Писателю Александру Беляеву пришлось провести несколько лет в почти полной неподвижности: у него был туберкулёз позвоночника, и он был прикован к постели. Но не только это обстоятельство натолкнуло его на идею романа «Голова профессора Доуэля».
Книга вышла в 1925 году. И в том же 1925 году Михаил Булгаков пишет повесть «Собачье сердце». Тема хирургической пересадки разных органов была очень популярна в то время. В 1924 году после смерти В.И. Ленина его мозг был изъят и подвергнут изучению в специально созданном «Институте мозга». А за несколько лет до этого, в 1920 году профессор медицины Николай Богораз (к тому времени уже известный и авторитетный специалист) попал под трамвай, ему отрезало обе ноги. Он продолжил работать и все свои дальнейшие исследования посвятил вопросам пересадки конечностей.
Под руководством Богораза врачи добились серьёзных успехов в деле приживления ампутированных конечностей. Например, они отнимали ногу лабораторной собаке, затем пришивали её, и нога успешно заживала и функционировала. С одной стороны, в то время это казалось фантастикой, а с другой... «Если такое возможно с ногой, то почему не попробовать проделать то же самое с головой? И тем самым спасти от неизбежной смерти разум, сознание человека?».
Сегодня такая аналогия может показаться наивной. Но тогда, сто лет назад, энтузиасты рассуждали просто: «Желудок выделяет желудочный сок, поджелудочная железа – инсулин, а мозг точно так же производит электромагнитные колебания, то есть мысли! И, если получается пересадить один орган, то почему не попробовать пересадить другой?» И опыты продолжались...
В том же 1925 году русский врач Сергей Брюхоненко изобрёл первый в мире аппарат искусственного кровообращения. Ему удалось присоединить к нему собачью голову – и та «жила» – двигала глазами и шевелила языком! И хотя поддерживать «жизнь» головы удавалось лишь на протяжении нескольких часов, многие были убеждены, что первый шаг сделан.
(Позже, в 1940 году Брюхоненко снял фильм «Эксперименты по оживлению организма», в котором показал эти жутковатые опыты.)
Таким образом, «Собачье сердце» и «Голова профессора Доуэля» Беляева были написаны «по горячим следам».
Как к этим гениальным (и одновременно жестоким и чудовищным) опытам относились и относятся люди? По-разному.
Например, английский писатель Бернард Шоу, прочитав об опытах Брюхоненко, сказал: «Меня так и подмывает дать отрезать голову себе, чтобы я мог диктовать пьесы и книги, не беспокоясь о болезнях, о необходимости раздеваться и одеваться, принимать пищу – в общем, обо всём, что только отвлекает от создания хороших литературных произведений!»
А выдающийся хирург Николай Амосов, писал: «Как я отношусь к идее жизни изолированной от тела головы? Не вижу в этом никакого кощунства – если бы предложили мне, то согласился бы».
Но окажется ли способным мозг, отделённый от тела, по-настоящему мыслить, чувствовать, переживать, творить?
Академик Владимир Кованов считал, что нет: «Мы можем допустить наличие элементарных форм жизнедеятельности в существующем отдельно от человека мозге, но возможность сознания, мышления для него совершенно исключены».
А что на это сказали бы вы?