В небольшом районном центре Украинской ССР — Новоукраинке стоит скромный обелиск. На нем фотография — волевое, мужественное лицо, в петлицах гимнастерки два ромба Надпись: «Комдив А. Д. Соколов — командир 16-го механизированного корпуса (1898—1941)».
Мало кому известен боевой путь одного из видных командиров Советской Армии, участника Первой Мировой, гражданской, советско-финляндской, Великой Отечественной войн комдива А. Д. Соколова, погибшего в боях на Кировоградщине в августе 1941 года.
Александр Дмитриевич Соколов родился в Петербурге в 1898 году в семье дворника. По окончании Павловского военного училища в 1917 году в звании прапорщика был направлен на Северо-Западный фронт. В феврале 1918 года добровольно вступил в Красную Армию. Сражался против войск генерала Юденича, белофиннов и генерала Миллера. Награжден орденом Красного Знамени.
После окончания гражданской войны началась служба на командных должностях: командира полка, помощника командира дивизии, помощника инспектора пехоты РККА. В 1929 году он оканчивает Военную академию им. М. В. Фрунзе. Снова служба в войсках в должности командира 81-й стрелковой дивизии, начальника штаба 3-го стрелкового корпуса, командира 3-го стрелкового корпуса. Во время вооруженного конфликта с Финляндией он служит начальником штаба 9-й армии, а затем 5-й армии (КОВО — Киевский Особый военный округ).
Великая Отечественная война застает комдива Соколова на посту командира 16-го механизированного корпуса (г. Каменец-Подольск), находившегося в это время в стадии формирования. Тем не менее с 22 по 30 июня 1941 года его соединения успешно сражаются на госгранице на стыке Южного и Юго-Западного фронтов.
В начале июля, по решению Ставки, корпус должен был убыть в район Мозыря (Западный фронт). Но тяжелая обстановка, сложившаяся в полосе 6-й армии в результате прорыва в районе Нов. Мирополь, Романовка 1-й немецкой танковой группы Клейста, вынудила Ставку передать его командующему 6-й армией. Для разгрома прорвавшегося врага 9 июля корпусу ставилась задача совместно с соединениями 15-го и 4-го механизированных корпусов нанести удар на Бердичев. Бои продолжались до 15 июля. На этом участке наши войска сковали 5 вражеских дивизий. Обеспечивая отход 6-й армии на юго-восток, А. Д. Соколов в исключительно сложных условиях четко управлял частями и успешно выполнил боевую задачу.
21 июля совместными действиями с 49-м стрелковым корпусом и 80-й стрелковой дивизией была разгромлена 16-я мотодивизия врага, прорвавшаяся в тыл 6-й армии.
В конце июля истощенные боями 6-я и 12-я армии были окружены в районе Умани 17-й полевой армией, 1-й танковой группой и 3-й румынской армией противника. Кровопролитные бои шли днем и ночью. Вражеское кольцо сжималось. Боеприпасы, продовольствие были на исходе, скопилось огромное количество раненых. В ночь на 6 августа поредевшие и ослабленные части А. Д. Соколова пробили брешь в обороне гитлеровцев на реке Ятрань и устремились на юго-восток. С боями прошли около 20 км. Но слишком неравными были силы. Каждый метр земли обильно поливался кровью наших солдат и командиров.
Вечером 7 августа у села Ольшанки измученные до предела бойцы бросились в последнюю штыковую атаку. Сотни верных сынов Родины пали смертью храбрых. Тяжелая участь постигла и Соколова: он был ранен в живот и ногу. В бессознательном состоянии его захватили в плен фашисты и привезли в Новоукраинку. Начались допросы, издевательства, пытки. 17 августа Александр Дмитриевич умер в страшных муках, не выдав секретных сведений гитлеровцам. Немцы закопали тело бесстрашного командира на мусорной свалке.
А через сутки на могильном холмике появилась красноармейская каска и столбик с красной матерчатой звездочкой. Это сделали новоукраинские пионеры.
После освобождения Новоукраинки прах комдива А. Д. Соколова перезахоронили с воинскими почестями, а в 1954 году на его могиле был установлен обелиск. Пионерская дружина расположенной рядом школы носит его имя. Трудящиеся города свято чтут память верного сына Советской Родины — коммуниста комдива А. Д. Соколова.
А. КАМЕНЦЕВ, бывший участник описываемых событий (1972)