Багамская рапсодия. На Айленде обсуждают прибытие нового владельца Форта. Часть 25

Мой дорогой читатель, оставим на время нашего героя отдохнуть после такого стремительного путешествия и воспользуемся нашей привилегией перемещаться во времени и пространстве. Мы переместимся в небольшой двухэтажный дом, расположенный недалеко от главной площади Тауна, - главного города Айленда, - и поднимемся сразу на второй этаж.

В этом доме, скорее, даже домике располагаются и редакция, и типография единственной местной газеты «Daily examiner», в ходе повествования мы ещё не раз побываем здесь. А сейчас мы увидим, что в большой комнате на втором этаже, за столом, загромождённым бумагами и стоящей на нём пишущей машинкой, сидел мужчина средних лет и что-то писал самопишущей ручкой.

Ближе, с этим мужчиной, мой дорогой читатель, мы познакомимся чуть позже, а сейчас ограничимся лишь тем, что отметим, что это был владелец, издатель, главный редактор и репортёр «Daily examiner», и всё это в одном лице, и в данный момент это лицо сидело за столом и пыталось написать концовку сообщения о прибытии на Айленд нового владельца местного Форта. Этого человека звали мистер Уайт. Сама статья уже была написана, но вот её концовка никак не удавалась. Уайту, едкому на язык, хотелось сделать её в своём фирменном стиле - приветливой, но с перчиком. И вот поди ж ты, вместо перчика получался то сахар, то порох!

Раздосадованный, Уайт взглянул на настенные часы, статью уже давно пора сдавать в набор, сейчас за ней придёт Джон, его единственный наёмный работник, его помощник в издательском деле, а он, матёрый зубр журналистики, всё ещё возится, как неоперившийся новичок. Он бросил взгляд на стоявшую слева от стола раздвижную трёхстворчатую ширму, из-за неё должен был появится Джон. Ширма прикрывала выход на обшарпанную лестницу чёрного хода, что вёл в расположенную на первом этаже типографию и на улицу.

Из-за ширмы послышались шаги, кто-то поднимался по лестнице, сидящий за столом отвлёкся, заторопился, кончик пера зацепился за бумагу, и чернильные брызги, как веснушки, покрыли написанное. Уайт чертыхнулся, скомкал лист и, не глядя, бросил его в корзину. В корзине и вокруг неё уже валялось с десяток таких бумажных комков – результаты творческих мук писавшего. Шаги слышались всё ближе. Ну, конечно, это Джон, и, конечно, он идёт за материалом в набор.

- Джон, сейчас я буду готов! - Крикнул Уайт, не поднимая головы. - Ещё пять минут и всё.

Шаги послышались уже в комнате, писавший поднял голову и удивлённо произнёс.

- Вы?! Как вы сюда попали, чёрт возьми, я думал, что это мой помощник Джон. Мис …

Вошедший не дал ему договорить, прижав указательный палец к губам.

- Позвольте мне сохранить инкогнито, вы же знаете, что и у стен бывают уши, а мне хотелось бы оставить мой визит к вам в тайне.

- И вы предлагаете это мне?! Газетчику?!

- Да, я пришёл к вам именно, как к настоящему газетчику, и я уверен, что после нашего разговора, вы всё сохраните в тайне!

- Вы в этом уверены, мис…?

Пришедший вновь прервал его. – Ну, пожалуйста, не надо фамилий!

- Но сейчас сюда может войти Джон, мой помощник, он придёт за материалом… - Но Уайта вновь прервали.

- Он придёт не раньше, чем через, минут тридцать – сорок, он сейчас у вашего соседа внизу. Сосед внизу держал, что-то вроде паба, и, если Джон попал туда, то он мог там задержаться не на тридцать минут, а на все три часа, и похоже, что сегодня ему, главреду придётся выполнять ещё и роль типографского рабочего. Впрочем, Уайту к этому было не привыкать, за Джоном водился такой грешок. Гость повёл себя по-хозяйски, не ожидая приглашения, уселся на кушетку, достал портсигар, протянул его Уайту, тот отказываясь, покачал головой и сказал.

- Прошу вас к делу, мне надо закончить статью в сегодняшний номер.

Вошедший достал сигарету, закурил. – Готов держать пари, статья будет посвящена прибытию нового владельца Форта. Верно?

- Ну, об этом нетрудно догадаться, это самое крупное событие за последние полгода, если не больше.

- Вот о нём я и пришёл поговорить. – Гость внимательно посмотрел на Уайта.

- Рассказывайте! – Довольно фамильярно произнёс Уайт, но гость не обратил ровно никакого внимания на эту фамильярность, и, даже, недружелюбие.

- Не буду ходить вокруг, да около, я предлагаю вам союз. Союз для того, чтобы завладеть Фортом.

- Ого! Я не ослышался, не слишком ли сильно сказано?! Вы же знаете, кто хотел заполучить Форт, и у них ничего не вышло! И вы думаете, что у нового владельца …

Гость перебил Уайта.

- Мне сообщили, и сообщили из самого надёжного источника, о причинах, из-за которых этот ДжейДжи был вынужден покинуть Лондон и приехать на Айленд, они весьма любопытны. – И рассказал Уайту то, что моему дорогому читателю уже известно. – И именно это позволяет мне говорить о том, что новый владелец не намерен задерживаться на Айленде.

Часть 26