Мать Нины очень тяжело перенесла это горе, у нее буквально руки опустились. Она кое-как работала, но почти не вникала в домашние дела, снова переложив быт на дочку. Да и денег в семье после похорон было мало. С трудом наскребли нужную сумму, чтобы сдать – как все родители – «на выпускной вечер». А вот про то, что Нине нужен новый наряд — вспомнили лишь за месяц до торжества.
— Не знаю, что буду делать, — с расстроенным видом призналась девушка своей подруге, — Денег родители могут выделить – кот наплакал. Ничего приличного я за эту сумму не найду, шить не умею.
— Ой, да моя тетя тебя выручит! – обрадовалась Лана, — Она такие потрясающие наряды буквально из ничего сварганит – все ахают. Когда-то увлекалась шитьем по журналу «Бурда», а потом набила руку, подключила фантазию, и теперь – лучшая портниха в городе. Сама видишь, какие наряды она шьет для меня.
— Но она же и берет, наверное, за свою работу дорого…
— Для тебя, моей лучшей подруги, она сделает колоссальную скидку! Бери деньги, пойдем в магазин, выберем ткань.
Девушки долго ходили между рядов, трогали то преливающийся атлас, то жесткую парчу, то нежнейший шелк. В итоге Нина остановилась на голубом гипюре. Она посоветовалась с продавщицей – сколько надо на платье самого простого фасона. Денег хватило в обрез.
— Ты набросай фасон, а сошьет тетя по моим меркам – мы же с тобой ростом одинаковые, и фигуры похожи. Так что тебе даже не придется к ней ехать – получишь уже готовое платье.
Нина обрадовалась. Если честно, ей было не до примерок. Экзамены на носу, на счету каждая минута.
— Выпускной двадцать пятого, значит, накануне получишь свой наряд, — обещала Лана, — Тетя сказала, что все сделает и не подведет. Она ведь мне уже сшила платье на вечер.
Нина доверяла подруге безоговорочно, но мама девушки все же тревожилась. Просила позвонить лишний раз, уточнить у Ланы или даже у самой тети – не будет ли каких-то неприятных сюрпризов? Телефон тетки девушка не дала, но заверила, что все будет в порядке.
— Знаешь, сколько сейчас заказов поступает? Но тетя постарается, сказала, что даже ночью сидеть будет. Так что платье я тебе прямо на дом привезу.
Нина убедила маму, что такое старание должно быть как-то вознаграждено, и они чуть ли не на последние деньги купили портнихе большую коробку недешевых конфет.
Настало двадцать четвертое июня, а от Ланы не было никаких вестей. И на звонки подруга не отвечала. Мать Нины решила все-таки подстраховаться:
— Пойду к соседке, у нее дочь недавно замуж выходила. На второй день такое хорошенькое платьице на ней было, розовое с бантиками. Там добрая семья, они одолжат.
Но Нина продолжала надеяться до последнего. Она была уверена, что Лана не может ее подвести, особенно в таком важном вопросе. Ведь речь идет о выпускном вечере. Нина с Артуром должны танцевать вальс…
…Лана позвонила за два часа до начала торжества.
— Ради Бога, прости, — защебетала она, — Тетя перепутала дни, думала, что выпускной у нас завтра. Собиралась сегодня сидеть всю ночь, чтобы закончить платье. Я с ней прямо поругалась, сказала, что она подвела человека. Как я теперь буду лучшей подруге в глаза смотреть?
Мама Нины стояла рядом и слышала разговор.
— Ну? – спросила она потом, и голос ее был усталым, — Кто был прав? Хорошо, что я все-таки попросила платье у соседки. Конфеты ей отдам. А ты будь аккуратнее, не запачкай платьице – оно такое нарядное. Мы его, прежде, чем вернуть, конечно, в химчистку отдадим, но можно посадить такое пятно, что не выведешь.
Нина обещала. Волосы у нее вились от природы, а недавно она сделала красивую стрижку. Так что в парикмахерскую решила не идти, тем более, времени оставалось всего ничего.
Наверное, Лана надеялась, что «лучшая подруга» не придет на выпускной. Аттестат можно получить потом в школе. А выглядеть Золушкой среди нарядных девчонок – кто же захочет? Лана знала наперечет все платья Нины и считала их все «затрапезными». Ей самой и вправду сшила наряд тетя – известная в городе портниха. Девушке хотелось, чтобы такого платья не было ни у кого, а покупая в магазине, всегда рискуешь встретить подобную или даже точь-в-точь такую же одежду на ком-нибудь еще.
Голубой гипюр Нины она отдала-таки тете, сказав:
— Это не к спеху. Девочка бедная, много не заплатит, но все-таки мы дружим, так что уж, пожалуйста, не отказывайся от заказа.
И кружевная ткань так и осталась лежать у тетки в шкафу, ожидая, пока до нее дойдут руки.
Теперь Лана хоть и оглядывалась тревожно – не видно ли подруги на горизонте, но все-таки почти на сто процентов была уверена, что та не появится. Сама она блистала – алое платье на кринолине, стразы и живые цветы. Позже, на фотографиях, сделанных на вечере, именно Лана бросалась всем в глаза – модель, да и только.
Девушка утешала Артура:
— У Нины проблемы с нарядом. Ну, ты же понимаешь, мы, девчонки, такие, не хотим быть хуже всех. Если она не придет – можно, я буду вальс с тобой танцевать?
Артур молчал, насупившись.
Они стояли на крыльце, парень теребил букет роз, тщетно раз за разом оглядывая выпускников и их родителей.
И тут в школьных воротах показалась Нина. Лана переменилась в лице. Ненавистная подруга выглядела как олицетворение юности и весны. По сравнению с самой Ланой, смотревшейся старше своих лет, благодаря макияжу и яркой тяжелой ткани – вместо восемнадцати девушке можно было дать двадцать пять.
Артур сорвался с крыльца и понесся навстречу Нине. Они смотрели друг на друга сияющими глазами, и тут уж можно было ничего не говорить – с первого взгляда было понятно: влюбленные.
Нина восхитилась букетом, но предложила:
— Давай от нашего с тобой имени подарим эти цветы классному руководителю. Наталья Сергеевна поставит их в классе. А то мне жаль розы – мне пришлось бы весь вечер держать их в руках, и они бы быстро завяли.
Так они и сделали. Весь вечер Артур не отходил от Нины. Лана бы еще кое-как смирилась с этим, но ее юноша просто не замечал. И как же это было больно! Не помог ни роскошный наряд, ни кокетство. Артур просто скользил по ней взглядом, как по всем остальным, отвечал, если Лана к нему обращалась – но и только. Девушка с отчаяньем думала, что надежды у нее больше нет. Красивее, чем сегодня, она уже стать вряд ли сможет. А больше привлечь Артура ей нечем. Проклятая Нинка, как она сумела выкрутиться с этим платьем? Впрочем, в душе Лана понимала, что явись подруга завернутой в мешковину, Артур бы этого даже и не заметил.
А потом, когда торжественная часть, застолье и танцы закончились, и выпускники отправились встречать рассвет, выяснилось, что Артура и Нины нет – они вдвоем ушли гулять по городу. Это окончательно добило Лану, никакой рассвет над рекой ей больше не был нужен, она уехала домой, и встретила утро, рыдая в собственной кровати, и колотя кулаками по подушке, со словами:
- Ненавижу! Ненавижу!
Они не виделись пару недель. Потом Лана узнала, куда подали документы ее друзья, и отнесла свои в тот же институт. На бюджет она не прошла, но родители готовы были оплатить обучение, так что проблем с приемом не возникло.
Увидев в списках такую знакомую фамилию, Нина удивилась:
— Надо же, Ланка тоже поступила в архитектурный! Ведь никогда не увлекалась точными науками, всегда списывала у меня математику. Как же она учиться-то будет?
Артур только хмыкнул:
— Станет платно заказывать все – курсовые, диплом. Сейчас это не вопрос.
Когда они впервые встретились после выпускного, Лана отдала подруге готовое платье. И долго извинялась. Сказала, что платить за обновку не нужно. Тетя понимает, как она подвела девушку, поэтому сшила платье бесплатно.
Нина только плечами пожала. Выпускной для нее оказался чудесным, так что она уже давно простила подругу. Всякое в жизни бывает, нельзя же постоянно обижаться.
Студенческие годы сначала показались всем троим долгими, хоть и были они насыщены: лекции, семинары, множество мероприятий, организованных институтом, практика…
Но потом ребята поняли, что время пролетело незаметно – вот уже и второй выпускной, теперь в вузе. И Артур, и Нина оба занимались с увлечением, они и в школе были отличниками, и тут справлялись с нагрузкой. Лана же и вправду мало, что понимала – заказывала подряд все работы на тематических сайтах и сдавала проекты, которые за нее готовили другие. Уже перед выпуском один из институтских преподавателей не выдержал:
- Ну, закончишь ты вуз с тройками, как же работать-то будешь?
Лана пожала плечами.
- А я и не пойду по специальности. Окончу вон курсы – мастер маникюра. Без куска хлеба не останусь.
Преподаватель только руками всплеснул.
В душе Лана надеялась не столько на будущую свою работу, сколько на богатого мужа, который станет выполнять ее желания. И тут она вступала в противоречия сама с собой. Артур вряд ли когда-нибудь стал бы миллионером, но Лана твердила себе, что рядом с ним она готова жить в скромной квартирке и питаться дешевыми пельменями. Лишь бы только… Но мечта оставалась недостижимой...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА
СПАСИБО, ЧТО ЧИТАЕТЕ И ЖДЁТЕ! 🌼🌼🌼