Варвара вспомнила, что в шкафу у нее стоит маленький термос, которым она практически не пользовалась. То за рулем, то с клиентами, когда уж тут перекусывать среди дня. Она сделала крепкий сладкий чай, наскоро нарезала бутерброды с колбасой и сыром. Все это положила в пакет.
Затем спустилась вниз с медицинскими принадлежностями в одной руке и пакетом с едой в другой. Быстро обработала рану, перевязала мужчине руку, отдала термос и бутерброды. Он как-то странно посмотрел на Варвару, потом искренне поблагодарил ее и простился. Она чуть было не окликнула его – хотела спросить – ему есть, где ночевать? Но со стороны это выглядело бы так, словно она и ночлег ему собирается предложить, а это было бы уж чересчур.
Следующий день выдался очень хлопотным, Варвара устала, и думать забыла о вчерашней встрече. Но, подходя к своему подъезду, она неожиданно увидела знакомую фигуру. Мужчина дожидался ее. Увидев Варвару, он шагнул к ней навстречу и протянул термос.
— И это тоже вам,— сказал он, протягивая ей другой рукой небольшой букетик из крупных разноцветных листьев.
— Спасибо, — женщина невольно улыбнулась. И неожиданно для себя предложила, — Пойдемте куда-нибудь в кафе, поужинаем. Я вас приглашаю. Дома у меня шаром покати, а я слишком устала, чтобы затевать все это – идти в магазин, готовить… Одной же в кафе не хочется.
Она немного покривила душой. Действительно, бывали дни, когда не хватало сил на кулинарные изыски, но тогда она обычно заказывала еду на дом, или обходилась чашкой кофе. Сейчас же ей хотелось накормить этого бродягу, который, наверное, скитается и редко бывает сыт.
— В кафе, в таких лохмотьях? — он оглядел себя.
— Так я же вас не в элитный ресторан зову… Неподалеку есть хорошая «Пельменная», давайте посидим там. Очень демократичное заведение, там никто ни на кого не обращает внимания. Как вас зовут, кстати?
Мужчина представился Олегом. Варвара тоже назвала свое имя — и он, наконец, согласился. Идти было буквально двадцать шагов. В пельменной она усадила своего спутника в уголок, подальше от людских взглядов. И через несколько минут принесла на подносе тарелки с горячими пельменями, сметану, хлеб, уксус… Неуверенно взглянула и уточнила:
— Вам ведь не нужно брать выпить?
— Что вы! Я не пью.
За едой они разговорились.
— Мне бы очень хотелось как-то отблагодарить вас за помощь, — сказал Олег, — К сожалению, материально я сейчас…сами видите. Но я чувствую, что вы меня не осуждаете, понимаете, что в жизни всякие моменты бывают. Я умею работать. И поэтому, если вам что-то нужно – начиная от физического труда – вскопать, передвинуть, и заканчивая ремонтом машины – я могу помочь.
— Вы сейчас нигде не работаете, я так понимаю…
— Ну, не совсем. Нанимаюсь – то возле магазинов территорию убрать, то на рынке ящики разгрузить. Но не каждый день удается пристроиться. Так же и с жильем – бывает, на складе разрешают переночевать, бывает – в сторожке. Если совсем ничего не подворачивается – нахожу открытый подвал где-нибудь.
Варваре очень хотелось спросить, как же Олег докатился до такой жизни, но она не решилась. «Наверное, потерял документы, а сам из другого города. Или даже беженец – из горячей точки» — подумала она. И мысленно пожалела Олега. Как-то еще можно перебиться в тёплое время года, а вот в холода…
Неожиданно ей пришла в голову мысль.
— Знаете, что, — сказала она, — У меня есть родительская дача. Сейчас она, правда, заброшена. Отец с мамой туда давно не ездят, здоровье уже не то. Казалось бы мне, дизайнеру, надо было взяться, и превратить эту дачу в райский уголок – я же постоянно выполняю такую работу для других. Создаю красоту с нуля. Но я, как говорится, «сапожник без сапог». Если я вам предложу пожить там? Домик на участке вполне приличный – комната и кухня. Печка есть – даже зимой жить можно. Свет проведен, свой колодец имеется. В теплый сезон – центральная вода каждый день. Вы можете там поселиться, я буду привозить продукты. А вы сделайте, что можете. Забор там хорошо бы поправить, печку почистить. Баня без двери стоит… Словом, если вам хочется приложить к чему-то руки – полное раздолье. Подойдет такой вариант?
— Даже не знаю, как вас благодарить, — серьезно сказал Олег, — Конечно, я с радостью.
В выходные она отвезла его на дачу. Ехали молча, по дороге Варвара невольно погрузилась в воспоминания. Когда-то она понять не могла родителей, которые превращали лето — как она тогда считала — в каторжный труд, в «работу у мартеновской печи». Несколько раз в неделю приезжали сюда – открыть теплицу, закрыть теплицу, посадить, прополоть… Отпуск всегда брали в августе, переезжали на этот месяц на дачу – и работали с утра до вечера. До обеда в огороде, а после обеда – на летней кухне делали заготовки. Мать к вечеру еле на ногах стояла, распаренная – на огне постоянно стояли кастрюли, в которых стерилизовались эти треклятые банки. Варваре было ее очень жаль, а с дачной жизнью смирялась она только потому, что ее-то саму сильно не нагружали. Урожай помогла собрать – и ладно. А какие были яблоки сорта «белый налив»! Как сладко было загорать на крыше домика! А когда она подружилась с девчонками с их, «дачной» улицы, то и совсем весело стало.
Но кто бы знал, что однажды зимой Варя – а было ей тогда лет четырнадцать — соскучится и затоскует от бесконечных холодов. И вырастит на окне свой маленький садик, в котором будут цвести розы, пламенеть перцы и виться лианы? Во всем этом она почувствовала какую-то неведомую прежде гармонию, и ничего ей больше в жизни не хотелось, как стремиться к этой красоте, воплощать «райские сады», и, судя по тому, что ее координаты клиенты передавали друг другу – ей это удалось.
…Калитка на старой даче практически не запиралась. Варвара отодвинула хлипкую задвижку и пошла по заросшей травой дорожке к домику. Олег за ней.
— Вот, — сказала она ему, показывая хозяйство, — Удобства, естественно, на улице. Но домик теплый, даже если похолодает, вы здесь не замерзнете. Холодильник я сейчас включу, сложим в него продукты…
— А какая-нибудь техника есть? — спросил Олег, — Ну, там косить, копать…
— Кажется, нет. Отец все делал по старинке – лопата, грабли, тяпка, коса… Инструменты, какие есть, найдете в сарае. Как, подходит вам такое жилье?
— Более чем, — ответил Олег, — Еще раз – спасибо вам большое. Поезжайте спокойно, дальше я сам со всем разберусь.
— Денька через три я приеду, привезу ещё продукты. В среду или четверг, скорее всего.
Он только кивнул, а она, идя к машине и вдыхая сосновый воздух – дача стояла на границе с лесом, подумала, что непременно проведет здесь отпуск, который возьмет осенью. Будут дождливые дни, когда рано смеркается. Варвара станет ходить в лес за грибами, жарить их на плитке, засыпать под шум дождя… Иногда это у нее прорывалось. Обычно подтянутая, жизнерадостная, она порой чувствовала смертельную усталость, словно нужно было как-то дотянуть остаток жизни. Такое началось у нее после той неудавшейся свадьбы.
В среду она накупила всякой снеди и поехала проведать Олега. И увидела, что в эти дни он не сидел без дела. Трава была скошена, мужчина починил ветхие ступеньки, ведущие в домик. Внутри тоже все стало преображаться – видно было, что на уборку он потратил времени немало.
— Олег, я вас вовсе не заставляю вкалывать, как папа Карло, — не выдержала Варвара.
— А мне не в тягость, — услышала она в ответ.
Так и пошло. Варвара приезжала раз в несколько дней, и видела, как на ее глазах преображается дом, становится все более уютным. Олег подлатал крышу, поставил в бане новую дверь – принес откуда-то с заброшенной дачи. Всегда у него был порядок. И обязательно он усаживал Варвару пить чай. К ее удивлению, он умел и готовить. И никогда не отпускал хозяйку, не накормив ее.
— Олег, вы такой… на все руки мастер, — не выдержала как-то женщина, — Как же получилось, что вы остались без всего? Без дома, без семьи?
На эту тему он говорил неохотно. Единственное, что узнала Варвара – на улице мужчина очутился из-за бывшей жены.
Зато они немало разговаривали с Олегом на другие темы. Началось это как-то невзначай. Варвара рассказывала о детстве, которое проводила на даче. Сказала, что чувствует теперь вину перед родителями – она была им плохой помощницей. Да и сейчас вряд ли доставляет отцу и матери много радости. Они не могут понять, что для дочери главное в жизни – работа, а не стереотипное – выйти замуж, родить бабушке с дедушкой внуков.
— Главное, чтобы вы сами были счастливы, — Олег не стал переубеждать Варвару, он только внимательно смотрел на нее.
— А вы живите здесь, сколько нужно, — неожиданно сказала она, — Правда. Вы никому не помешаете. В прошлом году родители приезжали сюда два раза. Весной, чтобы посмотреть – все ли в порядке после зимы, не обокрали ли дачу. И осенью – с той же целью. Заперли домик на зиму – и все. В этом году и вовсе никто не был.
— Вы не беспокойтесь. Теперь, когда у меня есть крыша над головой, я обязательно найду какую-нибудь подходящую работу. Так что продукты привозить мне больше не нужно. Но, пожалуйста, если у вас будет время, приезжайте, как и прежде. Мне просто очень приятно вас видеть, нравится говорить с вами.