Первое сентября возле самой престижной школы в городе. Нарядные школьники. Торжественная часть проходит во дворе. Директор поздравляет всех с началом учебного года.
Борис и Наталья держат за руки первоклассника Андрея. Он поднял голову и посмотрел на приёмных родителей. Ему хорошо с ними в шикарном трёхэтажном особняке, где полно места для игр. Но он всё ещё помнит свою ласковую, добрую маму Лизу и скучает по отцу.
Ещё год назад он жил в скромной квартире на окраине города. Мама Лиза и папа Степан его очень любили. Всё было хорошо.
Началась эта история в обычный летний день на диком пляже.
Воскресенье. Степан вывез семью на природу. В городе душно и шум, а здесь на полупустом берегу реки спокойно и комфортно. Душа и тело отдыхают. На городском пляже сейчас некуда яблоку упасть, поэтому они отправились чуть дальше на совершенно дикое место.
Все накупались и пообедали, привезёнными из дома продуктами. Лиза и Степан лежат на песке и придаются приятной неге. Шестилетний Андрюшка рядом возится в песке.
Мать периодически поглядывает на сына. Наконец Лизу сморило, и она задремала.
Очнулась она от криков. Дёрнулась. Открыла глаза и закрутила головой в поисках сына. Его нигде нет. Степан с сонным видом озирается по сторонам.
За несколько минут до этого.
Мужчина на дорогой иномарке, проезжая мимо, заметил, как мальчик отчаянно бьёт по воде руками.
«Тонет!» - понял он и бросился к ребёнку.
- Держись! – кричит мужчина, раздеваясь на ходу. – Держись! Я сейчас!
Незнакомец бросился на помощь. Подплыл к ребёнку, и подхватив его, плывёт к берегу. К ним навстречу бежит перепуганная Лиза.
- Ой! Спасибо вам, - благодарит мать и берёт сына на руки.
- Как же так, мы только на минуту отвлеклись, - разводит руками Степан, подходя к спасителю, - Спасибо, что вытащили нашего сына.
- Ты зачем в воду полез? – строго спрашивает отец. – А если бы утонул!?
- Я хотел научиться плавать, - отвечает Андрей и смотрит на отца. – Ты всё обещал, что научишь меня плавать, а сам так и не научил.
Супруги, виновато улыбаясь, переглядываются. Лиза не знает, как отблагодарить мужчину, что спас их сына и предлагает:
- А давайте к нам в гости в следующие выходные с супругой, - предлагает она, кивая мужу. – Познакомимся. Кстати Я Лиза. Это мой муж Степан. А сына, что вы спасли, зовут Андрей. Ну, как? Соглашайтесь!
- Я Борис, - улыбается в ответ мужчина. – У меня встречное предложение. Лучше вы всей семьёй к нам. Мы с женой живём за городом в своём доме. Шашлыки приготовим, посидим.
Лиза и Степан приняли предложение, обменялись телефонами.
В следующую субботу такси привезло супругов Мошкиных к великолепному особняку. Лиза восторженно толкает мужа в бок и говорит:
- Вот это дом! Как здесь красиво! Не то, что наша «двушка».
- Ладно, идём, а то неудобно, - ворчит муж и толкает жену к воротам.
На крыльце их встретила хозяйка дома Наталья Волкова. Она радушно проводила их в обвитую цветами беседку и предложила выпить сок.
- Борис там разводит огонь, - говорит она, показывая в сторону, - шашлыки всё утро мариновал.
- Тогда я пойду к Борису, если вы не против, - предлагает Степан. – Помогу.
- А мы Лиза пойдём крошить салаты, - смеётся Наталья. – И поболтаем о нашем женском. Андрюша может покачаться на качелях.
Она показывает мальчику рукой. Андрей убежал кататься.
Мошкины и Волковы провели прекрасные выходной на природе. Но в конце вечера Борис смутил гостей странным разговором. Он неожиданно поднял пикантную тему:
- Мы с Наташей очень хотим детей, но врачи поставили неутешительный диагноз.
Лиза с сочувствием посмотрела на Наталью и улыбнулась.
- Дом у нас большой, денег для ребёнка мы не пожалеем, - продолжает Борис.
Мошкины переглядываются, не понимая сути вопроса.
- Если бы вы отдали нам Андрея, то он бы вырос в более комфортных условиях, чем ваша квартира, - неожиданно переходит Борис к сути. – Для него будут лучшие игрушки, самая лучшая школа. Поверьте, он ни в чём не будет нуждаться.
- Мы можем организовать ему учёбу в лучших заграничных ВУЗах? - присоединяется Наталья. – Разве вы можете себе такое позволить?
- Как это? – растерянно смеётся Лиза. – Это шутка какая-то?
Супруги Волковы совершенно серьёзны.
- Это наш сын! – кричит, вскакивая Степан. – Мы не намерены его никому отдавать! Пошли отсюда, Лиза! Нам больше с ними не о чем говорить.
Но Борис преградил ему путь, и улыбаясь, спрашивает:
- Вы хорошо подумали? Мы даём вам месяц, чтобы подумать.
- Нет! – категорично заявляет Степан и отталкивает Бориса. – Об этом и речи быть не может! Уходим!
Он уводит с собой супругу и сына. Когда они подходили к воротам, то услышали голос Бориса за спиной:
- Не хотите по-хорошему, будет по-плохому.
Лиза так расстроилась, что всю дорогу пока ехала в машине, шмыгала носом, пытаясь скрыть слёзы. Степан сурово глядел на дорогу и пытался понять логику Волковых, но не мог. Только Андрей, развалившись на заднем сидении, спал. Мальчик набегался за день. Он и не подозревал, какие страсти кипят вокруг его персоны.
Прошла неделя, вторая, а Волковы себя никак не проявляют и даже ни разу не позвонили.
Степан за ужином вернулся к злободневной теме:
- Они просто сумасшедшие и шутки у них такие же, - говорит он, обнимая Лизу. – Они так пошутили над нами. Что они могут сделать? Да, ничего!
Лиза улыбнулась и облегчённо вздохнула. Они успокоились и пошли спать.
Но на следующий день ей на работу позвонили:
- Вы супруга Бориса Мошкина? – спрашивает мужской голос.
- Да, - растерялась она, услышав незнакомого человека, и почему-то сразу подумала об угрозах Бориса. – А что вы хотели?
- Ваш муж попал в аварию, - произносит равнодушный чужой голос. - Вам следует проехать на опознание.
Он диктовал адрес, но Лиза его уже не слышала. Она застыла от ужаса. Трубка выпала из её рук и тело с грохотом упало на пол.
Когда она очнулась, то увидела возле своей кровати в больничной палате Бориса. Он о чём-то разговаривал с врачом.
От страха женщина сжалась и разрыдалась, пытаясь спрятаться под одеялом. Подбежала медсестра и попыталась успокоить больную. Но Лиза разразилась в истерике.
- Вот видите, - спокойно говорит Борис врачу, - я вас предупреждаю. У женщины слабая психика. Ей необходим больничный уход.
Лизе ставят успокоительную капельницу. Она вырывается и кричит:
- Где мой сын? Что вы с ним сделали? Верните мне Андрея? Слышите?
- Конечно, конечно, - безукоризненно вежливо, но с ледяным равнодушием произносит Борис. – Ваш сын сейчас с моей женой. Мальчик не может оставаться дома один. Он поживёт у нас, пока всё разрешиться. И похоронами Степана мы тоже займёмся, - он улыбается и вежливо кланяется. – Не беспокойтесь. Отдыхайте.
Лиза чувствует, что засыпает. Только перед глазами ненавистный силуэт Бориса и слёзы текут по щекам.
Из районной больницы Лизу поместили в специализированную клинику. Она постоянно спит. И только изредка вспоминает Степана и сына Андрюшу. Но всё реже и реже.
***
Торжественная часть закончилась. Дети идут в свои классы. Родители Наталья и Борис машут сыну. Андрей обернулся и поднимается на крыльцо школы.