Днем рождения воздушно-десантных войск считается парашютная выброска 2 августа 1930 года. Тогда под Воронежем в ходе учений Военно-воздушных сил Московского военного округа десантировали небольшую группу численностью 12 человек. Руководил высадкой Леонид Минов. Успешная операция привела к тому, что на каждых серьёзных военных учениях стали проводить десантные операции.
Элитой советской армии десантники стали после Великой Отечественной войны благодаря Василию Маргелову. В ВДВ Маргелов оказался в 1948 году, после окончания Высшей военной академии имени Ворошилова. В 1954–1959 и 1961–1979 годах был главнокомандующим ВДВ СССР. При Маргелове десантники получали новейшие вооружения, усиливавшие их мобильность, и хорошо себя показали в целом ряде военных операций. Самой крупной во времена Холодной войны была операция «Дунай», когда в 1968 году СССР ввел войска в Чехословакию. На ВДВ легла задача быстрого захвата стратегически важных аэропортов в Праге и Брно. Что и было ими выполнено.
В со