Надя вернулась в свой интернат ни с чем. Придется довольствоваться тем, что есть. Она нашла самую маленькую кастрюльку в шкафу, налила воды. Разожгла керосинку. Сейчас сварит макароны, вот и еда. Девушка достала из бумажного городского пакета пучок длинных серых макарон, наломала их в тарелку. В кастрюле уже весело булькала закипевшая вода. Закинула макароны. Даже масла нет, хотя бы смазать. Ну да ладно и такие сойдут. Вспомнила голодное время когда училась, да и дома частенько на столе бывала пустая картошка.
Надя слила воду из кастрюли, вспомнила про молоко, хоть им забелить, может не так сильно слипнутся. Еще чай вскипятить осталось. На столе стоял огромный чайник, видимо рассчитанный на всех воспитанников интерната. Она заглянула внутрь стола, там был чайник поменьше. Вот и замечательно. Самое то.
Макароны в тарелке, кружка чая, несколько кусочков сахара да пара пряников красовались на столе. Надя посмотрела на этот натюрморт и почувствовала, как сильно она проголодалась. Быстро, словно за ней гнались, поела. Даже эти слипшиеся макароны показались вкусными.
Когда Надя уходила из школы, захватила с собой чернильницу. Наконец-то она сядет и напишет домой письмо. Удобно расположилась у окна, начала писать. В коридоре послышались шаги, кто-то постучал в дверь. На пороге стоял учитель, с которым она познакомилась утром.
- Я вот Вам чернила принес - произнес он и протянул бутылочку с чернилами.
Надя растерялась. Она даже толком не запомнила, как его зовут, помнила только имя.
- Спасибо, Александр…- девушка замялась.
- Романович - подсказал он. - А еще вот, - он протянул неполный горшочек с тушеной картошкой. У Вас же из еды наверное нет ничего. В магазине только когда привоз бывает что-то можно купить. Обедайте давайте, пока горячая.
Он не сказал, что втихаря от матери принес эту картошку, сделал вид, что ее съел. Нет, мать его не была жадным человеком, она и сама могла при случае чем-то поделиться, только не в этот раз. Мать давно присмотрела для сына невесту в деревне, девушку из зажиточной семьи. Но ее Саня не разделял материнское желание жениться на этой девушке. А если бы она узнала, что тот пошел подкармливать какую-то приезжую учительницу, то могло дойти и до скандала. Вот и решил, лучше уж от греха подальше, быстро поел и сказал, что на работу надо.
Надя не знала что и сказать в ответ. Какая неловкая ситуация.
- А давайте и Вы со мной пообедайте.
Она принесла ложки, налила в кружки молока и без всяких возражений пригласила учителя за стол. Хоть только поела, но от картошки шел такой аромат, что устоять девушка была не в силах.
Как быстро находят общий язык люди, если у них одинаковые интересы. Александр рассказывал о школе, об учениках, об учителях и о деревне. Потом незаметно перешли к рассказам о себе. Надя словно на духу выложила все о своей семье, о трудной жизни, о том, как мать одна поднимает восьмерых детей. Хоть четверо из них выросли уже, самостоятельными стали, но четверых еще учить и кормить надо.
Александр же не стал много рассказывать о себе, пообещал это сделать в другой раз. С разговорами они и не заметили, как время быстро пролетело. По дороге прогнали стадо коров. Мальчик -подпасок щелкал кнутом по пыльной дороге и покрикивал.
- Ученик наш, летом отцу помогает пастушить. В деревню коров загнали, отец домой пошел, а мальчишка по всей деревне прогонит стадо.
Учитель засобирался домой. Пора и честь знать. Надя проводила его и закрылась на крюк.
- Какой приятный молодой человек. - подумала она. Девушка вспомнила слова заведующего РОНО о готовом женихе, потом память услужливо подсказала о том, что на святках нагадала ей бабка ворожея. Суженый ее будет ученым человеком. Вот и разберись тут, учитель относится к ученым или нет.
Подкрались сумерки. Нет, сегодня Надя не ляжет спать рано. Она зажгла лампу и в третий раз собралась писать письмо домой. Для себя девушка решила, что сейчас-то она напишет его обязательно. Надя описала, как добралась, как ее встретили, где она сейчас живет. Только вот о молодом учителе не обмолвилась ни словом. Мать спит и видит, как бы ее замуж выдать. Все боится, что дочка в старых девах останется. А сейчас только обмолвись, так она покоя не даст. Нет уж, пусть лучше ничего не знает. Письмо получилось длинное, подробное. Надя представила, как его будет читать Зина, а может Нина, как мать будет переспрашивать несколько раз одно и то же. А потом свернет его, вложит обратно в конверт и будет долго прижимать к своей груди.
Утром Надя собралась пораньше. Надо ей было сходить на почту. Она спросила у тети Паши, где эта самая почта находится. Оказалось что совсем рядышком, тут же в саду. Садом местные называли березовую рощицу, где находилась деревянная школа с интернатом, почта, медпункт.
Почта была открыта. Надя зашла, поздоровалась с женщиной, сидящей за столом. Девушка купила конверт, написала свой домашний адрес. Потом ругнула себя. Вот тетеха, а здешний-то адрес она не знает. Спросила адрес у работницы. Старательно, как можно разборчивее вывела его на конверте, чтобы домашние смогли все правильно прочитать.. Письмо полетело на Волгу, а Надя отправилась на работу.
Шли дни один за другим. Учителя готовились к первому сентября. Перед началом учебного года появилось много работы. Наде кроме уроков математики добавили еще классное руководство. В этот год в школе было два шестых и два седьмых класса. Наде достался выпускной 7”а” класс. Вот и пришлось заполнять журналы, писать план воспитательной работы в классе. Все это было в первый раз, учителя помогали молодой учительнице, подсказывали.
Девушка допоздна засиживалась в школе. Однажды ее вдруг словно молнией ударило. А что же она думает своей головой. Меньше недели осталось до начала занятий, в интернате будут жить ученики. Ее конечно никто не выгонит, но это же никаких условий. Надо срочно искать дом, где можно остановиться на постой.
Утром Надя озадачила всех учителей таким вопросом. Начали перебирать всех деревенских, кто подходил для этого. После того, как перебрали почти всех одиноких женщин, Александр сказал
- А что если к тетке Капе попросится. Может она пустит.
Учителя засомневались, вряд ли она пустит кого. Хотя и вправду женщина подходящая. Только вот живет отшельницей, в колхозе не работает, ни с кем особо не общается. Но грамотная и дом неплохой, просторный.
Тетка Капа была матерью погибшего в войну друга Александра. У нее был единственный сын. Муж в свое время был как-то связан с церковью, служил там. Потом, когда церковь закрыли, остался единоличником, переживал сильно и за себя и за семью, заболел и рано ушел из жизни. Капа затаила обиду на власть, считала что из-за нее потеряла мужа. А когда получила похоронку на сына, который даже до фронта не успел доехать, то совсем замкнулась.
Александр вызвался сходить завтра вместе с Надей к этой тетке. Кто знает, может и согласится. Тамара Александровна обрадовалась, что Надя завела разговор о жилье. В повседневных делах, с семейными вопросами у нее напрочь вылетело из головы, что заведующий наказывал, найти жилье для молодого специалиста. Живет в интернате и ладно.
- Александр Романович, ты ей там скажи, что за сдачу жилья молодому специалисту каждый месяц будут деньги платить. Деньги-то нужны наверное. На что живет.
На том и порешили.