Вечером Рагда ждала его в своём малом кабинете. Кабинет служил одновременно и библиотекой. Книжные полки до высоких сводчатых потолков. Окно во всю стену и на восток - как она любила. Камин, к вечеру уже прогревавший комнату. Небольшой круглый стол возле окна и ближе к огню. Рабочий её громадный полированный монстр, занимавший изрядно места в её «малом» и любимом кабинете, развёрнут был к окну, спиной к стенным книжным шкафам. Они закрывали книжными телами две стены углом. И в одной, напротив камина, среди полок нашлось место и для двери.
Сюда, в эту небольшую комнату допускались только самые доверенные. Вопреки этикету - а эта королева многое делала вопреки ему, чем вызывала почти слышный ропот придворных, - даже свитским сюда хода не было.
Кое-кто из министров, советник Горан Соллий да слуги - вот и все его посетители.
Это убежище связано было со спальней потайным ходом. Не совсем со спальней - коридор этот выходил к началу винтовой лестницы в башне.
Эта его особенность давала королеве возможность проскользнуть в опочивальню, минуя придворных, челядь и слуг. Не попадаясь никому на глаза отправиться в постель, если очень-очень этого хотелось.
Когда в дверь коротко стукнули, она дёрнула шнурком язычок колокольчика, разрешая войти. Гвардеец приоткрыл дверь, пропуская пришедшего. И так же тихо закрыл её за ним.
Милан оглядел комнату. Королева сидела за столом, заваленным бумагами. Что-то читала при свете газовых ламп.
Зодчий поклонился:
- Ваше величество!
7-я часть "Шушиной сказки"
Она подняла на него глаза от листов, сделала нетерпеливый жест в сторону круглого столика с креслами. Склав аккуратно выложил принесённые с собой бумаги на стол. Расстелил чертёж предполагаемого здания, так же приготовил наброски проводимых им сейчас работ.
Королева со злостью отбросила стопку листов, которую читала. Закрыла лицо ладонями. Посидела так пару минут, потом встряхнула головой, запустила пальцы в волосы.
- Ну и пёс с ними! - потёрла подушечками пальцев лоб, глядя из-под руки на архитектора.
-Так что вы мне приготовили показать, склав Милан? - он открыл рот, она помахала пальцами, веля подождать.
Опять дёрнула за шнурок: появилась служанка. Тёмная форма и фартучек.
- Чаю. Быстро. - девушка кивнула, спешно выметнулась обратно.
- А вот теперь рассказывайте, Милан Радож, чего сотворить собираетесь?
Женщина подошла к нему, опершись о стол, вгляделась в его наброски.
Он рассказывал, всё больше и больше увлекаясь своими же идеями. По лицу королевы было совершенно непонятно, нравятся ли ей его мысли или наоборот? Архитектор со смехом расписывал особо остроумное решение, которым он предполагал сделать купол визуально лёгким, даже ажурным:
- Словно мраморное кружево на фоне небес. Символизируя чистоту помыслов и заботу о благе государства и его жителей. И близость к Защитнику нашему, неусыпно бдящему в высях!
Идея действительно казалась интересной. Так здесь - да и нигде вообще - не строили. Этот Дом Закона обещал стать чудом и гордостью Гассини.
- Вы действительно талантливы, склав Милан! Я довольна, что в вас не ошиблась…
Служанка внесла чай, принялась расставлять приборы, но королева выгнала её жестом, взгляда не удостоив. А вот склав проводил взглядом скованно поклонившуюся в пустоту девушку до самых дверей.
Почему служанка-хлоп, а не фрейлина?
Королева меж тем поднялась со своего кресла, внимательно рассмотрела рисунок фасада. Отложила. Потянулась за другим листом, но не достала: пришлось опереться о стол ладонью, и другой попытаться достать.
Склав скользнул взглядом по её фигуре, и тут же потупился. Вот только её величество успела заметить его взгляд.
- Объясните мне, что здесь такое? Это ведь фундамент? Но почему так? Разве не логично вот здесь и так? - она показала на чертеже.
Милан покачал головой:
- Нет, ваше величество! - она в это время разливала чай, отпихнув груду бумаг в сторону. При этом часть листов всё же свалились.
- Пейте чай, Милан! Почему же нет?
Он отхлебнул ароматный и горячий напиток, зажмурился от удовольствия:
- Какой вкусный чай! - заглянул в чашку.
Королева хрипло рассмеялась. Смех у неё получался совсем невесёлый. Посмотрела мужчине в глаза:
- У Дарёны это получается лучше всего. Заваривать чай и подслушивать мои разговоры.
Она помолчала, постукивая ноготками по звонкой чашечке, отставила её:
- Так что там с фундаментом?
- Видите ли, мадам, там глина. И на таком грунте опоры не будет, как ни копай. А если чуть-чуть вот сюда сместиться - уже сухой участок.
Королева склонилась над листом, разглядывая карандашные каракули. Склав ощутил запах её духов, увидел совсем рядом светлую тонкую кожу. Ему захотелось коснуться её. Несмотря ни на что.
Но он снова вспомнил Радену. Округлые плечи и тёмную волну волос. Открытая мягкая улыбка и покорность мужу. Любимая.
Он отстранился и королева повернула голову, глянула как-то пристально.
Такие добрые у него глаза. Добрые. И честные. Она так устала от лжи… От интриг и лести…
Рагда вздохнула, отвернулась. Закрыла лицо ладонями. Отняла - и будто стёрла жалобное выражение с лица.
- Завтра представишь на Совете. Что ОНИ скажут, - она говорила, разглядывая чертежи, и, потянувшись за листом, наткнулась ладонью на его руку. И не отдёрнула её, нежно тёплыми пальцами погладила широкое запястье. Посмотрела в его лицо. И такая мука была в её глазах. Мука одиночества. Отверженности. Вечного холода и лжи вокруг. Одинокая маленькая женщина, зачем-то влезшая во всю эту придворную грязь.
Но Милан, нахмурившись, поднялся, тяжело надавливая на стол сжатыми кулаками.
- Я женат. … Я женат, ваше величество.
Она отвернулась всем телом. Выпрямилась. Постояла пару секунд, опустив сжатые в кулаки ладони. Отошла от него в самый дальний угол - к окну. И желто-красный огненный свет теперь падал, позволяя видеть только её спину. Лицо хранила тень.
- Уходите, Радож.
Женщина сжалась, опустив голову и обхватив себя руками за плечи. Стояла так, молча. Закрыв глаза. Стараясь не думать.
Милан глядел на её такую беззащитную сейчас спину и забывал обо всём. О том, что королева. О том, что ведьма. О том, что женат. Обо всём забывал. А внутри острая, лезвийная жалость поднималась до самого горла.
И он понимал, что честнее и правильнее было бы уйти. Но уйти не мог.
Стоял и смотрел. Шагнул к ней. Ещё раз. И подошёл. Осторожно, не решаясь, поднял руки. И - словно в ледяную стынь с обрыва - погладил ладонью тяжёлой по спине. Удивился про себя костлявости: как будто не по женскому телу провёл, а по доске стиральной. Выдохнул резко.
А она отстранилась. Не оглядываясь, глухо приказала:
- Идите, зодчий. Завтра на Совет вас проводят. Идите.
Жалость плеснулась внутри. Милан, вопреки её приказу, шагнул вперёд и обнял худое тело, прижал к груди. Ладонью, крепкой, мозолистой, погладил нежную шейку, по плечам, по рукам. Осторожно обнял тонкую талию. И, отчаянно решившись, осторожно коснулся кусочка кожи под ухом. Прикосновение её показалось на удивление шелковистым, тёплым и гладким. И он поцеловал снова.
А королева, уткнувшись в ладони, расплакалась. Вздрагивая всем телом, горько, безутешно, навзрыд.
Великий Защитник! Милан оторопело замер. И чего теперь делать?
Мысленно пометавшись по возможным вариантам, он просто опустился в кресло, бережно притянул к себе на колени Кровавую Ведьму. Тихо и ласково поглаживая по голове и плечам, стал осторожно баюкать несчастное это существо, облечённое монаршей властью.
Она всё всхлипывала, вздрагивала, прижимаясь мокрой мордочкой к его груди. Так, вздрагивая от слёз, выплакавшись за все эти годы, она и уснула. В его руках. В руках чужого мужа, отвергнувшего её, королеву. Приласкавшему без любви.
Дисклеймер: это текст-эксперимент. Попытка вслух обдумать волнующие меня моменты. Возможно, натыкаясь на эти обдумывания, вы досадливо поморщитесь, но кроме них тут есть дружба, подвиги, любовь и самопожертвование, и спасение, а ещё драконы и магия, конечно.
Ох, и да: писала я его давным-давно, тогда я была совсем-совсем начинающим автором)
__________________________
Поддержать автора можно здесь, а можно подпиской, лайком или коментом.
Читать ещё:
Имя для мага - первая часть о Рене
Голод мага - вторая часть о Рене
Маг и демон - третья часть о Рене.
На канале есть ещё рассказы и немного записок, их можно почитать в подборках.
Приятного чтения!
Автор рад читателям и комментаторам)