Иван тяжко вздохнул и покачал головой — его забавляла напористость, с которой Василиса вешалась ему на шею, но переходить тонкую грань он не хотел с самого начала. То есть как мужчина хотел, конечно, чего уж греха таить, но строжайше запрещал себе даже думать в ту сторону. Яркая и любознательная девчонка, так похожая на его старшую сестру в девичестве, но пока ещё не сломленная ритуалом и очень дерзкая, не могла не зацепить обычно сдержанного Ивана, но воспользоваться её пылкой неопытностью было бы подло и уж точно несправедливо по отношению к ней.
Обычно волчицы даже до «свадебной» охоты слепо подчинялись хозяевам, отдаваясь жестко вбитому в них предназначению без сучка и задоринки, а в этой явно бродил мятежный дух.
Может быть, опытнейшая в таких делах матушка Анна предвидела будущие неприятности и потому тянула с отдачей девушки до последнего, пока Градов не поставил вопрос ребром — а не заигрался ли монастырь в дрессировке одной-единственной волчицы, пускай и самой тёмной за последние десятилетия? Не хватает должной сноровки? Потеряна знаменитая железная хватка или вдруг некстати проснулась жалость к несчастной сиротке? Так есть и другие специалисты, которым можно доверить носителей уникальных генов. Только попроси.
Словом, матушке Анне срочно пришлось заткнуться и распрощаться с выросшей до положенного возраста Василисой.
Иван представил, как похожей на стокилограммового бульдога женщине сообщают о бунте её волчицы и как та поджимает тонкие губы с выражением «я же предупреждала», и отвернулся, чтобы девушка не обиделась на неуместный смешок.
Женщина для хозяина (начало, назад)
Василиса разинула рот, собираясь сразить вообразившего себя святым Ивана ещё каким-нибудь убойный аргументом, как вдруг тот предупредительно поднял указательный палец и уставился в окно.
Через овраг поднималась девочка в резиновых сапогах и плаще, очевидно подозрительных для погожего дня, а перед ней на натянутом до предела поводке резвилась большая и лохматая собака. Малышка слишком мала для столь внушительной псины — так подумал Иван, но та будто нарочно намотала на кисть свой конец ремешка и собака озадаченно присела на задние лапы.
— Что там? — Василиса поспешила к окну и будто невзначай прильнула к мужчине, обвив обеими руками за талию.
— У нас всё-таки есть соседи, — хрипло ответил Иван и снял с себя девичьи ладони, — а я уж надеялся, что дом заколдован от посторонних.
— Проблем не будет, — не особо уверенно протянула Василиса, — я же не собираюсь выходить из квартиры.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Ага, — кивнул он, — кстати, надо бы помыться, а то собака может учуять волчицу через стены и взбеситься.
— Точно, — Василиса метнулась к одинокому платяному шкафу и выбрала пару чистых вещей, а потом нырнула в ванную.
Животные терпимо относились к ней в облике человека, но после превращения запах хищника слишком усиливался, а крупные особи буквально сходили с ума.
Она села в чугунную ванную и открыла оба крана, но всё равно слышала, как девочка хлопает дверью подъезда и поднимается по лестнице. Остальные звуки дома с привидениями растворились в шуме воды, но аккуратные шаги девочки и шлёпанье крупных лап отдавались прямо в голову.
Иван встал напротив входа — Василиса отчётливо различила его перемещение — и замер в напряжении, пока собака не поднимется выше их этажа. За стеной завозились, девочка что-то сказала, а потом собачья туша всем весом кинулась в дверное полотно. Дерматиновая обивка спружинила, но толчок получился изрядный.
Василиса сжала виски и зажмурилась, а Иван и вовсе перестал дышать — Василиса чувствовала их всех до миллиметра, хотя ванная продолжала шумно наполняться горячей водой.
— Тихо-тихо, — очень спокойно произнесла девочка писклявым голосом, — ну, чего прыгаешь? Фу, не надо так делать.
С подобной интонацией с куклами разговаривают, но собака мгновенно утихла и смирно засеменила дальше, к верхнему этажу. Девочка тоже протопала мимо, бормоча про хорошую собачку.
Василиса наконец заметила, что кожа дико покраснела от перегрева, а пар целиком заволок крохотное помещение, и добавила холодную воду. Иван лбом прислонился к двери в ванную комнату и просипел:
— Ушли.
И только сейчас Василиса сообразила, что всё это время на кухне надрывался телевизор.