Пасмурный осенний полдень на кладбище. Моросит мелкий, как пыль дождь. У могилы супруга стоит вдова Зоя и тихо плачет. Рядом скорбно вздыхают знакомые.
Зоя и Семён были женаты два года. Детей нет. Жена ничего не знает о родственниках супруга, поэтому не сообщила о его смерти никому. Семён приехал в их провинциальный городок из столицы и сразу сделал предложение Зое. Красивый, статный мужчина ей очень понравился. Они поженились. Семён купил землю и собирался открывать свой бизнес. Всё шло хорошо.
Но неожиданно девять дней назад он погиб. Возвращаясь вечером домой, споткнулся, как сказали в полиции, и упал с крутой насыпи.
- Очевидно, при падении ударился головой о камень и умер на месте, - сделал предположение следователь. - Это несчастный случай.
***
Поздний вечер. Темнеет. Ирина вышла на крыльцо дома, чтобы стряхнуть крошки со скатерти после ужина. Остолбенела! Прямо перед собой видит тёмный мужской силуэт. Она вновь его видит, как и в день похорон.
Сегодня она хорошо разглядела лицо Семёна. Немного выше обычного себя ростом, с осунувшимся лицом, но точно он. Внутри всё похолодело. Она открыла рот и попыталась что-то сказать, но послышалось глухое мычание. По телу пробежали мурашки.
«Боже мой, - думает она с перепугу. – Почему ко мне? Почему я? Может, хочет, чтобы его помянули? Так я завсегда, пожалуйста. Семёна похоронили неделю назад. На девять дней обязательно помянем».
- Ты зачем пришёл? – нерешительно спрашивает она, совершенно не ожидая услышать ответ.
Мужчина взглянул на неё, вздохнул и развернувшись пошёл прочь. Ирина облегчённо выдохнула и села на крыльцо, переводя дыхание и вытирая холодный пот со лба.
На следующий день Ирина пришла к Зое, жене покойно Семёна и призналась:
- Твой муж приходит ко мне каждый вечер, – сообщила она шёпотом. – Стоит и молчит, словно хочет чего-то. У меня всё внутри оборвалось от страха.
Зоя с недоверием глянула на соседку.
- Ты уверена? Ничего не путаешь? – удивилась Зоя, - может тебе показалось? Что ему от тебя нужно? Не понимаю.
- Так, сама не знаю. Я к нему никакого отношения не имею, - взволнованно говорит Ирина и крестится.– Прости, Господи!
Следующий вечер принёс новую встречу и на том же месте. Ирина увидела мужской силуэт в окно и сразу выскочила на крыльцо.
- Семён, что ты хочешь? - спрашивает Ирина, подняв руку, чтобы перекрестить покойного.
- Справедливости, - отвечает хриплый голос. - Мой убийца до сих пор не наказан. Я должен отомстить за свою смерть.
Ирина от неожиданности и страха завизжала и зажмурилась. Когда она открыла глаза. То призрак пропал. Медленно, словно несёт непосильную ношу, вернулась в дом.
Утром Ира снова пришла к Зое и с загадочным видом сообщила:
- Твой муж хочет наказать своего убийцу, - произносит она шёпотом. – Вчера сам мне сказал.
Зоя посмотрела на неё, как на умалишённую и рассмеялась.
-Ты о чём? Мне сказали, что это просто несчастный случай. Мужа нашли в овраге. Он поскользнулся и упал, - говорит Зоя и теперь уже сама себе не верит.
- Выходит, что его специально толкнули, - делает заключение Ирина. - Думаю, мёртвый врать не будет. Зачем ему врать?
- Ты точно его разглядела? Может это чья-то шутка? – сомневается Зоя. – Я тоже хочу увидеть мужа. Но, как можно видеть призрака? Тут что-то не так! Слушай, позвони мне, пожалуйста, как только муж появится. Я сразу прибегу. Договорились?
Ирина кивает головой. Ей и самой теперь интересно с кем она говорила.
Вечером во дворе своего дома Ирина снова видит зловещую тень. Она набрала номер соседки.
- Приходи, - говорит Ирина в трубку. – Он здесь.
Зоя, накинув на плечи шаль, бежит на улицу. Открыв калитку во двор к соседям, она видит своего покойного мужа. Ноги подкосились и женщина села прямо на землю. Из глаз брызнули слёзы.
- Семён, милый, зачем ты ходишь сюда? – спрашивает вдова. - Мы что-то сделали не так? Чего ты хочешь?
- Хочу покарать убийцу, - отвечает супруг хриплым, чужим голосом.
- Сёмушка, родной, почему ты не пришёл ко мне? – плачет вдова – Я твоя жена. Может, чем могу помочь?
- Мой убийца живёт в этом доме, - отвечает Семён, показывая на дом Ирины.
От испуга Ирина вскрикнула. На крыльцо вышел муж Ирины Артём. Он замер, увидев Семёна.
- Кто? Он убил? – уточняет Зоя и вопросительно смотрит на Ирину.
К Артёму вернулся дар речи, и он кричит:
- Что это? Такого не может быть!
- Я пришёл за тобой, - отвечает призрак, выставив вперёд руки и шагая к Артёму. - Ты надеялся, что свидетелей нет. Поэтому тебе всё сойдёт с рук. Нет!
- Что происходит? – взволнованно спрашивает Ирина мужа. - О чём он говорит? Ты убил Семёна? – ужасается она. – Он говорит правду? Почему? За что?
- Нет, нет, - машет головой Артём и оправдывается. - Кому ты веришь? Он и раньше не был мне другом, а теперь решил испортить мне жизнь. Он врёт!
- Ты отнял мою жизнь. Теперь я заберу твою, - произносит зловещим тоном Семён, хватает Артёма и заламывает ему руки за спину. Артём пытается вырваться, дёргает руки.
- Хочешь сбежать? Не выйдет, - усмехается покойник. - Сегодня я без тебя не уйду.
К удивлению всех присутствующих, призрак оказался вполне реальным и даже из плоти. Артём попробовал разжать ладонь покойника, но не смог. Семён тащит Артёма за собой к выходу со двора.
Артём так испугался, что почувствовал, как по телу ползёт липкий холод. Кровь заледенела. Он понимает, что расплата неизбежна.
- А, ну, стой! - Словно очнувшись от сна, кричит Ирина. - Отпусти моего мужа! Прошу тебя.
Она подбежала к мужчинам. Обхватила Артёма и потянула на себя.
- Даже не проси, - отвечает Семён. - Я покараю его. Убийца должен ответить за содеянное зло.
- Не надо! Его накажут. Я обещаю, - кричит жена рыдая. – Хочешь, он сам завтра напишет признание в полиции? Но только не убивай! У нас маленький сын Димка.
Она показывает рукой в сторону дома. Там на крыльце стоит пятилетний мальчик. На испуганном лице ребёнка слёзы.
- Папа! – ревёт малыш.
- Уведи ребёнка в дом, - просит призрак у Ирины. - Он не должен это видеть.
- Нет! Я этого не сделаю, - возражает Ирина, пытаясь освободить мужа из цепких клещей Семёна. - Убивай отца на глазах сына. Только тогда, чем ты его лучше?
- Семён, прошу, отпусти его, - вмешивается в разговор Зоя. - Пусть напишет признание. Пожалуйста!
Семён оглянулся на Зою, потом посмотрел на мальчика и разжал руку.
- Если не напишет признания, я вернусь. И накажу его по-своему, - обещает Семён, выходя со двора.
За неделю до событий.
На кладбище сидит мужчина и говорит с фотографией покойника.
- Прости, Семён, что так и не смог приехать к тебе, - говорит он и вздыхает. – Не судьба видать повидаться.
Вадим младший брат Семёна, с которым они давно не виделись. Семён работал раньше в столичном театре актёром, но сел в тюрьму за растрату казённых денег. Семён скрывал от жены, что у него есть брат, потому, что тот судимый.
Но месяц назад Вадима освободили досрочно за хорошее поведение, и он приехал в их городок. В ночь, когда погиб Семён, Вадим ждал его в съёмной комнате, и заснул. Брат пришёл к нему во сне и рассказал, что его только что убил сосед из-за денег, которые взял в долг и не хотел возвращать.
Вадим проснулся и долго сидел на кровати, обдумывая происходящее. Решение вывести преступника на чистую воду пришло само собой.
***
На следующее утро Артём отправился в полицейский участок.
- Вы что хотели? - спрашивает его дежурный.
- Признаться в убийстве, – ответил он.
***
На могиле брата.
- Спи спокойно, Семён, - тихо говорит Вадим, - Твой убийца признался и его накажут. А мне пора. Прощай!
Он развернулся и быстро пошагал с кладбища. В след ему с фото улыбался Семён.