Writer

- А что было дальше? - Чтобы не разрушить создавшуюся атмосферу, я говорил тихим голосом. - Дальше? Дальше вы знаете, мы очутились здесь на Айленде. Но вы не знаете, одной очень важной вещи. Когда я старалась следовать заветам Флоранс Найтингейл, я плохо усвоила один, но очень важный завет. Когда ты ухаживаешь за кем-то, и относишься к этому со всей душой, возникает некая связь. Связь, едва заметная в начале, становится всё явственней и крепче, затягивая тебя всю. В начале эта связь прежде всего духовная, на уровне сострадания, сочувствия, а затем она становится всё более телесной, вначале прикосновения, а затем...

Но пока, не подозревая ни о чём, мы безмятежно наслаждались успехом. Наше шоу превращалось в рутину. Да, мне уже доводилось упоминать о том, что во время подготовительной суеты, наблюдая за работами, я, не раз, ловил на себе взгляды миссис Доббс. Тогда я не придал этому значения, мало ли, может миссис Доббс просто интересно, как ведёт себя новый хозяин Форта, а зря. Нет, со временем этих взглядов не становилось больше, и они не стали длительнее, просто, я стал понимать, что они несут сигнал, и это был сигнал для меня. Дни, заполненные заботами о шоу, летели стремительно, от прежней островной неторопливости не осталось и следа, ведь шоу должно продолжаться...

И вот, настал день, когда Доббс, а в след за ним и я, короче, мы, решили, что наши артисты, то есть наши «гвардейцы» готовы к выступлению. Перед этим мы провели небольшую рекламную кампанию: расклеили афиши в пабах, Пансионате и на тумбах, на них тоже пришлось мне потратиться. Выступление назначили на время после захода солнца, когда становилось не так жарко. Публика стала собираться задолго до начала представления. На него были приглашены все мало-мальски заметные лица Тауна и Айленда. Все постарались приодеться, ведь это было, наверное, первое представление за всю историю Айленда. Дождавшись, когда все рассядутся по своим местам, я дал команду начинать...

Вот об этом эпизоде я и рассказал Доббсу. Я ожидал, что он станет возражать, мол, у них нет таких, что ничего не получится, но он, неожиданно, для меня, горячо поддержал эту идею, сказав, что не только заезжим туристам, но и местным это понравится, а там … Что будет там он не сказал, и, наверное, правильно сделал потому, что сейчас, зная, какие невероятные препоны нам пришлось преодолеть, я бы трижды подумал прежде, чем ввязываться в подобное мероприятие. В материальном плане мы были более, чем обеспечены: обмундирование, амуниция, мушкеты, патроны – всего этого было в избытке. Трудности возникали в весьма неожиданных местах...

Ах, вот оно что? Туман в моей голове резко поредел и сверкнуло солнце понимания, поднимаясь над горизонтом. Между тем, он продолжал. - Там даже причал есть... Доббс вам его на показывал? - Нет, но Доббс сказал, вернее, просто обмолвился, что причал не используют, неудобно, да, и не нужно, есть же Перевоз рядом. - Всё так, но это в том случае, если перемещать грузы, людей внутри острова, а если их вывозить в другие места или наоборот привозить. С этими словами солнце понимания взлетело в зенит. Ах, вот оно что! Между тем Уайт продолжал менторским тоном. - Хотя Форт сейчас принадлежит частному лицу,...

Прежде всего я нанёс визит губернатору. Дженкинс, как обещал, принял меня без лишних церемоний и внимательно выслушал, потом, к моему удивлению, сказал, что давно знает о проблемах в Форту и, особенно с арсеналом! Да, да! И уже неоднократно обращал внимание бывшего коменданта на эту проблему, но его слова не нашли должного отклика у моего предшественника, и поэтому он очень рад, что я занялся ими сразу по приезду, и, что… Если коротко, то я получил карт-бланш. Получить-то я получил, но что делать дальше? С чего начать? Вчера, в конце разговора, Доббс, смущаясь, сказал, что гарнизон Форта уже несколько месяцев не получает жалованье, а так как теперь хозяин я, то...

Я не преминул предложить тост, за чудесную миссис Доббс. Миссис вновь симпатично покраснела. Затем мы перешли к чаю, я продолжал нахваливать чудесные пироги миссис Доббс, к счастью, это можно было делать, не кривя душой, так как пироги были, на самом деле, чудесные. А ещё спустя какое-то время я решил откланяться, а Доббс решил проводить меня. Выйдя на плац Форта, я немного прошёлся, чтобы размять ноги, а, чтобы расправить плечи, я позволил себе потянуться от души, стеснённый уют жилища Доббсов, давал о себе знать. - Доббс! - Слушаю, сэр, - Доббс выражавший полную готовность впитывать мои мудрые мысли, взял блокнот в правую руку, а карандаш в левую...

Находиться здесь было равносильно тому, что находиться в мусорном баке и я решительно повернулся, и пошёл к выходу. Молча мы прошли по тому же пути, что и поднялись сюда. На плацу я остановился и спросил Доббса. - Это всё, что вы намечали показать? - Если кратко, то всё, сэр. Там на нижнем бьефе есть ещё батарея, она пуста, и причал, но он не используется, потому как есть Перевоз. Да, вот ещё, миссис Доббс, и я, конечно, сэр, хотели бы пригласить вас в гости, сэр, - Доббс выглядел одновременно и смущённым, и довольным, что быстро выпутался из этой ситуации с квартирой и с приглашением. - Хорошо,...

Я постоял, ещё раз оглянулся кругом. - И сколько времени мы должны это хранить? - По инструкции, тридцать лет, сэр. - Доббс, да, этим «Смуглянкам» в пять раз больше!! Да, здесь всему уже вышел срок! – Я взглянул на Доббса. - Точно так, сэр. - Так что же...? - Ваш предшественник, предыдущий комендант, сэр, этими вопросами не занимался, возни много, а особенно писанины, сэр. - У Доббса был довольно обескураженный вид, словно это он был виноват, видно писанину он тоже не любил. - Ладно, Доббс, а какая самая большая проблема с оружием? – Я решил закругляться, на складе было чисто, но в воздухе, всё...

Мы снова спустились на плац, здесь Доббс показал мне колодец, накрытый крышкой, и вполголоса добавил, что есть ещё один, секретный, который он покажет мне позже. Мы зашли под галерею, и я сразу почувствовал прохладу, толщина стен защищала не только от ядер неприятеля, но и от жары. Здесь была ещё одна лестница, но она вела не вверх, а вниз, десяток ступеней, площадка, ещё десяток ступеней, и вот мы вступаем под своды широкого туннеля, вдоль прохода установлены решётки, за ними полки, на которых уставлены ящики, рядом другие ящики, лежащие на земле. Доббс пояснил, - мы в арсенале, где хранятся запасы оружия, боеприпасов и провизии...

Проснулся я, на удивление легко, хотя мой вчерашний поход к Уайту, закончился, на мой взгляд, чересчур поздно, но я проснулся, хоть и усталым, но без головной боли и сухости во рту. Завтрак в постели, душ, бритьё, и вот, я уже внизу в холле, где меня терпеливо ждал отставной штаб-сержант Доббс. Мы поздоровались, Доббс сказал, что нас ждёт экипаж. - Отпустите его, Доббс, давайте прогуляемся, - я хоть и провёл вчера весь вечер на ногах, но хотелось неспешно пройтись, немного оглядеться. - Здесь ведь недалеко? – Всё рядом, сэр, - выходя из здания Пансионата, Доббс махнул вознице рукой, мол, езжай, - четверть часа и мы будем у набережной...

- Ой! - вскрикнула она, коробка в её руках звякнула и полетела на мостовую. Этот звук вывел меня из глубокой задумчивости, и я умудрился каким-то чудом, уже у самой земли, подхватить эту коробку. - Ну, вот, что вы наделали, всё разбилось! – Женщина всплеснула руками. – Ну, откуда вы взялись?! Что вам дома-то не сиделось! Я, расслабленный после выпивки и разговора с Уайтом, и никак не ожидавший такого напора, даже отступил на шаг. - Простите, я нечаянно, просто я задумался, я не ожидал кого-либо встретить в такой час, но я готов возместить весь ущерб. Женщина тоже отступила на шаг и вгляделась в меня...