Дела в центре шли неплохо, но Елизавета уже начала уставать. Все-таки это оказалось достаточно сложной задачей –удержаться на плаву в течение почти двадцати лет. Хорошо, что у нее дети оказались понятливыми и помогали, кто как мог. Кира получила второе высшее образование, закончив экономфак, и успевала заниматься проверкой документации. Позже поняла, что ей нужно выбирать – или медицина, или управление. Девушка выбрала второе, но старалась быть в курсе последних новостей медицины. Елизавета с легким сердцем назначила дочь управляющим клиникой и отправилась, как она выразилась, на заслуженный покой.
Девушка познакомилась со своим будущим мужем во время отпуска за границей, куда ее пригласила бывшая сокурсница из медицинского. Кира заметила, что на нее смотрит невысокий брюнет, в коротких волосах которого поблескивала седина.
-Вроде молодой, а выглядит как дед, -неодобрительно заметила Настя, подруга Киры. – Как ты думаешь, он иностранец?
-Не похож, -ответила Кира, делая вид, что не замечает упорного взгляда мужчины. Через несколько минут незнакомец решился и подошел к девушкам:
-Добрый вечер, прекрасные дамы. Он стал еще добрее и прекраснее, когда появились вы. Кстати, разрешите представиться – меня зовут Олег.
-Добрый вечер, -неловко улыбнулась Кира. Олег ей не слишком понравился, но ей было неудобно сразу отшивать его.
-Извините, я на минуточку.
Мужчина отошел и вернулся с тремя коктейлями.
-Предлагаю выпить за чудесный вечер, главным украшением которого стали две прекрасные дамы…имен которых я, к сожалению, так и не услышал.
Девушки назвали свои имена, и Олег тут же подсел за их столик.
-Если вы против моего присутствия, я не буду вам мешать.
Но говорил при этом так, что становилось понятно – он никуда не собирается уходить. Настя под предлогом того, что ей нужно ответить на звонок, вышла из зала и больше не возвращалась. Олег подсел поближе к Кире и начал рассказывать разные истории из своего прошлого.
Кира, очень много читавшая, обратила внимание на то, что ее новый знакомый не ладит с формулировкой собственных мыслей. Отдельные фразы звучали настолько коряво, что Кира начинала возмущаться про себя: мол, как можно так сказануть, чтобы полностью извратить смысл слов? Но Олег показался ей искренним, а его поведение –забавным. Когда прошло больше часа, девушка начала собираться.
-Я могу тебя проводить? –поднялся вместе с ней Олег.
-Нет, спасибо. Мне недалеко, -ответила девушка.
Олег разочарованно посмотрел на нее, но ничего не сказал, кроме коротенького слова «Пока». Вернувшись в гостиницу, Кира не могла понять, что произошло в этот ничем не примечательный вечер.
«Этот Олег…он какой-то странный, по-другому сказать не могу», -подумала Кира. Однако впечатлений от прошедшего дня было столько, что девушка мгновенно заснула после прохладного душа.
Олега в том баре следующим вечером не оказалось, но Кира наткнулась на него на набережной, куда пошла, чтобы покататься на яхте под парусом. Это муж Насти, Алекс, решил устроить гостье небольшой сюрприз. Олег тут же присоединился, чтобы ей было не страшно на зыбкой палубе. Алекс даже обрадовался, что он не будет один среди женского населения, потому что компанию им составила еще его младшая сестра, которую он любовно называл вредной капризулей.
-Это очень хорошо, что появился ты, -обратился Алекс к Олегу, - а то я думал, что мне не жить, если останусь среди этих красоток один.
-Тихо, не жалуйся всем подряд, -прыснула Настя. – А то наговоришь лишнего.
-Что ты, дорогая, я ничего не собирался рассказывать, -рассмеялся Алекс. – Я бы просто передал записку, что меня держат в заточении, и попросил бы о помощи.
-Алекс, сейчас ты точно договоришься, -пригрозила ему пальчиком Настя. – Или тебя отправить поплавать за борт?
-Не надо, я сам, -покладистый Алекс стянул с себя легкие брюки и оказался в темно-синих спортивных плавках. Весело подмигнув, мужчина одним прыжком выпрыгнул за борт, обдав жену каскадом брызг. Настя завизжала и прыгнула вслед за мужем, который подплыл к ней и с нежностью поцеловал.
-Веселая наша семейка, - Кристи наморщила нос, глядя на брата и невестку. – Никогда не поймешь, они шутят или всерьез говорят. Но с ними не соскучишься. Настя у нас любит придумывать что-нибудь необычное.
Вечер прошел очень весело. Кира осмелилась поплавать в открытом море впервые в жизни, и это ей очень понравилось. Олег отказался, мотивируя тем, что у него недавно была травма и ему посоветовали поберечься. Он сидел рядом с Кирой и поддерживал оживленную беседу с ней и Кристи.
По возвращении на берег вся компания отправилась в небольшой ресторан, где предлагали дары моря. Олег показал себя неплохим знатоком морепродуктов, порекомендовав блюда из предложенного меню. Кире понравилась еда:
-Оказывается, вот к кому надо обращаться, если хочется выбрать что-то вкусное и необычное.
-Я только за, -ответил Олег, ловко расправляясь с омарами на своей тарелке. Всегда рад помочь такой умной и красивой девушке.
Казалось бы, обычный дежурный комплимент, но на Киру он произвел странное действие. Она почему-то смутилась, хотя старалась не подавать виду. После ужина Олег пошел провожать девушку до гостиницы и с удивлением заметил, что он снял номер здесь же, только в другом крыле.
Они сели на открытой террасе и опять начали беседу. Однако у Киры появилось чувство, что она всегда ждала именно этого человека. Изумлению обоих не было предела, когда выяснилось, что оба родом из одного и того же города.
-Надо было поехать за тридевять земель, чтобы найти свою судьбу, которую я мог встретить там, не выезжая никуда, - удивленно проговорил Олег. Кира смутилась, что он назвал ее своей судьбой, хотя ей были приятны его слова. Девушка впервые задумалась о том, что ей скоро почти двадцать семь, а серьезных отношений в ее жизни еще не было. Точнее, был очень болезненный опыт: парень затем признался, что начал ухаживать за ней на спор. Кира тогда порадовалась, что не забеременела от него, но через какие душевные муки ей пришлось пройти…врагу бы не пожелала. Только работа и общение с мамой и братом спасли девушку от глубокой депрессии.
Из-за пережитых ран Кира даже запретила себе думать о личной жизни, хотя понимала, что ее поведение выглядит довольно глупо. Да и поехала она к Насте только для того, чтобы немного развеяться и выбросить все из головы. Алекс и Настя предлагали ей остановиться у них, но девушка отказалась. Хотела, чтобы она могла сама решать, когда ей вставать, принимать душ, плавать в бассейне или просто валяться на пляже. Достаточно было того, что Алекс настоял на том, чтобы оплатить для нее гостиницу.
Для Киры ее собственный взгляд на Олега стал полной неожиданностью. Мужчина должен был вылетать через пару дней, а Кира рассчитывала остаться еще на неделю. Они договорились созваниваться по вечерам.
Все же пришел момент, когда Настя привезла подругу в аэропорт и отправила ее домой. Алекс и Кристи подготовили для Киры целую корзину подарков, включая местные деликатесы и сувениры.
-Приезжай еще, с тобой так весело, -шепнула ей на ухо Кристи. Кира чуть не заплакала, настолько ее тронуло такое отношение к ней.
«Это был самый лучший мой отпуск за столько лет», -подумала девушка, когда самолет поднялся в воздух.
По прибытии домой Кира прямиком отправилась к маме и брату. Женя похвастался, что получил повышение, а мама пожаловалась, что без Киры персонал стал отлынивать от нормального выполнения своих обязанностей.
-Я уже давно поняла, что там нужна твердая рука, - охала Елизавета. – Но я не умею держать народ в тонусе, не получается. А ты сразу всех построила, но на тебя никто не обижается.
-Надо было их прутиком по ногам, -прыснул Женя, с любовью глядя на младшую сестру. Все трое рассмеялись, вспомнив тот случай из детства. Кира решила остаться ночевать в маминой квартире. Женя строил грандиозные планы на расширение жилплощади и делал какие-то туманные намеки про будущее. Кира не выдержала:
-Такое чувство, что ты планируешь жениться. У тебя кто-то появился?
-Да ты что, -испугался брат. – Но я же не собираюсь прожить всю жизнь один. Поэтому и хочу подготовить все заранее.
О том, что он меняет девушек как перчатки, Кира прекрасно знала. Больше всего Женю отпугивали родственные связи кандидаток на роль супруги. Например, его бывшая девушка была из большой семьи, что поставило крест на отношениях.
-Ты понимаешь, у нее в семье семеро детей. Причем она из старших. Это означает, что мне придется всю жизнь кого-то вытягивать. И у нас будет не жилье, а вечный постоялый двор, где кто-то будет торчать целыми днями. Я так не хочу, -говорил Женя.
Другая девушка буквально напугала его своими большими руками.
-Она красивая, но…с ней что-то не так, -поделился один раз Женя с сестрой. – Мы с ней в кино как-то сходили, и во время сеанса она взяла меня за руку. Пипец, ее ладонь больше моей. А я где-то читал, что женщины с большими ладонями отличаются жестким, практически мужским характером и очень ревнивы. Оно мне надо, чтобы меня пасли на каждом шагу?
-Женя, тебя послушаешь, ни одной нет достойной на роль твоей жены, -фыркала Кира. – То руки большие, то ноги кривые, то красится много, то духами не пользуется. Ты бы для начала определился, что ты хочешь видеть в девушке как в личности. А то знаешь, мерзость характера никаким фотошопом по жизни не скроешь.
Кира начала встречаться с Олегом и в целом была довольна тем, как у них складываются отношения. Иногда возникали ситуации, когда поведение мужчины начинало напрягать, например, необоснованной ревностью со стороны Олега. Или его излишней требовательностью по отношению к самой Кире, которая быстро приводила его в чувство. На свадьбе свекровь вовсю старалась угодить сватам, на все лады хвалила и невестку, и сына.
-Он так долго ходил без девушки, что я начала переживать, -говорила свекровь Киры. –Вдруг приведет какую-нибудь разведенку или пустоцвет, майся с ним потом всю жизнь. А наша Кира умничка, с двумя образованиями, по миру ездит, разные страны смотрит.
Она успела побывать до свадьбы в квартире Елизаветы и убедилась, что сын сделал хороший выбор.
-Ту голодным с такой женой не останешься, -говорила она Олегу. –Только прошу тебя, не порть все заранее. Не тяни долго со свадьбой, а то она может передумать.
-Сам знаю, -угрюмо отвечал Олег, набирая номер девушки после очередной ссоры. Он не сдержался и приревновал Киру к ее новому сотруднику.
-Это что за хлыщ? –орал Олег, когда встретил невесту после работы. Она говорила, что работает в медицинском центре, но не сказала, кем. Поэтому мужчина был уверен, что она обычный наемный работник, как и остальные.
После знакомства со сватьей Елизавета была не в восторге и предложила дочери:
-Не говори мужу, что у тебя есть собственная квартира. Извини меня, дочь, но твой Олег мне доверия не внушает. Почему – сама не знаю.
-Тебе вообще хоть кто-нибудь нравится из моего окружения? –обиделась дочь, но позже признала правоту матери. На свадьбе Елизавета сказала, что подарит молодым квартиру, чем вызвала приступ небывалого благодушия у новой родни.
-Какая вы молодец, сватья, так постарались ради дочери.
Женщина лишь скромно улыбалась, когда ее поздравляли и хвалили за материнскую предусмотрительность. Никто не знал, кроме невесты, ее брата и матери, что квартиру Кира выкупила год назад.
Девушка хотела стать матерью как можно скорее, пока позволяют возраст и состояние здоровья. Вначале она думала, что Олег поддерживает ее в этом желании, но у супруга были несколько другие планы.
-Может, пока не будем торопиться с детьми? –промямлил мужчина. – Мы еще молоды, надо самим встать на ноги. А тут еще куча дополнительных расходов.
-Но жилье –то у нас есть, это уже 80% проблем решено, -ответила Кира. – Почему ты против?
Олег не решался признаваться, что ему не очень хочется брать на себя такой груз ответственности. Если Кира уйдет в декрет, это означает, что как минимум 60 тысяч рублей дохода канут в Лету на неопределенный срок. У самого Олега не было постоянной работы, и он боялся, что ему придется вкалывать за двоих. Только во время беременности Кира смогла разглядеть настоящего Олега, который был весьма неравнодушен к халяве. Он презрительно говорил про Женю, что тот использует готовую квартиру матери для расширения, не заработав на нее ни копейки. Хотя сам пришел на готовенькое жилье у собственной жены.