Консольные платформы теперь зарабатывают поровну с продаж оригинальных игр и с внутриигровых покупок. Это нетипичное состояние для индустрии, и не всем оно выгодно.
Долой диски!
По данным Ampere Analytics, в 2023-м глобальный доход отрасли консолей достигнет 61,5 млрд долларов. Причём выручка от игр составит $42 млрд (+1,3% к 2022 году), а от подписок и виртуальных товаров — $21 млрд.
Расходы игроков на донаты резко растут с 2017 года, когда дебютировал экшен Fortnite. Показательно, что в то время геймеры тратили на скачивание релизов и покупку дисков втрое больше денег, чем на подписки и внутренние платежи.
Сейчас Fortnite занимает первое место по популярности на Xbox. В топ-5 входят ещё два условно-бесплатных хита: Roblox и Apex Legends. Чтобы хорошо проводить время в этих играх, не обязательно вкладывать свои кровные. Но геймплей устроен так, что подталкивает к тратам: на прокачку персонажей, дополнительное оружие, изменение внешнего вида, доступ к новым уровням и так далее. Львиную долю выручки обеспечивает малая часть аудитории — те люди, кто готов донатить на любимое хобби сотни и тысячи долларов.
Эту схему адаптировали авторы блокбастеров. Grand Theft Auto V, вышедшая почти 10 лет назад, до сих пор находится в топах активности благодаря нескончаемому потоку свежего онлайн-контента. Только в 2019-м геймеры потратили в GTA Online 595 млн долларов.
Чем привлекательна модель free-to-play?
Макроэкономическая обстановка в мире такова, что не каждый владелец консоли готов выложить несколько десятков долларов за новую игру, которая ещё не факт, что понравится. Современные AAA-хиты стоят 60-70 долларов за копию.
Поэтому издатели предпочитают заманивать аудиторию за счёт иной формы монетизации, создавая проекты по модели «Игра как сервис» (Games as a service, сокр. GaaS). Последняя пришла из мобильного сегмента развлечений: на смартфонах и планшетах доминируют бесплатные приложения, где можно опционально приобретать дополнительные жизни, «косметические» улучшения и бонусы.
Для паблишеров модель free-to-play представляется куда более выгодной, чем распространение физических копий. Донаты генерируют сравнительно постоянный поток прибыли. Поэтому гиганты рынка стараются перестроиться под нынешний формат. Помимо уже упомянутой GTA от Take-Two Interactive, похожие механизмы заработка появились в последних частях франшизы Call of Duty от Activision Blizzard.
Кто в минусе?
Sony вместе с подпиской PlayStation Plus в большей мере зависит от эксклюзивных игр премиум-класса, чем Microsoft с её Xbox Game Pass. Вдобавок корпорация из Редмонда всё ближе к приобретению той же Activision Blizzard.
Как полагают некоторые эксперты, если и дальше будет расти популярность условно-бесплатных релизов, Sony рискует столкнуться с падением темпов продаж PlayStation 5. Этот факт может поставить под сомнение цель японской компании продать свыше 100 млн устройств последнего поколения. Хироки Тотоки, главный операционный директор корпорации, уже заявил, что продажи PS5 демонстрируют «несколько меньший, чем ожидалось, прогресс».