Самоха смотрел на хмурое лицо сына лорда Кроула с абсолютным безразличием. Он легко смог указать ему на его место и, разумеется, этот молодой дворянин потребовал от него ответа. Но если он и рассчитывал на скорое развитие событий, то сильно ошибался. Спустя всего пару секунд после его слов, в дело вступил, приставленный к Самохе, офицер Флод.
— Барону Ирити запрещены поединки с дворянами и членами их семей, — заявил он, выйдя вперёд. — Запрет наложен его императорским величеством.
Самоха с легкой ухмылкой развел руками. Он словно издевался над стоявшим перед ним молодым человеком.
— Как видите, господин Демис. Ни чем не могу вам помочь, — произнёс Самоха. — Но это, возможно, и к лучшему. По крайней мере, останетесь сегодня живым.
Такого издевательства сын лорда не мог стерпеть. Схватившись за рукоять своего меча, он тут же замер от неожиданности. Стоявшие вокруг стражники гарнизона, словно по команде вытащили свои мечи из ножен. Сын лорда оказался в меньшинстве.
— Если вы думаете что сможете уйти от возмездия, то вы ошибаетесь, — внезапно заявил он.
— Ну почему же? Я всегда к вашим услугам, — улыбнувшись, ответил Самоха. — Как только добудете разрешение на поединок, отправьте мне письмо и я немедленно приеду.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 98.
Сын лорда обернулся к одному из своих попутчиков и тот протянул ему свернутый лист пергамента.
— Вы напрасно думаете, что я не знал о существующем запрете, — с гордым видом заявил сын лорда.
Он отпустил край пергамента и под тяжестью деревянной шпильки лист развернулся. Это был официальный запрос на поединок в защиту чести семьи лорда Кроула. И к удивлению окружающих, на нем была одобрительная резолюция с печатью имперской канцелярии.
— Вижу, вы не теряли времени даром, — произнес Самоха.
Судя по всему, сын лорда успел съездить в столицу и каким-то чудом получить разрешение в дворцовой канцелярии. А затем, приехать с ним прямо сюда. Это было весьма предусмотрительно.
— Но господин барон, что я доложу лорду Мацуба? — заволновался офицер Флод.
— Вам не о чем беспокоиться. Теперь вся ответственность переходит к господину Санари. Так как мы находимся на территории его форта. Стало быть, и старший здесь он, — ответил Самоха.
Командующий фортом воспринял его слова буквально. Он тут же забрал у сына лорда документ и перечитав его, приказал своим людям расчертить площадку для поединка. После получения согласия обеих сторон, господин Санари объявил о запрете на использование магии во время поединка. Это было и понятно, так как сын лорда Кроула ею не владел.
Поединок начался ровно через час. К этому времени Самоху и его оппонента переодели в легкую броню и снабдили стандартными клинками. Сын лорда взял во вторую руку нож, Самоха последовал его примеру.
Начало поединка было классическим. Офицер Флод объявил о поединке и Самоха сошелся со своим противником в центре размеченной площадки. Однако боя не получилось. Сын лорда, сделав всего несколько взмахов, тут же лишился меча. Отбив его первый удар, Самоха одним движением выбил меч противника из его рук и с ходу нанес ему удар ногой в пах. В итоге, вот уже пару минут, сын лорда корчился на траве от боли.
— Ну что же вы милейший, проделали столь долгий путь, что бы вот так бесславно закончить его? — произнес совершенно равнодушным голосом Самоха. — Вам стоило лучше подготовиться к поединку. Как вы вообще собирались сражаться с человеком, убившим дракона?
— Ваш удар ногой был очень подлым, — простонал его противник.
— А, вы об этом, — Самоха усмехнулся. — В бою все способы хороши. Или быть может, вы предпочли, быть проткнутым мечем? Выходит я снова разочаровал вас.
На лице Самохи была довольная ухмылка. Он посмотрел на хмурые лица спутников сына лорда. Они явно не питали к нему ни каких симпатий.
— Господин Демис, быть может ваши знакомые хотят помочь вам защитить вашу честь? Я, собственно, не против. Всё равно вам одному со мной не сладить. Пусть присоединяются, если хотят, — произнес Самоха.
Молодые люди, приехавшие с сыном лорда Кроула, колебались пару мгновений. Первым решился самый рослый. Резко повернувшись к экипажу, он зашагал к нему решительным шагом. За ним последовал второй. Третий смотрел на происходящее без всякого интереса. Видимо он не собирался встревать в эту авантюру.
Самоху окликнул офицер, приставленный лордом Мацуба. Подойдя к нему, он склонился к уху Самохи и быстро зашептал.
— Господин Ирити, одумайтесь. Это всё похоже на провокацию. У меня большие сомнения насчет этого разрешения. Что-то здесь не так. Если будет какой-то подвох, вас ждут крупные неприятности.
Но Самоха даже не взглянул на него. Он наблюдал, как с земли поднимается его противник.
— Ни о чем не переживайте, Флод. Я не собираюсь убивать этих молодых людей. Просто немного позабавлюсь, — наконец произнес он.
Вскоре появились и приятели сына лорда Кроула. Оба были одеты в клепанную броню наспех одетую поверх их одежды. Когда все трое встали на площадку Самоха неожиданно убрал свой нож за спину.
— Полагаю, никто не будет против, если я возьму щит, — произнёс он. — Вас ведь по любому, больше.
Стражник, сопровождавший Самоху из Гефшальта тут же принёс ему небольшой круглый щит из их экипажа. Взяв его в левую руку, Самоха покрутил плечом. Вряд ли его противники осознавали, зачем ему нужен щит.
— Начали! — рявкнул командующий фортом и поединок начался снова.
На этот раз всё завершилось не так быстро. Трое противников быстро приняв решение, постарались окружить Самоху и теперь он отбивался почти со всех сторон одновременно. Звон стали не умолкал не на секунду, примерно минут пять. Всё это время Самоха ловко отбивал удары клинков, успевая поворачиваться к своим противникам. Дальше произошло всё достаточно закономерно. Он легко подловил сына лорда Кроула на ошибке, и снова выбив у него из рук меч, свалил его ударом щита. На этот раз удар пришелся ему в лицо. Он был приличной силы и потому противник почти вылетел за площадку кубарем. В любом случае он подняться больше не мог. Следом подставился самый рослый. Самоха отбил его удар и тут же заехал ему ребром щита в грудь. Мужчину сбило с ног, и он так же больше не поднялся. С третьим оказалось ещё проще. На близкой дистанции он был не боец. Самоха ударил мечом в районе рукояти его клинка и оружие его противника упало на землю. Бить Самоха его не стал. Прислонив плашмя свой клинок к шее противника, он вопросительно посмотрел ему в лицо. Его противник понял всё без слов. Он поднял руки ладонями вперёд, показывая, что сдаётся.
— Ну, что-же, всё закончилось ожидаемо, — вздохнув, сказал Самоха.
Опустив оружие, он шагнул в сторону сопровождавших его стражников.
— Вы были великолепны, — произнёс один из них.
— Ну, насколько это было возможно с такими противниками, — согласился Самоха.
Взглянув в сторону начальника гарнизона, он увидел, как стоявший рядом с ним офицер Флод, показывает ему на пергамент сына лорда Кроула и что-то говорит. Причем от его слов лицо начальника гарнизона начинало быстро мрачнеть. Понимая, что происходит что-то непредвиденное, Самоха двинулся в их сторону.
— Что случилось? — спросил он, подойдя ближе.
Начальник гарнизона стоял мрачным.
— Документ оказался поддельным. Как я вам и говорил, — заявил с ходу офицер Флод.
Он показал ему пергамент и повернул его к солнцу. Лист не просвечивался как бумажный, хотя и был весьма тонко выделан. Однако в местах где была резолюция и имя подававшего прошение, имелись просвечивающиеся пятна. Там материал пергамента был совсем тонким. Его словно срезали, или скорее соскоблили. Но самое интересное было в том, что кроме видимых надписей там были и те, которых обычным способом было не видно. По всей вероятности чернила пропитались в пергамент, и когда соскоблить их не удалось, надпись попытались вытравить хотя бы с поверхности пергамента. Выходило прескверное дело. Подделка государственных документов каралась в империи очень жестко. Хотя насчёт сына лорда, Самоха сомневался. Скорее всего, его отец легко откупит его от наказания.
— Печально, — вздохнул Самоха. — Вижу, с мнением о господине Демисе я поторопился. Выходит он ни чем не лучше своего отца.
— Господин Ирити, но что нам теперь делать? — встревожено спросил начальник гарнизона. — Если о вашем поединке станет известно, будет большой скандал.
Самоха тяжело вздохнул. Прибавления забот ему так же не хотелось.
— Полагаю, теперь всех троих придется посадить в башню. По крайней мере, пока мы не выясним, кто из них кто на самом деле, и кто за это всё отвечает, — произнес он.
Приняв его слова командой к действию, командующий гарнизоном кивнул стражникам на противников Самохи. Его люди немедленно схватив всех троих дуэлянтов, поволокли их к одной из гарнизонных башен. Ворота в форт так же были заперты и все приехавшие с предполагаемым сыном лорда, были задержаны до выяснения обстоятельств. Сам начальник гарнизона никогда бы не осмелился на такое. Но чувствуя за своей спиной поддержку Самохи, полностью положился на его дворянский титул.
Из прибывших первым был допрошен мужчина, не участвовавший в дуэли. На все вопросы он отвечал весьма уклончиво и вообще утверждал, что познакомился с господином Демисом буквально день назад. Было видно, что он не собирается защищать его интересы.
Вторым, Самоха допросил молодую девушку лет шестнадцати. Она была не на шутку перепугана случившемся, и не могла ничего внятно объяснить. Судя по её словам, она была всего лишь дочерью местного торговца. И вообще приехала сюда по просьбе своей подруги. Вот с её подругой и вышел самый конструктивный разговор. Единственное, она сразу начала с лестных слов в адрес Самохи, всячески намекая на её заинтересованность в знакомстве с ним.
— Госпожа Мирна, послушайте, я пытаюсь помочь вашему знакомому. Ведь на самом деле, за подделку государственных бумаг ему грозит виселица. Вы можете подтвердить его дворянское происхождение? И вообще, как давно вы с ним знакомы? — спросил Самоха, пытаясь не реагировать на многозначительные взгляды в его адрес.
— Я познакомилась с Демисом в Стайтере. Нас свел с ним мой знакомый из семьи герцога Рюмо. Но подтвердить его происхождение я, разумеется, не могу. С членами его семьи я не знакома, — ответила собеседница.
— А его спутники? — спросил Самоха.
— Ну что вы, господин барон, — улыбнулась Мирна. — Их я увидела перед самым отправлением в Агаристу.
— Печально, — вздохнув, произнёс Самоха.
— Вы же не собираетесь его казнить сами? — насторожилась собеседница.
— Если он не дворянского происхождения, зачем его куда-то везти? — произнес Самоха.
Молодая женщина испуганно прикрыла рот рукой. Видимо только теперь она поняла, насколько серьёзно обстоят дела.
— А хотите, я вам его подарю? — неожиданно предложил Самоха.
Ему вдруг в голову пришла мысль, как можно насолить лорду Кроулу, сделав его обязанным такой хваткой девице.
— В каком смысле? — не поняла его собеседница.
— Я напугаю его, а затем вы, поручитесь за его происхождение, — предложил Самоха. — Подумайте. Он молод, не женат, у его отца куча денег. И после вашего поручительства он будет обязан вам своей жизнью. Что скажете?
Он смотрел на собеседницу и видел, как прямо на его глазах, преображается её лицо. Из озадаченного сложностью серьёзных проблем, оно плавно расплывалось в хищной улыбке.
— И как вы его напугаете? — наконец спросила она.
Самоха кивнул в сторону окна кабинета, в котором они разговаривали. Госпожа Мирна повернула голову и увидела, как солдаты городят на площадке, где только недавно проходил поединок, виселицу. Самоха специально приказал им строить её так, что бы из окна башни пленники могли наблюдать за строительством.
— И вы поверите моему слову? — неожиданно спросила госпожа Мирна.
— Вам? — удивился Самоха. — Конечно же, да. Вы из знатной семьи такого прекрасного города, как Стайтера. Как я могу вам не поверить?
— Не обманывайте меня, — улыбнулась госпожа Мирна. — Почему вы решили его отпустить? Вы ведь в обиде на семью лорда Кроула, тем более, если и он, правда, его сын.
— Я уверен, что Демис сын лорда, он похож на своего старшего брата как две капли воды. Так что по-хорошему, я обязан отправить его под стражей в столицу. Но эта возня с его перевозкой, достаточно муторное и мало приятное занятие. А потом все эти судебные разбирательства, посещение заседаний, слушанья, я их терпеть не могу. Мне проще подарить его такой красавице, как вы, чем заниматься подобным, — ответил Самоха.
Мирна расплылась в счастливой улыбке. Видимо она уже представила себе, как запускает руки в сокровищницу лорда Кроула.
— Хорошо, — наконец согласилась она.
— Вот и славно, — произнес Самоха.
Спустя пару часов виселица была достроена. На перекладины пристроили веревки с петлями и поставили подставки для приговоренных к казни. Всего три петли, сразу для трех заключенных. Всё это время они наблюдали за происходящим из окна своих камер. Когда Самоха поднялся к ним в башню, они так и стояли у окна. Заметив его, сын лорда подошел к решетке.
— Вы серьёзно решили повесить нас без суда? — он указал рукой в сторону окна.
Самоха развел руками.
— Будь вы дворянами, я отправил бы вас в столицу. Но документов у вас нет, так что в этом нет необходимости, — ответил Самоха.
— Но послушайте, господин Ирити. Это же не законно. Должен быть суд, какие то доказательства вины, — возразил сын лорда.
— Вижу, вы расстроились, — ухмыльнулся Самоха. — Разве не вы мне говорили, что закон написан для бедных?
— Но, но, я не это имел в виду…
— Вот видите господин Демис. Вы оказались почти в такой же ситуации, как я. Только в отличие от вас, я не подделывал документы. И при себе я имел приказ из имперской канцелярии. Однако вашим родственникам это не помешало обвинить меня ложно в краже и посадить в клетку. Ну вот, теперь в ней сидите вы, господин Демис. И по закону, я просто обязан вас казнить прямо сегодня. Вас и ваших друзей, — произнёс Самоха, кивая на остальных
Лица всех троих помрачнели ещё больше. Было видно, что они до последнего не верили в свой приговор.
Самоха повернул голову к приоткрытой двери из коридора и манил рукой, стоявшую у входа госпожу Мирну. Медленно открыв дверь, она прошла по коридору с клетками и остановилась возле Самохи.
— К вашему невероятному счастью господин Демис, эта прекраснейшая леди согласилась поручиться за вас своим благородным именем. Она убедила нас с начальником гарнизона замять это дело и не рушить вашу жизнь. Надеюсь, вы понимаете, что отныне обязаны ей не только своею жизнью, но и честным именем, — Самоха протянул ладонь к госпоже Мирне и она вложила ему в ладонь свернутый пергамент.
Развернув его, Самоха показал содержимое пленникам.
— Так что радуйтесь господин Демис. Ваша жизнь, можно сказать, началась заново, — произнёс Самоха.
Свернув пергамент, Самоха направился прочь. Демис прильнул к решетке.
— Вы мой ангел, — зашептал он, глядя на госпожу Мирну. — День, когда нас познакомили с вами, был самым счастливым днем в моей жизни.
— Стража! — громко позвал Самоха. — Освободите пленников.
Спустя пол часа всех приехавших выпустили из форта и они тут же уехали. Самоха переговорил с начальником гарнизона и офицером Флодом. Оба согласились, что не будут упоминать в своих отчетах о случившемся. Ведь оба они допустили оплошность. Поддельный документ и расписку госпожи Мирны Самоха забрал себе. Это была его гарантия на случай непредвиденных проблем.
— Так что насчет нашего разговора по поводу трещины в стене? Вы сможете помочь мне господин Ирити? — напомнил ему начальник гарнизона.
Самоха перевел на него взгляд. Неожиданно в его голове родилась великолепная идея.
— А знаете что? — произнес Самоха. — У меня есть к вам встречное предложение господин Санари. Я хочу заключить с вами договор. Что скажете?…
…Лорд Мауба возвращался в столицу каждый раз после выполнения очередного поручения императора. Закончив с докладом, он немедленно принимался за накопившиеся дела в самой столице. А дел было предостаточно. Одним из таких дел выло занятие с госпожой Локой Фитле. Стоило ему вернуться, как она приезжала к нему в первый свободный день. Госпожа Лока была очень умна и старательна. У неё был хороший музыкальный слух, и весьма настырный характер. Если у неё что-то не получалось, она билась над этим до тех пор, пока всё не выходило как она того хочет. К счастью с музыкой у неё почти не было проблем. Мока дал ей основы нотной грамотности, благодаря чему Ираги легко смог подхватить занятия с ней, подняв уровень игры госпожи Локи на новую высоту. Пожалуй, из всех его учениц, она была самой успешной и самой одаренной. И всё же, был у неё камень преткновения. Им был Мока Ирити. О чем бы они с ней не начинали разговор, в конце концов, всё сводилось к нему. Вот и в этот раз, стоило ей прийти, как разговор пошел о Мока Ирити.
— Скажите мне, господин Мацуба, вы можете научить меня песне о несбывшейся любви? — спросила она.
— Песне? Пожалуй, нет. Моя стезя — это музыка. По поводу песен, это, пожалуй к Мока Ирити. У него к этому есть определенно талант, — ответил Ираги.
— К Мока Ирити я пойти не могу. Ведь этой песней я именно ему хочу показать свои душевные страдания, — вздохнув, ответила Лака.
— Снова вы за своё, — Ираги удручающе покачал головой.
— Не будьте так жестоки, господин Мацуба. Посоветуйте лучше, как мне завоевать его сердце. Что вообще в вашем мире делают женщины, чтобы завоевать чувства дорогого им мужчины? — Спросила Лока.
Ираги пожал плечами.
— Всё всегда по-разному, — ответил он.
— Ну а что бы вы посоветовали? Что, по-вашему, может во мне не хватать Мока?
Ираги слушал её в пол уха. Ему принесли свежую почту и он, сидя за столом, перебирал пачку запечатанных конвертов.
— Может тебе не хватает мягкости? — Произнес лорд Мацуба, стараясь не обидеть ученицу своим безразличием к её переживаниям. — Может нежности. Возможно, ты слишком напориста. Иногда женщинам нужно быть слабыми, чтобы мужчины могли проявить о них заботу.
После его слов Лока задумалась, и Ираги смог полностью погрузиться в чтение писем.
— Постройка завершена с корректировкой в виду непомерной стоимости земельных участков… скуплены…сговор…попытка саботажа…цена…. Сколько?! — Ираги едва не подпрыгнул от указанной в письме стоимости земельного надела. — В виду невозможности оплаты… Так, так, так, это всё понятно, это тоже понятно…. Где построил?!
На этот раз Ираги вскочил со своего места. Он перечитал письмо снова ещё раз и в сердцах ударил ладонью по столу.
— Черт побери этого Мока! Да что он о себе возомнил? Дворяне съедят его заживо за такое самовольство, — воскликнул Ираги, совершенно забыв, что у него в гостях Лока Фитле.
Закрыв рукой лицо, Ираги обреченно застонал.
— Что я теперь скажу императору? — выдохнул он.
— Плохие новости? — поинтересовалась Лока.
Вспомнив про ученицу, Ираги постарался взять себя в руки.
— Новости? Новости так себе, — произнес Ираги. — Твой дорогой Мока снова пошел всем наперекор. На этот раз он построил почтовое отделение в форте за стенами города. За стенами! Ты понимаешь? Что я теперь скажу императору?! Что Мока решил перенести город?!
Алексей Шинелев