Сельская школа. Выпускной вечер. Старшеклассники и родители нарядные и счастливые. Подростки рады, что закончилась школьная пора и впереди взрослая жизнь. А родители рады за детей. Звучат поздравления и музыка.
Елена смотрит на высокого, широкоплечего сына и улыбается.
«Он такой самостоятельный, ответственный и заботливый, - думает она про себя. – А кто-то пророчил, что из него ничего хорошего не выйдет».
Восемь лет назад.
Раннее утро в деревне. К дому Елены подъехала синяя легковушка. Из неё вышла молодая женщина и позвонила.
Открылась дверь и выглянула Лена. Расплылась в улыбке.
- Зойка, сестрёнка! – вскрикнула она и обняла гостью. - Как я тебе рада!
Зоя приезжала в родительский дом последний раз только на похороны матери. Сёстры не виделись пять лет.
- Вот, приехала навестить тебя, - отвечает сестра, поправляя помятое платье. - Я соскучилась по тебе и по нашему дому.
На громкие голоса из дальней комнаты выбежал девятилетний мальчик.
- Мам, это кто? - спрашивает Костя.
- Познакомься, Костя, - показывает мать на женщину. - Это твоя тётя Зоя. Моя сестра.
- Здравствуйте, тётя Зоя! – приветствует мальчик и уходит в комнату.
Зоя ничего не ответила. Радостное выражение её лица сменилось недовольной гримасой. Они вошли в дом. Лена поспешила на кухню.
- Сейчас приготовлю завтрак. Зоя, чего ты не позвонила, не предупредила, - хлопочет у плиты Лена. – Я бы тесто поставила, твой любимый пирог с вишней испекла. Помнишь, как нас учила мама? Ты стряпаешь?
- Нет, - сухо ответила Зоя, - некогда. Работа.
В кухню вошёл Костя, схватил из вазы пряник, откусил и окликнул мать:
- Мам, я схожу к дяде Володе. Скоро вернусь.
- Смотри, не долго, - просит мать. – Скоро будем завтракать.
- Ладно, - отозвался мальчик с порога.
Когда Костя ушёл, Зоя подошла к сестре.
- Кто это? – кивает она на двери. - Откуда у тебя сын? Да ещё такой большой?
- Понимаешь, Зоя, - отвечает Лена, задумчиво глядя в окно. – Его родители погибли при пожаре пять лет назад. Помнишь, крайний дом у речки стоял? Мальчика успели вытолкнуть в окно. Мы прибежали тушить пожар. Костя был совсем маленький. Плакал и звал маму. Я, когда увидела его, то не смогла уйти и оставить малыша. Потом я взяла его из детского дома. Очень хороший мальчик, - говорит она улыбаясь. - Мне кажется, что он мой родной сын.
- Ты привела в наш дом сироту? А знаешь, кто его родители? – спрашивает Зоя. – А вдруг они алкаши или преступники были. Ты же не знаешь!
- Не знаю, - кивает Лена соглашаясь. - Мне это и неважно. Какая разница, кто были его родители?
- Лена, позволь не согласиться с тобой, - категорично заявляет Зоя. - Его родители могут быть уголовниками. Ты об этом подумала? Сын вырастет и станет таким же, как они. И что ты тогда будешь делать?
- Зой, перестань, - останавливает она сестру. - Какая разница, кто они были? Я воспитываю Костю. И я уверена, что он вырастет хорошим, порядочным человеком. Что не так?
Зоя мотает головой.
- Я против, чтобы в нашем доме жил неизвестно чей мальчишка, - вызывающим тоном возражает Зоя. - Надеюсь, ты не забыла, что половина дома моя?
- Зой, ты чего? – растерянно спрашивает Лена. – Я не хочу с тобой ссориться. Если ты так ставишь вопрос, то давай обозначим наши части дома. Мой сын будет жить на моей половине. На твою половину мы не зайдём. Вот и всё!
- Нет! – кричит Зоя. - Я не желаю, чтобы этот бродяжка вообще здесь жил. Верни его обратно в детский дом!
- Что? Что ты такое говоришь, Зоя? Ты себя слышишь? – возражает Лена, едва сдерживая слёзы. - Он ребёнок! Наконец, он мой сын. Я никуда его не отдам! Ты не понимаешь, что я люблю его, как родного. Извини, но мой сын будет жить со мной. И больше мы этот вопрос не поднимаем. Всё!
Зоя демонстративно встала из-за стола и направилась к выходу.
- Можешь, есть свой завтрак сама, - говорит она со злостью, выходя на улицу.
Женщина села в машину и направилась в город. Там Зоя приехала в суд и подала заявление с требованием отнять у Лены сына. После чего вернулась в село и подкупила двух свидетелей.
- Расскажите в суде, как Лена бьёт мальчика. Она заставляет его работать с утра до вечера. И плохо кормит, - диктует им Зоя. – Всё понятно?
После чего, довольная собой, приехала к сестре.
- Лена, я написала требование в суд, чтобы у тебя отняли мальчишку, - поставила она в известность сестру. – Заберут мальчишку, и ты спокойно заживёшь. Ты мне сама потом спасибо скажешь, вот увидишь!
- Как ты могла? – плачет Лена. - Ты что такое говоришь? Отнять у меня сына?
- Но, он тебе не сын, - возражает Зоя. - И не называй его так. Это неправда.
- Она моя мама! – кричит из-за спины Костя, входя в дом. – Мама!
- Не слушай её, сынок, - успокаивает она Костю. - Я думала, ко мне приехала сестра, - обращается она к Зое. - Но ошиблась. Передо мной стоит враг. И я буду с ним бороться. Уходи.
Лена обратилась к адвокату. Он приехал в деревню, пообщался с местным населением. Когда односельчане узнали о происходящем, они возмутились:
- Как же так? Разве можно лишать мальчика матери во второй раз? Он и так натерпелся. Мы все пойдём в суд.
- Верно, - поддержали остальные хором. – Все пойдём! И расскажем, как повезло Косте с Леной. Какая она заботливая и добрая мать. Их нельзя разлучать! Нет!
Начался судебный процесс. Зоя представила своих свидетелей, с которыми договорилась заранее. Когда они давали показания, дверь распахнулась. Гудящая толпа людей предстала перед судьёй.
- Это неправда! – кричат они. - Это купленные свидетели.
Судья призвал всех соблюдать тишину. Он выслушал каждого жителя в отдельности. Все показания говорят в пользу Лены.
- Вы не представляете, как Костя любит свою маму, - рассказывает Любовь Васильевна. - А Лена души не чает в сыне. Она ни только, не бьёт его, ни разу не подняла на мальчика руку. В огороде они трудятся вместе, да. Но это семья! Так все в нашей деревне живут. Лена воспитывает его мужчиной. Она хорошая мать.
- А что вы скажете на то, что Елена не кормит мальчика, - задаёт вопрос судья.
- А вы посмотрите на ребёнка, - усмехается женщина. – Крепкий упитанный мальчик. Он всем друзьям хвалится, что мама готовит вкусные блюда. Я сама несколько рецептов у Лены брала. Дома у неё постоянно выпечка свежая. Это не правда, что он голодает.
Судья вынес решение в пользу Кости и его мамы. Зоя вышла из зала суда сердитая и сразу уехала.
***
Лена вышла из школы на улицу. Звучит музыка. Молодёжь оживилась и начала танцевать.
- Мам, ты куда? – окликает её Костя.
- Я пойду домой, сынок. Устала, - отвечает мать. – Ты иди в зал. Веселитесь.
- Нет, мам, я тебя провожу, - отвечает сын и подбегает к Елене.
Он взял мать под руку, и они медленно идут по деревне.
- Мам, ты чего такая грустная? – спрашивает он. – Случилось что?
Мать потрепала сына по голове и улыбнулась.
- Тётя Зоя твоя заболела. Надо ехать к ней в город, - отвечает мать. – Ты помнишь её?
- Да помню, мам, - отвечает он и минуту молчит. – Так, давай я поеду к ней. Мне всё равно надо документы в институт подавать. Заодно буду ухаживать за тётей Зоей. У тебя же работа.
- Какой ты у меня заботливый, Костя! – вздыхает мать. – Ладно. Завтра решим. А сегодня иди, танцуй!
***
Зоя лежала в постели и смотрела в окно. Одна в пустой квартире. Раздался звонок в двери. Она с трудом поднялась и открыла. На пороге стоит Костя и сестра Лена.
- Это мы, Зой! – говорит Лена и командует сыну. – Заноси сумки на кухню. Сейчас вас кормить буду.
Лена с сыном полгода выхаживали Зою, пока она не встала на ноги. За это время сёстры помирились. А весёлый нрав Кости, который не отходил от постели тётки без шуток и заботы, просто свершил чудо.
- Знаешь, Ленка, я тебе завидую, - признаётся Зоя, - ты оказалась права. Из твоего Кости вырос хороший парень. Я ошибалась. Прости меня, за всё.
- Я этого уже и не помню, - смеётся Лена, выставляя на стол вишнёвый пирог. – А! Узнаёшь? Попробуй, как у нашей мамы.
***
Хорошо, когда люди дружные и неравнодушные к чужой беде.