об этом.