Раэ поступил так, как обычно поступал Виррата, когда в детской казарме заводился бука и норовил утащить кого-нибудь из малышни под лавку. Подоспевший воспитатель поднимал на попа лавку, и весь десяток мальчишек накидывался на буку с ремнями и полотенцами. Едва охотник увидел когтистые лапы из-под софы, он тотчас ухватил ее за края и резко переставил вместе с неподвижной ведьмой. Мурчин только тряхнуло во сне, как труп, и она не удосужилась проснуться… Раэ тотчас обратился на буку… О нет, это был не бука! В полу под софой оказалась как бы дыра, в которой колебался серый дымчатый отсвет, вот из этой призрачной ямы-дыры и тянулись эти странные лапища, хватали воздух на том месте, где была софа.
Навья дыра! Раэ о них, конечно, как и всякий охотник, слышал, и надеялся, что никогда с ней дела иметь не будет. И если и помыслит о них, то только потому, что про нее прочтет в какой-нибудь сказке уличный чтец или расскажет в охотничьей байке кто-то из старших охотников.
Серый туман заклубился над многострадальным ворсом ковра, залитом мылом и осыпанном перьями. Он даже коснулся своим липким холодом ступней Раэ. Тот поморщился и с раздражением потер грудину. Вот только этого не хватало!
Раэ со злостью плюнул в дыру, между двух когтистых рук, которые уже начали шарить так, что чуть не задели его лица.
-Свали в туман! – громко потребовал Раэ.
От его голоса проснулись альвы, увидели, что происходит, и дружно запищали. Когтистая длинная рука поднесла к носу Раэ большой кукиш. От него дохнуло мерзким трупным запахом.
-Свали в туман, говорю тебе! – сказал Раэ, и плюнул в навью дыру второй раз. Ответом ему был проносной удар длинной рукой, от которого охотник уклонился, зато лапища попала по табурету, который так и лежал, забытый Раэ вблизи того места, где недавно высился вазон, а теперь было навалено мокрых гардений и осколков. Табурет развалило вдребезги. Раэ подскочил, схватил освобожденные ножки, составил их крест-накрест и склонился над навьей дырой.
-Свали в туман!
Лапища тотчас разжались в ладони, показывая, что в них ничего нет – они пусты и чисты. Это было бы убедительно, не будь каждый палец вооружен длинным черным крючковатым когтем.
-Быстро! – проорал Раэ. – а то я на тебя сейчас крест сброшу!
Руки тотчас исчезли в призрачном тумане. Раэ оглядел размеры дыры – слишком велика, чтобы перекрыть ее ножками табурета. Немного подумав, он сбросил крест в навью дыру, прошептав скорую молитву, вытащил из алькова перину под попискивания взмывших с нее альвов, и бросил поперек навьей дыры. Затем взял вторую перину и положил ее крестом поверх первой. Сардер закрутился над закрытой дырой и грозно пискнул. Раэ немного постоял, потер грудину. Все, тяжести больше не было. Затем попробовал ногой перину. Все. Под ней точно уже не было навьей дыры, она исчезла. Раэ задрал перину и прощупал сквозь мокрый вспененный ковер гладкие плиты пола. И все же предпочел на всякий случай снова опустить перину. Мало ли – здесь образовалась дыра, сними он перекрестно наложенные перины – так снова может образоваться. В который раз Раэ пожалел о том, что вполуха слушал на занятиях то, что не касалось колоссов!
-Что-то мне не верится, что такая петрушка тут каждый день происходит, - буркнул Раэ, - иначе бы в покоях принцесс гости мерли бы как мухи.
Он бухнулся на сброшенные на пол перины – единственное, как он понял, безопасное место в покоях, где могут образовываться навьи дыры. Что бы там ни происходило, а спать было надо. Правильно говорил Рогни – бессонница там, где тебе спать не дают, непозволительная роскошь…
Он только взбил себе подушку, расправил одеяло, как ненароком обернулся и столкнулся нос к носу с бодрствующей Мурчин, софа которой находилась совершенно рядом с его тюфяками. Ведьма лишь чуть-чуть приподняла голову и с удивлением смотрела на охотника. Сна не было ни в одном глазу.
-Ты что удумал? – спросила она, - решил таким образом поспать рядом со мной?
-Ты что, не почувствовала, что сейчас только что произошло? – спросил Раэ.
-Между нами? – спросила ведьма.
-Да нет же… ты всегда так спишь, что аж коченеешь?
-Так ты решил меня согреть? – спросила Мурчин.
В это время в дверях как взорвался ловец снов – так стремительно открыли дверь. Мурчин и Раэ разом подорвались – кто еще так может вломиться в их покои? В полумрак спальни стремительно влетел Согди Барт в ночном халате, шлепанцах и всклокоченными волосами. Он совершенно не обратил внимание на разгром в спальне Мурчин.
-Что… что за штучки вы тут выкидываете? – выкрикнул он, - это что – ваша очередная выходка? Ваша очередная пакость мне? О да, очень тупоумная, я оценил!
-Так… - захлопала глазами Мурчин, - что происходит? Вы почему врываетесь?
-Хватит дурака валять! Вы хотели меня разыграть? Так вот, у вас нет того навыка к элегантным розыгрышам, которые есть у благородных потомственных колдунов в Ивартане! Плевать мне на голову и кидать в меня палками – это просто грубая выходка! Если вы и хотели меня разыграть, вам еще учиться и учиться разыгрывать изящно!
-Та-ак, - Мурчин слезла с кровати, оправляя нижнее платье, - вы хотите сказать, что вас кто-то оплевал и чем-то обкидал? И вы почему-то думаете, что этим занималась я? Вы в своем уме?
-Я-то в своем, сударыня, как вы в своем безумии! Поверьте, я терпеть не стану и отпишу о вашей выходке канцлеру! И будьте уж уверены, что ни одно из ваших писем не будет доставлено гонцовой службой – ни вам, ни от вас! И «Морскую гарпию» я у вас конфискую!
-Глупости! Я вам ничего не сделала! Да я вообще спала! – возмутилась ведьма, - вот, мой ученик подтвердит…
-Сударь Барт, дело в том, что… - начал Раэ и был перебит.
-Да ваш ученик подтвердит что угодно! Даже то, что он это сделал сам!
-Так оно и есть, - сказал Раэ, - сударь Барт, я сейчас вам все…
-А ну не встревай в разговоры высших! – сказала Мурчин и дала Раэ подзатыльник.
-Бя-ка! – взвизгнул Сардер, рея в воздухе, и указал лапкой на Мурчин.
-У меня свидетели, – быстро проговорил Раэ, воспользовавшись минутным замешательством колдунов из-за заговорившего альва, и выпалил одним духом, - здесьбыланавьядыра!
-Что? – спросила Мурчин.
-Я говорю – здесь была навья дыра, - сказал Раэ, - я на ней сейчас лежу… вот…
Согди глянул на Раэ и отмахнулся, решил не напрягать голову и не пытаться понять, что за ахинею несет этот мальчишка. А Раэ ухватился за грудину… опять коварно потянуло… не дало договорить.
-В общем, вы дорого заплатите за эти выходки, - сказал Согди, - я терпеть не буду. Решили, что держите меня на крючке, что я все еще боюсь разоблачения из-за того, что не я убил мантихору! Что ж – я уже примирился с тем, что вы меня разоблачите. Лучше уж так! Но так обращаться с собой я не позволю!
-Да я вам ничего и не сделала!
- Вы не всегда будете в фаворе у сударя Теро! Будьте уверены, что я вам тогда пришлю вызов! И я не побоюсь слабеющей огневички!
-Сударь Барт! – позвал Раэ разъяренного Согди, который уже развернулся, чтобы хлопнуть дверью, - здесь альпа! Мне грудь колет…
-Что? Чушь не пори! Хватит выгораживать свою хозя…
Согди Барт сказал это на ходу и тотчас провалился сквозь пол во внезапно возникшую туманную дымку. Его голос слабо отозвался откуда-то издали. Засвистели перепуганные альвы. Мурчин выругалась.
-Сударь Барт! – воскликнул Раэ, вскочил с тюфяков, кинулся к дыре, заорал в клубящийся серым колодец, - сударь Барт! Идите на мой голос! Вы меня слышите? Вы меня слышите? Сударь Барт! Вайрони Рахвар! Вайрони Рахвар!
Серая зыбь возмутилась. Где-то в ее клубах мелькнули ноги Согди Барта в шлепанцах, таких нелепых и беззащитных, а затем Раэ углядел в колодце- дыре альпа. В полный рост. Не только его длинные лапы. Он призывно рявкнул, показался на миг да и занырнул в серую туманную бездну навьей дыры, вслед за Согди.
-Вайрони Рахвар! Вайрони Рахвар! - звал Раэ в навью дыру. Орал как в подушку. Звуков в дыре почти не было.
В дымке он несколько раз разглядел метавшегося по туману колдуна и продолжал звать.
-Закрой дыру! – потребовала дрогнувшим голосом Мурчин за его плечом и положила ему на шею руку, – закрой дыру, тебе говорят!
Совсем близко в поверхности мелькнул оскал альпа. Раэ показал ему скрещенные сжатые в кулак руки и выкрикнул:
-Свали в туман!
Альп рявкнул и свалил.
-Да закрой дыру, тебе говорят! – крикнула Мурчин.
Согди внезапно вылетел из дыры, едва не ударив Раэ по подбородку. Упал на пол в изнеможении. Тяжело дышал. Он был без шлепанец, в раздерганном халате и нелепых оранжевых подштанниках. Над ним можно было бы посмеяться, если бы не его черное, перекошенное от злости лицо.
-Закрой… дыру! – выдавил он.
Раэ молча встал, подхватил в охапку скрещенные перины и бросил поверх клубившегося тумана. Перины, казалось, провалятся в эту дыру – но нет. Вскоре они просто лежали на полу, как и положено в этом мире, в который не должна пробираться навь. Под грудиной опять перестало тянуть.
-Что вообще тут происходит? – выкрикнула Мурчин, - так же быть не должно! Это же безопасное место!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 164 глава.
Прошу обратить внимание на то, что имя Согди имеет ударение на первый слог, а имя Вайрони на последний, а Алиса-вредниса продолжает коверкать имена. Ну нет у робота лингвистического чутья, ну и ладно. Значит, мы пока еще умнее роботов.
