Едва дотерпев до ночи, Кейра помчалась к берегу Тарайки.
- Погоди-ка, - перехватил ее Минасс. - Шелест велела мне идти с тобой, чтобы знать, что ты будешь в порядке.
Кейра рассержено выдернула локоть из крепкой ладони мужчины.
- А она сказала, куда я иду?
- Да мне плевать. Приказ — есть приказ.
- Я иду на встречу с другом. Там безопасно.
- Для меня и это не имеет значения. Ты ведь не знаешь, где Новый город? Как только мы уйдем, Шелест зачистит это место.
- Город уже построили?
- Давненько уже.
Кейра не заметила за их беседой, как они с Минассом все же двинулись в путь.
- Почему только сейчас переезд?
Мужчина небрежно почесал затылок:
- Так, доделывали коммуникации для таких неженок, как ты. Видела б, какие хоромы некоторым избранным построили.
- Ты, что ли, избранный?
- По крайней мере, моя хата по соседству с Шелест. Это ли не привилегия?
Кейра хмыкнула. Дальше шли молча. Вскоре послышался приятный шум Тарайки, стрекотали сверчки, но светили тускло.
- Кейра, это ты? - испуганный шепот Верреса.
- Да.
Девушка шагнула навстречу голосу. И неожиданно для себя почувствовала холодное прикосновение губ Верреса к своим. Давно она не целовалась с мужчиной, особенно в присутствии другого. Возможно, она ответила бы более пылко, но громкий хохот Минасса лишь приумножил ее смущение. Да уж, поцелуй что надо. Неприятно быстро трист отпрянул от нее и вынул меч из ножен.
- Кто здесь? - он направил клинок в сторону противно прихрюкивающего Минасса.
- Ой, ну я не могу, - насмешливо скрестил руки на груди колдун. - Ведьма и трист?
- Замолчи, - шикнула Кейра.
- Значит, это правда, - осунулся Веррес. - Вы знакомы?
- Ты такой проницательный, - съязвил Минасс.
- Так, - по-учительски скомандовала Кейра. - Минасс, оставь нас ненадолго.
- Буду скучать, милая, - и отвратительно чмокнул губами.
Бледное лицо Кейры покрылось ярко-красными отметинами, но Веррес не мог их увидеть в темноте. Однако конфуз Кейры он, кажется, почувствовал, так сам оказался не в лучшем положении. Повисло молчание.
- Так, ладно, - взяла инициативу в свои руки Кейра. - Начну. Я совершенно случайно оказалась человеком, умеющим управлять Магией. У меня была способность, всего одна. И мне пришлось ее использовать, чтобы спасти жизнь человеку. Тут на город напали тени, похитили детей. Мы их, если что, уже спасли, - торопливо пересказывала события последних дней девушка. - А мне велели с ними расправиться. Ни слова о том, чтобы навредить людям. Поверь мне, Веррес, никто из них не желает зла. Наоборот, оберегают, не смотря на ненависть со стороны Комитета, Охотников и остальных.
Веррес тяжело дышал.
- Не за этим я тебя пригласил. Не оправдывайся.
И он поцеловал ее еще раз, остановив ее попытки еще раз оправдаться. Кейра решила отбросить мысли о Минассе, наверняка подслушивающем их. Ой, да и ладно! Она со всей силы схватила Верреса за плечи и, наконец-то, с удовольствием ответила на его поцелуй.
С трудом оторвавшись друг от друга молодые люди обнялись. Веррес уткнулся в волосы Кейры и сказал:
- Я полюбил тебя еще до того, как узнал, а как увидел, не поверил, что ты действительно существуешь.
Веррес нежно обхватил щеки Кейры, пытаясь вглядеться в ее черты.
- Не понимаю, - шепчет она ему в ладони.
- Моя мать — чародейка, отец — Охотник. Как думаешь, что произошло?
- Неужели, он…
- Да, сжег. А на прощание она дала мне это.
Веррес вложил в руки Кейры шершавый тонкий пергамент.
- Как увидишь — все поймешь. Хочу, чтоб ты знала, я — не мой отец. Если нужно, увезу тебя отсюда, куда скажешь.
Кейра развернула клочок бумаги и удивилась, увидев набросок своего портрета.
- Это твоя мама нарисовала?
- Да. Видела тебя во сне.
- Ладно, - одухотворилась Кейра. - Надо закончить с детьми и тенями. Я все сделаю и уедем!
- Не так быстро, голубки.
Веррес мгновенно отодвинул Кейру за спину и приготовился к бою. Из кустов агрессивно вылез Минасс, закрывая собой влюбленных.
Факел Охотника осветил его почерневшее от злости лицо.